Мне броня не прямо принципиальна — в ходе интенсивного пампа я сумел добраться до «Топазовых врат». Желудочно-кишечная система всё ещё на «Рубиновых вратах», я специально слежу за этим, но всё остальное тело мне ещё пампить и пампить…
По итогам испытания разными калибрами, было установлено, что свинцовые пули калибром меньше 25 миллиметров меня не берут — 25-миллиметровые болванки оставляют синяки, а вот более крупные калибры серьёзно повреждают кожу и даже немного заглубляются в плоть.
Но я всё равно ношу броню, потому что так надёжнее и безопаснее. Да и вообще, привык я, что можно тупо игнорировать некоторые удары и строить на этом свою тактику ближнего боя.
Это новая броня — Маркус выковал её из кровавого металла, при содействии мастера Планшереля, который вызвался ассистировать ему бесплатно, чтобы научиться чему-то у признанного гроссмейстера, филигранного виртуоза кузнечного дела и неоспоримого владыки кровавого металла — Маркуса Фитцджеральда Смита.
Этот комплект латной брони создан с учётом моей резко возросшей силы, поэтому весит 301 килограмм и имеет бронирование переменной толщины, от 12 до 35 миллиметров. Это уже танковая броня, способная выдерживать попадания из лёгкой полевой артиллерии…
Дизайн простой — глухой шлем, гладкие элементы и минимум декораций. Планшерель, оставшись верным себе, начеканил минималистские изображения на плоских участках — на нагруднике кирасы вычеканены позолоченные цветочные узоры, типа, для красоты.
Сама броня покрыта чёрным лаком, защищающим от коррозии, но никаких плюмажей и прочей декоративной херни — я настоял на этом.
Моя предыдущая броня установлена в качестве экспоната в средней общеобразовательной школе № 52 — за стеклом, с табличкой, сообщающей, что именно в этой броне сам Вэй Та Ли, основавший эту школу, потерпел от рук лидера Порочного Цикла Александры, подло воткнувшей в него отравленный скверной кинжал.
Разрубленный левый наплечник, кстати, покрылся неестественной коррозией, поэтому его заменили, как и пробитую кинжалом кирасу. Оба этих элемента обернули в теневой шёлк, заперли в ящик и выкинули на дно заброшенной шахты — от греха подальше.
Бок, время от времени, побаливает — я до сих пор не восстановился до конца от того ранения. Но скверны во мне точно нет — это уже проверено и перепроверено. Просто рана была очень серьёзной и имела порочный характер.
Надеваю на голову шлем и застёгиваю ремешки.
— Всё, я готов, — сказал я, снимая со стойки неподъёмный для обычного человека ростовой щит из кровавой стали.
— Тогда гоу, браза! — воскликнул Маркус и опустил забрало шлема. — В азарт не входим, следуем плану — и если будет возможность захуярить главного бладсакера быстро, то юзай, хоуми! Не надо рисковать, окей?
— Да, окей, — вздохнул я.
*1613-й день юся, Поднебесная, имперская провинция, город Юнцзин, императорский квартал, подступы к Дворцу Тёплого Лета*
Падаю на правое колено и полностью закрываюсь щитом. Раздаётся орудийный раскат и щит начинает давить на левую руку.
Когда всё стихло, поднимаюсь на обе ноги и мчу к артиллерийским орудиям.
— А-а-а-а!!! — завопил один из артиллеристов, побежавший на меня с выставленным для удара ружьём.
Отмахиваюсь от него щитом, и он отлетает на десяток метров, чтобы упасть на живую изгородь изломанным телом.
Рассекаю княжьим мечом артиллериста с ядром в руках, а затем приканчиваю ещё четверых членов расчёта.
— Вперёд!!! — приказываю я.
Морпехи из 1-го полка, элитного и наиболее боеспособного, вышли из зданий и помчались вперёд.
Ногой переворачиваю орудие и двигаюсь дальше.
Императорская администрация, конечно же, приготовилась к неизбежному штурму.
Дворцовая стража, за прошедшее время, была увеличена в штате до 6000 единиц, но примерно 4500 гвардейцев являются недоучками, не завершившими курс подготовки.
Помимо остатков императорской гвардии, на подмогу престолу были наняты отряды наёмников — не меньше 13 000 солдат разного качества. Многие из них являются обычными бандитами, набранными по объявлению…
Также на защиту императора встали две сотни практиков из провинций — эти являются наиболее серьёзной угрозой нашему плану штурма.
Императорский квартал было решено брать тремя полками КМП Юнцзина, прибывшими с военной базы в провинции Мэйхуа. Этого вполне достаточно для решения подобной задачи — так решил Маркус.
Зашли полки с трёх направлений и на каждом встретили сопротивление — вражеское командование возвело круговую оборону, с применением некоторых приёмов Маркуса. Вероятно, они следили за боевыми действиями против орды Порочного Цикла и извлекли кое-какие бесценные уроки.