Его было возвысить легче всего — он сам жаждал власти и не был доволен своим положением при дворе. Он с готовностью предал короля и вторым вонзил кинжал ему в спину.
Взамен он хотел лишь возглавить рыцарей Круглого стола и Моргана дала ему это. Правда, ему быстро надоело решать проблемы Авалона — через двести лет он бросил рыцарство и полностью сосредоточился на теневом правлении державой.
Короли менялись, как перчатки, вельможи истаивали прямо на глазах, Камелот пал, вновь возродился, затем снова пал, а теневая власть сохранялась непрерывно.
Моргана избрала эту модель исходя из сложившегося положения при дворе Артура — она не могла действовать открыто и орудовала из теней. Когда власть была взята, она решила ничего не менять. Ею был учреждён Совет Ночи, в который входили она и её первые птенцы.
На троне в Камелоте сидели короли — они правили и брали на себя всю рутину, но ключевые решения всегда были за Советом Ночи.
Это оказалось ошибкой — нужно было контролировать всё, ведь тщетно проживающие свои жизни смертные, как оказалось, плохо планируют на десятилетия и не способны разглядеть угрозу, даже если она встанет прямо у них под носом.
И Совету Ночи пришлось бежать из Авалона, бросив почти всё — его ждала Поднебесная, сильная, но дикая. Она не подчинялась никому, никто так и не сумел взять её — лишь одному императору это было под силу, но он ушёл.
Проблемой были юся, присылаемые сотнями — их готовят в очень древних храмах, которые практически невозможно взять приступом. Хранители храмов настолько сильны, что Моргана отказалась от плана уничтожения храмов после взятия первого.
Осада Храма Пылающего Дилуна длилась четыре с половиной года и стоила жизней почти четырём сотням тысяч одурманенных солдат — это было слишком дорого, поэтому она решила не повторять подобный опыт.
В конце концов, были и другие способы избавления от юся…
Лучшим способом оказалось уничтожение того, ради чего их создали.
Талиес — это главный архитектор гибели чудовищ, которых осталось настолько мало, что встретить их практически невозможно — они водятся на малонаселённых окраинах, где до них почти никому нет дела, или совсем уж в глуши.
С чудовищами было покончено и это почти сразу же сказалось на юся, которые сами приближали свой конец — казна щедро платила даже за слабых чудовищ, поэтому они с азартом убивали и убивали, принося в города доказательства убийств…
В конце концов, это начало убивать самих юся — они потеряли цель для существования. Некоторые из них ушли искать чудовищ в далёкие края, кто-то ушёл в Море Безумия, чтобы уничтожать морских чудовищ, за что тоже платят, а кто-то ступил на путь разбоя и грабежа.
Последних можно было уничтожать легально — и это делается до сих пор.
«Жаль, что их невозможно возвысить…» — подумала Моргана с сожалением. — «Как бы это всё упростило…»
Единственное, к чему приведёт обращение юся во владыку ночи — он либо поборет высшую кровь, либо умрёт в мучениях. И крови нужно очень много — порцию, достаточную для обращения пятерых обычных людей, юся даже не почувствует.
Все эксперименты привели к обидным провалам, хотя недавние события вселили в Моргану надежду — Порочный Цикл как-то обращает юся к себе…
«Это возможно — нужно пробовать ещё», — подумала она.
На самом деле, есть один способ, как возвысить юся — нужно повторить Прохождение через Вуаль Духов. Но тогда, если юся выживет, он будет близок по силам Моргане, а вот этого допускать никак нельзя.
«Никто не должен быть даже близок по силе ко мне», — подумала она.
Существуют сяни — крайне могущественные существа, с которыми она опасается связываться. Но их не интересует мир — они проводят сотни и тысячи лет в ублажении своих неизвестных потребностей, которые можно удовлетворить лишь в горах или на крайнем севере.
Она пыталась выяснить степень опасности сяней и установила, что она крайне высока.
Сто три года назад она напала на Старца с клюкой — ей захотелось отведать его крови. Но старик легко отбился от её атак и разрушил все кровавые барьеры, панически выставленные ею для защиты. Он прошёл через несокрушимый кровавый лёд, всесжигающее пламя крови, через срывающий плоть ветер и опаляющее Кровавое Солнце, а затем ударил её клюкой по голове.
Она улетела на несколько километров и рухнула в чащу. И лежала неподвижно, ожидая, когда он придёт и добьёт её. Но он не пришёл — возможно, забыл о её существовании.
Старец легко мог убить её, он даже не сильно напрягался, когда отражал её атаки, но ему было всё равно. Он, по сообщениям разведчиков, высланных к горе, просто снова сел на камень у водопада и с умилённым выражением лица наблюдал, как в воде плещутся золотые карпы.