«Будет у меня княжий меч, точно будет», — пообещал я себе, наблюдая за тем, как крутится центрифуга.
*625-й день новой жизни, Храм Песни Священного Ветра*
Мастер Ян выставила передо мной три одинаковых глиняных сосуда, наполненных, на первый взгляд, идентичными отварами янтарного цвета.
— Что не так с тремя этими эликсирами и что нужно сделать, чтобы приготовить их правильно? — задала она вопрос. — Выяснить это — твоя задача на сегодняшнем экзамене. Справишься — я засчитаю тебе прохождение экзамена, и больше не будет никаких заданий.
— Сколько у меня времени, мастер Ян? — спросил я.
— Четыре часа, — ответила пожилая женщина. — Время пошло.
Я не позволяю себе нервов и суеты — в алхимии нервы и суета лишь помеха, как и во многих делах…
В левой части стола лежат многочисленные ингредиенты, а в правой находятся инструменты, большая часть из которых может не пригодиться.
Исследую первый эликсир. Нюхать и пробовать на вкус — это долбоебизм. Можно травануться и отъехать в мир иной. Это первое правило алхимика — не пробуй неизвестные эликсиры.
Алхимию я считаю, не без основания, самой сложной дисциплиной из всех, которые мне нужно сдать. Теоретического материала по ней гораздо больше, чем в других дисциплинах, все сочетания ингредиентов хрен запомнишь, потому что их миллионы, а эликсиры пусть и конечны по количеству, но тоже имеют вариации, которые, как я думаю, могут быть бесконечными. К одному и тому же результату можно прийти сотнями путей, поэтому алхимия делится на школы и подшколы — там свои уникальные методики.
Но мастер Ян учит нас основной школе, которую признают все алхимики мира. Я этих алхимиков в глаза не видел, но она так говорит, а у меня нет оснований ей не верить.
Духоведение, историю, законничество, все стихии, бестиологию, защиту от тёмных искусств, защиту от светлых искусств и демонологию, а также, само собой, закалку тела и боевые искусства, я уже сдал. Алхимию, как самый тяжёлый предмет, я оставил напоследок.
Ладно, приступаем к заданию.
Здесь точно есть какая-то наёбка. Беру в руки каменную соль лунного истока, ингредиент, бурно реагирующий с водой, но быстро выпадающий в осадок, без каких-либо эффектов.
Роняю крупицу в левый эликсир. Начинается бурная реакция, как и ожидалось. Пар от сосуда пошёл белый, то есть, без сюрпризов. Это вообще ничего не говорит об эликсире.
Испытываю центральный эликсир. А тут никакой реакции с солью лунного истока нет. Лихорадочно соображаю.
«Вспоминай, ебись оно конём!» — подстегнул я себя. — «С этой солью могут прореагировать три ингредиента! Кровавый обсидиан, закатная трава и… женьшень!»
Кровавый обсидиан — это 100% нет, так как любой эликсир с ним в составе обретает, как, сука, ни удивительно, кровавый оттенок.
Закатная трава — тоже 100% нет, так как от эликсира бы сейчас стойко пёрло запахом марихуаны, а листья бы осели на дно.
Остаётся женьшень. Из него можно приготовить дохрена эликсиров, но тут уже надо нюхать. Принюхиваюсь к сосуду и сразу понимаю, что это заготовка под обычный эликсир из корня женьшеня.
Но это полдела — теперь надо понять, что с ним не так…
Беру серебряную иглу и аккуратно макаю её в сосуд. Вынимаю иглу и внимательно смотрю на неё.
«Ага…»
Игла почернела, а это значит, что в эликсир добавили либо листья голодного дерева, что означает перевод продукта, либо пыльцу семи звёзд, что может увеличить свойства эликсира в десять раз, но увеличить его токсичность в пятнадцать раз.
Дополнительное испытание — зачерпываю миллипиздрическую капельку варева и наношу её на тыльную сторону ладони. Реакции никакой — значит, голодное дерево.
Перехожу к правому сосуду и роняю в него крупицу соли лунного истока. Бурная реакция, как и ожидалось — пар белый.
Ладно, тогда применю листья золотого чая. Идея в том, что он может запороть только один эликсир, в котором содержится корень теневого женьшеня. Но последнее — это пиздец какая редкость и, чтобы завалить меня, мастер Ян точно использует не его. Есть более дешёвые способы.
Чай вступает в реакцию с варевом в левом сосуде, что означает нейтрализацию какого-то токсина. А вот в правом сосуде не происходит нихрена.
Значит, в левом сосуде была какая-то отрава. Смотрю на цвет варева и вижу, что оно пожелтело, хотя изначально было прозрачным.
«Вспоминай, сука!» — вновь подстегнул я свою соображалку. — «Золотой чай — какой ингредиент даёт при реакции с ним жёлтый окрас⁈»