— Я обещаю тебе, гун Чжи, что награжу твои подвиги по достоинству, — пообещал ему Реншу. — Сразу же, как стану императором.
— Эх… — горестно вздохнул Маркус.
— Провинция… — произнёс я задумчиво. — Нам она сейчас, как телеге пятое колесо.
— Да, этот ублюдок знает, как отдариваться, — кивнул Маркус.
— Но это ведь очень перспективно, — сказала Сара. — Богатейшие железные рудники, огромные залежи серы и, насколько я знаю, там уже давно добывают ртуть — это точно будет нам полезно. Как минимум, там крутятся очень большие деньги.
— Вообще-то, мы можем себе такое позволить, — вступила в беседу Гизлан, развалившаяся на кожаном диване. — Нашего административного ресурса достаточно, чтобы взять под контроль и не такую провинцию — у нас достаточно перспективных кадров.
— Но её нужно взять, для начала, — покачал головой Маркус. — Можем ли мы потянуть такое? Провинциальная армия Бэйлина не пострадала от нашествия фриков и мор в ту провинцию не проникал.
— Можно рассмотреть секретную операцию по проникновению во дворец вана, — предложила Сара. — Я всё разведаю, а затем вы пойдёте туда и грохнете кровопийцу вместе с ваном. Пайцза у тебя есть, Маркус — тебе останется только принять власть.
— Не хочу управлять никакой провинцией, — покачал он головой. — Все эти церемонии, насущные вопросы жизненного характера — может, это вам нравится, а мне такое не по душе.
Только здесь, в Поднебесной, я полноценно осознал, что кайфовать от притока бабок на должности, и реально чем-то управлять — это две кардинально разные вещи. Когда реально управляешь, это больше похоже на управление автосервисом в условиях нехватки всего. Гораздо проще быть обычным автомехом-мотористом и не париться об аренде, ремонте, общении с клиентами и прочем…
— Да и не будешь ты ничем управлять! — махнула рукой Гизлан. — Я могу отправиться туда и наладить всё от твоего имени!
А у неё губа не дура…
Кажется, всем стало очевидно, что она хочет попасть туда ради закрытия каких-то своих шкурняков, а не ради общего дела. Да и хуй с ней, нет?
Ну, хочет она побыть фактической ню-ван, порулить небольшим государством — флаг ей в руки, барабан на шею, стальной елдак Александры в жопу, и вперёд!
— Да, идеальное решение, — улыбнулась Сара.
— Согласен, — кивнул я.
— Ну-у-у… — задумчиво протянул Маркус. — А, похуй! Не имею ничего против.
— Вот и отлично, — произнёс я. — Теперь надо всё тщательно спланировать и нанести свой удар.
— Бэйлин находится юго-восточнее Мэйхуа, — сказала Сара. — А в Мэйхуа у нас сидит Кааи… У кого какие идеи?
— Надо договариваться с Кааи о налаживании коммуникаций, — предложил Маркус. — Даже если удастся взять Бэйлин малой кровью, нужно будет как-то транспортировать грузы в столицу и обратно. Лучше договориться с Кааи, чтобы не было проблем.
— Договоримся, — кивнул я. — Жаль, что КМП небоеспособен…
Не хотелось бы, конечно, решать проблему Бэйлина армией, но нужно приготовиться к такому развитию событий.
— Мне потребуется примерно полгода, чтобы восстановить боеспособность КМП, — предупредил Маркус. — Минимум — четыре месяца, но это самый минимум, с понижением боеспособности морпехов.
— Мы не знаем, что делают кровососы, — сказал я. — Возможно, они договариваются между собой. Этот «подарок» выглядит, как топорная и очевидная попытка разделить нас. Достаточно тупая, чтобы сработать — как с другими юся.
— Но мы пойдём вместе, — улыбнулась Гизлан.
— Надо очень хорошо подготовиться, — вздохнул Маркус. — Возможно, это очень хитрая ловушка.
*1489-й день юся, Поднебесная, провинция Мэйхуа, на границе с имперской провинцией*
— И зачем вам это? — настороженно спросила Кааи.
Она мало чем напоминала ту отчаявшуюся юся, согласную почти на любую работу. На ней просторный халат из теневого шёлка, выкрашенного азуритовой краской, а на шее её висит ожерелье с большим рубином. Безвкусица, если честно, но кто я такой, чтобы осуждать её? Девочка дорвалась до настоящего богатства…
— Мы, юся, должны держаться вместе, — усмехнулся я.
Чёрные глаза Кааи начали излучать скепсис.
— Да шучу я! — сразу же сказал я. — На самом деле, нам нужны товары твоей провинции и рынок сбыта.
— А ещё мы хотим поставить на юго-востоке твоей провинции военную базу, — добавил Маркус.
Я посмотрел на него неопределённым взглядом.
— Военную базу? — нахмурилась Кааи. — Зачем?
— Для обеспечения безопасности имперской провинции, конечно же! — заулыбался Маркус.