— Зато теперь у меня есть надёжное дело в провинции Фэнцзин, — сказал Фэйшаньцзо. — Близ уездного города Шанчжоу есть деревня — Баньпо. Там я и основал своё предприятие. Мне хочется посмотреть, как эта деревня превратится сначала в маленький городок, затем в город, а после — в имперский город…
Амбициозно… для человека, но не для дракона. Он, действительно, может созерцать деревеньку с горы, год за годом, век за веком, день за днём поедая приносимые людьми дары, в благодарность накладывая большие и вонючие кучи коричневого золота.
— Кстати, я заинтересован в том, чтобы поставлять товар в Юнцзин, — произнёс дракон. — Здесь же есть спрос?
Один цзинь, то есть, примерно 500 грамм качественного драконьего говна, стоит 11–12 серебряных лянов, если по рыночным ценам. Иногда цена взлетает до 15–16 серебряных лянов, как правило, когда монополисты решают подзаработать.
— Конечно! — ответил я. — Ещё какой! Я лично готов скупать у тебя любые объёмы драконьего дерьма!
Фэйшаньцзо пусть и не старый, но очень зрелый тяньлун, поэтому качество его дерьма просто не может быть низким — да, звучит, как бизнес…
— Что ж, я готов организовать стабильные поставки, — медленно кивнул дракон.
— А зачем тебе это всё? — спросил я.
— Просто пришло время, — ответил дракон. — Мой Путь пройден почти наполовину — мне осталось не так уж и много. Всего лишь столько же, сколько уже прожито…
— Так, — кивнул я.
У драконов свои возрастные мерки, поэтому вполне возможно, что Фэйшаньцзо испытывает сейчас кризис среднего возраста.
— И я думаю о наследии, — произнёс он. — Я, пока что, не решил окончательно, но, уже раздумываю о строительстве монумента в мою честь — чтобы помнили.
— Ну, если тебя интересует моё мнение… — начал я.
— Интересует, — кивнул дракон.
— Я думаю, что гораздо дольше тебя будут помнить, если ты сделаешь что-то великое, — сказал я. — Что-то, что принесёт пользу большому количеству людей или, ещё лучше, всем людям, например…
— Меня не интересуют твои насущные проблемы, — перебил меня Фэйшаньцзо. — Все эти ваши «смертные враги людского рода», «кровососущие паразиты» и прочее — это происходит слишком часто, значение имеет крайне малое, а потому забывается на следующий же день.
— Ну-у-у… — протянул я. — О! Можно ведь сделать что-то такое, что останется навсегда!
— Например, монумент, — кивнул дракон.
Фэйшаньцзо втянул воздух — я услышал, как затрещали крошечные пузырьки смолы в столбах беседки.
— Монумент можно снести, — покачал я головой. — А вот чего нельзя снести…
— Ничто не вечно, — философским тоном изрёк Фэйшаньцзо.
— Как думаешь, как долго течёт река Ашихэ? — спросил я.
— Я не знаю, что это за река, — ответил тяньлун. — Возможно, тысячи лет — обычно, это верно для крупных рек.
— А вот и нет! — усмехнулся я. — Точно знаю, что некоторые крупные реки текут миллионы лет. Миллионы!
Ещё со школы мне известно, что Обь, на которой стоит Новосибирск, течёт уже примерно 20–30 миллионов лет. А ещё я знаю, что другая река, Енисей, течёт 30–60 миллионов лет — это одна из древнейших рек Сибири.
— Допускаю, — не стал спорить Фэйшаньцзо. — Но к чему ты это?
— А кто или что мешает тебе создать реку, которую люди назовут в твою честь? — задал я ему очень важный вопрос.
Дракон был поставлен в тупик. Он озадачился и начал медленно поглаживать свою белую бороду передней правой лапой.
— Ничего, — ответил он. — Но это должна быть очень глубокая и большая река.
— Я даже облегчу тебе задачу — ничего не мешает тебе объединить целых две реки — Ду и Ашихэ, — улыбнулся я. — Как тебе такое?
— Мне кажется, что ты хочешь меня использовать, — произнёс Фэйшаньцзо, нахмурив свои густые белые брови. — Почти уверен, что соединение именно этих рек тебе очень выгодно.
— Нет, если не хочешь — не надо, — пожал я плечами. — Или можешь соединить какие-нибудь другие реки. Но именно здесь, в Юнцзине, я просто гарантирую тебе, что твоё деяние войдёт в школьные учебники. То есть, дети, обучаясь грамоте, будут обязаны знать, что реки Ду и Ашихэ соединил тяньлун Фэйшаньцзо, которому точно не безразлична судьба людей…
Я знаю о драконах не так много, как хотелось бы, но одно мне о них известно очень хорошо — они падки на лесть и многим из них до безобразия приятно, когда кто-то считает их благородными и благодетельными.
— Да сколько этих школ?.. — спросил дракон.
— Пока что, двадцать три, — ответил я. — Но в планах есть строительство примерно 2000–2500 школ — ровно столько нужно, чтобы охватить всех детей в Юнцзине.