— Нам всё равно, — ответил «волдик». — У тебя есть три поля послушания — в первое из них будет занесено три клейма. В каждое поле вмещается пять клейм. Если будет заполнено первое поле, то ты отправишься в каменную яму на полгода. После заполнения второго поля, ты будешь на два года изгнан из Храма в Покаянную долину, где будешь подвергнут пыткам и мучениям. А если будет заполнено третье поле, то ты будешь заклеймён позорным клеймом, после чего будешь заточён в подземелье до конца твоей жизни.
— Я всё понял, — выдохнул я. — Готов нести наказание.
«Волдик» у жаровни вытащил клеймо и подошёл ко мне справа.
Без прелюдий и каких-либо слов он схватил меня за запястье и приложил клеймо к первому «окошку».
— А-а-а, сука-блядь!!! — заорал я.
Я морально готовился к боли, поэтому было не так больно, как могло бы быть. Но больно.
«Волдик» поднял клеймо, после чего поместил её в жаровню. Другой «волдик» налил на ожог какую-то леденящую жидкость, после чего боль исчезла почти полностью.
— Это ещё не наказание, — произнёс главный. — Это лишь отметка о совершённом тобою преступлении.
Запахло очень качественным стейком. «Medium-rare» или даже «well done»…
Как же давно я не ел нормального мяса!
Следующее клеймо прошло гораздо легче — видимо, у жидкости был какой-то обезболивающий эффект. Я почти ничего не почувствовал.
— Можешь идти, — сказал главный «волдик», после того, как у меня на руке оказалось третье клеймо. — Посещай целителя утром и вечером.
Меня развязали, и я вышел из «тату-салона».
Но я не успел пройти и тридцати метров, как увидел в коридоре мастера Гао, вид которого не предвещал мне ничего хорошего.
«Ну, всё», — подумал я. — «Мне пизда».
— Куда это ты собрался? — спросил мастер по стихии металла.
— Мне… ну… — начал я.
— Узнаешь это? — вытащил мастер Гао мой самопальный кинжал.
— М-м-м, да… — ответил я.
— Иди сюда, — позвал меня мастер.
Я подошёл. Гао опустил взгляд на мой кинжал.
— Ветошь использовал — это глупый выбор, — произнёс он. — Были отрезки кожи под верстаком — почему не взял их?
— Пытался минимизировать ущерб для мастерской, — честно ответил я.
— Да у нас этой кожи, как бамбука в бамбуковом лесу! — усмехнулся мастер Гао. — А в остальном — хорошая работа. Давно уже не видел подобных кинжалов. Этот кинжал создан специально для убийства — никаких излишеств, никаких дополнительных предназначений. От него сразу исходило недоброе Ци, а теперь, когда он вкусил крови… Это злое оружие — создать такое не под силу простым послушникам. Как ты догадался сделать лезвие именно такой формы?
Не рассказывать же ему, что я вдохновлялся ножом НР-40, который купил когда-то давно на барахолке? Потом оказалось, что такое нельзя даже хранить, потому что это боевое оружие — в тот момент я и изучил нюансы законодательства, чтобы понять, что есть оружие, а что столовый прибор.
— У меня дома такие были, — ответил я. — Увлекался когда-то.
— Придумка с гардой, отливаемой вместе — это не очень, — продолжал мастер Гао. — Лучше бы отлил вторую деталь.
— Из-за веса? — уточнил я.
— И не только! — с улыбкой кивнул мастер Гао. — Мало того, что баланс нарушен, а это плохо для боевого оружия, так ещё и остывает всё неравномерно, поэтому такая гарда быстро сломается при частом использовании. И её не заменишь, как было бы с отдельным элементом. В следующий раз отливай лезвие с рукоятью, а всё остальное — отдельно. Но, ты молодец, что сделал хотя бы такой кинжал!
— А то, что я убил послушника? — спросил я.
— Мне с этого какая печаль? Кормить хуже начнут, что ли? — усмехнулся мастер. — Он пытался тебя сломать, а когда пытаешься кого-то сломать, будь готов к тому, что произойти может всё, что угодно. Он оказался не готов — теперь он мёртв. Да и чего теперь ветер веером разгонять? Приговор вынесен, наказание понесено. Работаем дальше.
— Я вас понял, мастер, — поклонился я ему. — Благодарю.
Мастер Гао ушёл обратно в свою мастерскую, а я направился в келью.
Беру свои учебные принадлежности и иду на занятия — «Законничество» по расписанию. По сути, это обучение на юриста или адвоката — преподаватель, мастер Го Айлунь, разбирает типичные случаи из своей практике и поясняет, как надо правильно разрешать юридические конфликты.
Выглядит это малополезным, но приходится впитывать, так как это такой же предмет, как и остальные. И, как выяснилось сегодня, за него можно нехило залететь и отправиться в местную тюрягу…
Отбыв на занятии положенное время, я, наконец-то, смог поговорить с членами своего «кулака».