Границу я пересёк как-то незаметно для себя и понял, что нахожусь в другой провинции только по личэнбэям (1) другого дизайна.
Решаю срочно что-то делать с волосами, которые меня демаскируют — они светлые и среди местных жителей не встречаются. Мне надо к людям, поэтому придётся воспользоваться краской, позаимствованной у Янмей. Я хотел избегать этого как можно дольше и заняться волосами ближе к Юнцзину, но другого выхода нет.
Возвращаюсь километров на восемь назад, к примеченному по дороге ручью и рою возле него яму. Жду, пока она заполнится водой и Луна покажет мне моё отражение. Эх, мужики узнают — засмеют…
«Слава богу, не узнают», — подумал я, но это меня не сильно утешило.
Оттягивая момент, бреюсь не очень опасной для меня бритвой. Скорее, это я опасен для бритвы — сильно нажмёшь и затупишь к хренам.
Сбриваю светлую щетину и, тяжело вздохнув, крашу сначала брови, а затем и волосы на голове. Получается, наверное, коряво, но делаю, как могу.
«Надо было попросить Янмей…» — запоздало подумал я. — «Но кто ж знал, что это понадобится так скоро?»
Когда камуфляж окончательно высох, я помылся в ручье и смыл с себя лишнюю краску. Она из запасов знахарки, её хватит ещё на одну покраску и потом всё.
Смотрюсь в лужу и вижу, что, вроде бы, получилось нормально. Ну, то есть, как надо.
Всё, пора идти в ближайшую деревню и морщить там морду, чтобы скрыть своё европеоидное происхождение.
Солнце встало и я пошёл в деревню на берегу реки. Там точно есть лодки, а где лодки, там обязательно верёвки. Кузнец в таких случаях тоже нужен, поэтому можно разжиться металлом и временем в кузнице.
— Приветствую, — отвесил я поклон селянину, сидящему на лавке у слегка потрёпанного дома.
— Приветствую, — кивнул селянин.
— У вас в деревне верёвками торгуют? — спросил я.
— Я могу продать, — сказал на это селянин. — Сколько нужно?
— Ну, примерно пять-шесть ли, — сказал я.
Это 2,5–3 километра верёвки, поэтому селянин охуел от моего запроса.
— Едва ли ты сможешь найти здесь столько верёвки… — сказал он. — Лучше пойди в Голмуд — он в сорока ли к северу. А зачем тебе столько верёвки?
— Да это для особой надобности, — ответил я.
— А-а-а, я понял, — сделал вид, что понял, селянин.
— Говоришь, Голмуд к северу? — спросил я. — Хорошо, тогда прощай.
Покидаю деревню и обхожу её по дуге, чтобы выйти на дорогу к городу. Лишний раз лучше не светиться.
Да, у меня охуенный камуфляж — я горблюсь, опираясь на посох, чтобы выглядеть на пару голов ниже, а ещё стараюсь скрывать лицо под соломенной шляпой, но широту моей личности так не скрыть, поэтому лучшим камуфляжем будет дистанция.
До полудня дохожу до города и беспрепятственно прохожу стражу на вратах. Стражникам совершенно похуй на нищего на вид путника — работает камуфляж! Работает!
В ближайшей лавке, как оказалось, торгующей специями, спрашиваю, где можно купить верёвку и нахожу лавку торговца верёвками на центральной площади.
Город Голмуд стоит на реке Чаохэ, судоходной и, соответственно, торговой, поэтому недостатка верёвки тут нет и не предвидится.
Перед этим мне пришлось купить ручную деревянную тележку, в которую я положил три километра крепкой пеньковой верёвки.
Следующим пунктом была кузнечная мастерская, расположенная за городом.
— Приветствую, — поклонился я кузнецу. — Продадите ли мне хорошего железа и позволите ли поработать в вашей кузнице четыре часа?
— Приветствую, — кивнул кузнец. — Ты кто?
— Многие зовут меня Ли, — представился я.
— Болин, — назвал своё имя кузнец. — А у тебя деньги есть?
— Есть, — подтвердил я. — Сколько будет стоить четыре цзиня хорошего железа?
— Смотря какого, — нахмурился кузнец.
— Лучшего из того, что есть, — сказал я.
— Восемь лянов, торга не будет, — назвал цену кузнец Болин.
Грабёж средь бела дня.
— Хорошо, — поклонился я. — А сколько будет стоить время в кузнице?
— За один лян можешь работать хоть до конца дня, — махнул рукой кузнец.
— Договорились, — улыбнулся я из-под соломенной шляпы.
Дальше всё было просто.
Я вооружился кузнечными инструментами и начал серийное производство альпинистских штырей с ушками для продевания верёвки.
До конца дня изготовил сорок три единицы.
— Зачем тебе эти штуки? — поинтересовался Болин.
— Нужны для одного важного дела, — туманно ответил я.
— Я могу взять заказ на их изготовление, — сказал кузнец. — Сколько тебе нужно?