— Хе-хей! — помахал я селянам.
Они обратили на меня внимание, охуели от увиденного и бросились врассыпную.
— Да заебали… — поморщился я.
Да, за мной волочится труп дракона. Да, под правым боком я тащу окаменевший валун из драконьего дерьма. Но чего бежать-то?
Притаскиваю безвременно почившего тяньлуна на центральную площадь и подхожу к деду Шую. Дед, судя по его виду, страшно охуел от наблюдаемой картины и потерял дар речи.
— Привет, дед, — улыбнулся я ему. — Вот ваш дракон.
— Дракон… — прошептал Шуй.
— Ага, — кивнул я. — Как и заказывали — вот он. А вот это дерьмо — оно моё. Ну, в смысле, не моё, а моя добыча.
— Он мёртв! — панически воскликнул дед Шуй. — Кто ты, воин⁈
— Я уже говорил — Виталий, — вздохнул я. — И я не воин, а герой.
Есть чёткое разделение: существуют солдаты, воины, воители и герои. Солдаты — это низшая каста, последние пидарасы в комнате, воины — это уже чуть более уважаемая каста, обычно, мальчики из обеспеченных семей, воители — это легендарные воины, обладающие сверхспособностями, но сосущие у следующей касты, героев — таких, как я.
— Что нам с ним делать? — спросил дед Шуй.
— А я откуда знаю⁈ — развёл я руками. — Я его притащил, чтобы доказать вам, что я убил его. Так что… Да хоть шашлык из него пожарьте и съешьте!
— Съесть дракона?.. — переспросил Шуй.
— Это, в каком-то смысле, будет справедливо, — улыбнулся я. — Сначала он вас, а потом вы — его. Звучит круто и символично. Жареная печень — чур, моя.
— Высокоуважаемый герой, — отбил мне поклон в пояс дедок. — У нас есть для тебя гостевые покои — можешь остановиться в них, если сочтёшь их достойными.
— Веришь или нет, — заулыбался я. — Я, как раз, думал о том, где бы остановиться!
На лице деда Шуя мелькнула тень. Видимо, рассчитывал, что я свалю в закат. Но нет, дорогой — я тут с вами надолго. До тех самых пор, пока не решу задачку.
Дракона я убил, но это не было целью испытания.
Интуиция подсказывает мне, что испытание как-то связано с деревней.
— Мы с тобой, обязательно, подружимся, дед Шуй, — улыбнулся я старику. — Есть у меня такое чувство! А чувства меня никогда не обманывают!
Глава семнадцатая
Спагетти шоколад вкус дерево уродливая сердитая женщина орет на испуганый кот инструмент баивая луна низкорослый боец скидка 99% мешок для трупов
*2801-й день новой жизни, деревня Шанхэцун, Поднебесная*
— Значит, не знаешь, что тут вокруг? — спросил я, жуя жилистое мясо.
Дракон не пропал напрасно — его, с моей посильной помощью, разобрали на запчасти. Чешуя пошла в качестве товара на продажу, кишки пошли на изготовление какого-то национального блюда, а мясо сразу же пустили на большой пир, устроенный ближе к вечеру.
Я вчера тоже не растерялся, взял десять килограмм драконятины и замариновал их в перце и соли.
Сегодня вечером я пожарил первоклассный шашлык, большую часть которого съел сам. Местные до сих пор относятся ко мне с настороженностью, как к «белому призраку», но что-то это им никак не помешало жрать драконье мясо…
— Я никогда не уходил дальше нижних полей, доблестный герой, — ответил дед Шуй Зэн. — Не знаю, что творится в других краях.
— Ты же старый, как говно мамонта! — удивился я. — Даже в соседние деревни не ходил⁈
— А поблизости нет других деревень, — ответил на это Зэн.
— Так не бывает, — вздохнул я. — Что, вообще никто вокруг не живёт?
— Далеко-далеко на севере есть имперский город, — покачал головой дед Шуй. — Из него единожды в год приходит купец — он забирает налог для императора и покупает у нас товары.
— Когда он был в последний раз? — спросил я.
Старик задумался.
— Два месяца назад — может, три… — не очень уверенно ответил он.
— Понятно, — вздохнул я. — Ну, ты рассказывай: что вам ещё нужно? Может, есть какой-то другой дракон? Или в лесу чудовища?
— Нет, доблестный герой, — ответил дед. — Единственная беда была — злой дракон. Пахать землю ведь не попросим — это низко для героя.
— Кто это тебе сказал? — удивился я.
Я понятия не имею, что у меня тут за задача. Может, надо поднять местный колхоз до всесоюзного уровня?
— Сколько нужно вспахать? — спросил я.
— Десять му (1) — ответил дед Шуй.
— Хуйня вообще! — улыбнулся я. — Есть мотыга или плуг?
— Есть, — кивнул настороженный дед.
— Показывай, дед, — сказал я ему, после чего закинул себе в рот последние четыре куска шашлыка.
Шуй Зэн отвёл меня в ближайший сарай, где обнаружились деревянная мотыга и деревянный плуг.