— Я понимаю, что у тебя есть потребности и я ожидала, что они могут стать проблемой, — ответила Сара. — Одна из вдов, Гвендиса, живёт на Вересковой улице, в Иностранном квартале, рядом с лавкой купца Брана. Она очень одинока, снимает комнату в доходном доме и, я думаю, смогу уговорить её переехать в Байшань — возможно, даже в Кремль…
— Охлади траханье, милочка! — остановил я её. — Я ещё даже не видел эту Гвен Стефани!
— Она работает швеёй в мануфактуре купца Конвалла, — сказала Сара. — Если хочешь увидеть — сходи, под предлогом перепродажи ткани. Она довольно-таки высокая, но худая, волосы чёрные, а глаза зелёные — думаю, тебе она понравится.
— Ладно, схожу, если окажусь в Иностранном квартале, — кивнул я. — Теперь к другому вопросу — что там с посланником к тяньлуну Фэйшаньцзо?
— Вчера он взлетел на гору и нашёл описанную тобой пещеру, — ответила Сара. — Сообщение передано дракону и, как я понимаю, ему очень понравилось услышанное.
— Значит, моё обещание выполнено, — улыбнулся я. — Камень с души.
— Я успела заметить, как дракон вылетел из пещеры и полетел на запад, — сказала Сара. — Надеюсь, он не создаст нам проблем…
— Фэйшаньцзо — адекватный дядя, — покачал я головой. — Он помог мне разобраться в себе и моих отношениях с женой.
— Тяньлуны мудры, — улыбнулась Сара.
*1161-й день юся, Поднебесная, имперская провинция, г. Юнцзин, квартал Байшань, суверенный участок юся и дафу Вэй Та Ли*
— Ёперный театр! — воскликнул я. — Кого я вижу⁈
— Здравствуй, Виталик, — улыбнулась Гизлан, вошедшая на территорию нашего участка.
— Привет-привет! — подошёл я к ней и крепко обнял. — Какими судьбами в Юнцзине? Как поживаешь? Что нового? Чем занимаешься? Чай будешь?
— Эм… — растерялась Гизлан.
Отстраняюсь от неё и рассматриваю повнимательнее, сделав упор на пристальное рассмотрение меридианов Ци.
Примерно за «Стальными вратами», но ещё далеко до «Хрустальных врат» — она где-то на полпути.
Одета она в кожаные штаны и безрукавку из человеческих волос — естественно, её собственных.
На поясе висит длинный меч из кровавой стали, сделанный мною по взаимовыгодной сделке. Я кую ей меч, а она даёт материалы и 10 грамм ртути.
Вижу, что качество меча так себе, всё-таки, моя кузнечная квалификация в те времена не была выдающейся, но я выковал крепкий рабочий инструмент, исправно работающий до сих пор. Немножко горжусь.
— Слышала, что ты очень сильно поднялся в столице, — произнесла Гизлан.
Затем она пристально рассмотрела меня и, как вижу, очень удивилась. Видимо, не ожидала от меня такого прогресса.
— Ты чай-то будешь? — спросил я.
— Буду, — кивнула она.
— Идём в столовую, — позвал я её. — Заодно пообедаем.
— Оу май… — вышел из мастерской Маркус. — Оу май… Ниггер, ты видишь то же, что и я⁈
Он подбежал к Гизлан и крепко обнял её.
— Ты что здесь делаешь? — спросил он.
— Просто пришла проведать старых знакомых, — пожала плечами Гизлан. — Вижу, что у вас всё хорошо.
— Ну, типа того, — улыбнулся я. — Яню, три порции памповой каши и три чайника чёрного чая!
— Слушаюсь, мастер Вэй, — ответила та из кухни.
— Слуг себе завели… — отметила Гизлан.
— Она нам не слуга, — покачал головой Маркус. — У неё контракт.
Яню быстро принесла три котелка с памповой кашей, а затем сбегала за тремя чайниками и тремя чашами.
Сразу поговорить не получилось — мы начали закидывать в себя эту пищу богов.
— Уф… — выдохнул я, отодвинув опустевший котелок.
— Парни, вы питаетесь, как малики… (1) — отдышавшись, сказала Гизлан. — Как у вас получилось так подняться?
— Просыпались в пять утра, упорно трудились и читали аффирмации, — усмехнулся я.
— Я серьёзно, — нахмурилась Гизлан.
— Это чистый фарт, — признался я. — Просто не растерялись, когда попёрло — как и все успешные люди, короче. Так с чем пожаловала в славный город Багдад?
— Услышала призыв императора, — ответила Гизлан. — А вы тут давно?
— Да, давненько, — кивнул я. — Изначально условились, что встречаемся в Юнцзине.
— А-а-а… — протянула Гизлан.
Видимо, её «кулак» тупо ни о чём не договаривался — разошлись, как в море корабли.
— Ты же из «кулака» Альфи? — спросил я.
— Да, — кивнула Гизлан. — Видели его?
— Неа, — покачал я головой. — А кто ещё у вас был?
— Хо Тан Тай и Юрген Вирц, — ответила Гизлан.
— Блядь… — хлопнул себя по лбу Маркус.
— Что? — спросила Гизлан недоуменно.
— Юрген переметнулся к Порочному Циклу, — сообщил я ей.
— Это шутка, да? — не поверила она.