Конечно, все занятия строились с учётом возраста ученицы. Астрономия и география плавно дополнились навигацией. Плавание на мелководье постепенно переросло в заплывы на скорость между островами. Теория магии перешла в практические занятия на пустынном островке архипелага. Послушную некрупную кобылку заменили на животное покрупнее и норовистее. Девочка впитывала знания, как губка воду. Она с такой готовностью воспринимала всё новое, что братьям оставалось только удивляться. Они ещё не знали, что удивляться им придётся очень и очень долго.
***
- Расскажи что-нибудь, Майра.
- Что ты хочешь услышать, Искорка?
- Почему Четверо стали Троими.
- Ох... Ну, хорошо. Ты уже знаешь, что наш мир создали Четверо демиургов. Они разделили Эрита на четыре части и стали обустраивать их по своему разумению..
- Поэтому здесь всё такое разное?
- Да, поэтому. Но в какой-то момент одному из них оказалось мало четверти мира, он захотел себе всё, весь мир целиком. Он исковеркал живых существ на своих землях, создав монстров, и пошёл с ними на земли Троих. Только объединившись, Трое сумели победить этого безумца. Его пленили...
- А почему они не убили его?
- Наш мир стоит на силе четырёх богов, и убив одного, можно разрушить всё. Потому его оставили в живых, но лишили имени, потому что немалая часть силы каждого – в его имени. А чтобы никто не назвал его даже случайно, они и от своих имён отказались, и все упоминания о них уничтожили. Так стали они – Троими и Неназываемым. Так же, лишили его и тела, чтобы ещё ослабить, а потом вернули на его земли и поставили Завесу, отделяющую территорию Неназываемого от Свободных земель, как стали их называть люди. Трое назначили протекторов, доверив им управление своими землями, а сами удалились на Сияющие острова, на Санари... Да ты спишь уже, моя маленькая... Совсем тебя замучили эти братья!
***
Ещё маленькая, Ота уже многое поняла. Что живые существа очень хрупки, что мир сложен, что для сохранения этого самого мира обязательно нужно прилагать усилия. Однажды она решилась и во время послеобеденного отдыха направилась к западному флигелю. Алита была всё там же, в тенистой беседке возле домика. Казалось, она потеряла всё, что могла дать ей высшая кровь: долгую молодость, здоровье, магический дар. Оставила она это на землях Неназываемого, отдала дочери или заплатила за возможность жить, было неясно, да ей и не хотелось выяснять. Она жила в каком-то полусне, но в тот день её вырвал из уютной дремоты звук решительных шагов маленьких ног и уверенный детский голос: «Леди Алита... Мама... Я не знаю, чем виновата перед тобой и за что ты ненавидишь меня. Но я готова сделать всё, чтобы ты улыбалась...». Алита удивлённо смотрела в не по-детски серьёзные глаза дочери и понимала: этот ребёнок действительно может изменить ход истории. Девочка просто излучала силу, но была настолько миролюбива, что вряд ли было что-то, способное сделать из неё то самое оружие, о котором говорил сумасшедший демиург. Женщина неуверенно протянула руку и погладила Оту по растрёпанным выгоревшим волосам. Девочка восторженно прикрыла глаза и потянулась за ладонью. «Просто будь собой», - негромко сказала женщина срывающимся голосом и отвернулась.
В тот день братьям пришлось закончить занятия пораньше, потому что у маленькой ученицы всё валилось из рук, а каждую фразу ей приходилось повторять по несколько раз. О встрече с матерью она никому и никогда не рассказывала, но эта короткая ласка жгла огнём нежное детское сердце.
Глава 9
- Территория материка разделена на протектораты, приблизительно равные по площади. Протекторы, управляющие своими территориями, подчиняются непосредственно Троим... То есть, вам...
- И сколько протекторатов?
- Одиннадцать. Плюс Сияющие острова, не имеющие протектора. Но три находятся за Завесой и наличие на них протекторов не подтверждено. Итого, доказано наличие восьми нормально функционирующих протекторатов.
- Доказано ей... – Сумрачный усмехнулся. – Орес, она всегда такая кусачая?
- Нет, не всегда, - безмятежное спокойствие старшего сына лорда Д’Жайно можно было намазывать на хлеб, - обычно ещё и ядовитая.
Братья учили Оту уже шесть лет, и сегодня Трое экзаменовали её, а вместе с ней и наставников. Но для своих одиннадцати девочка была очень смышлёной и недостаток знаний, если такой случался, легко маскировала быстрыми остроумными ответами. Кроме того, у Оты было преимущество: выросшая на Санари, она совершенно не испытывала никакого пиетета перед Троими, которые были такой же частью её обычной жизни, как и Майра. Её друзьям и наставникам же, Оресу и Олитею, приходилось намного сложнее: Трое для них являлись, в первую очередь, богами, потом работодателями, а уже потом – живыми существами, имеющими собственные слабости и недостатки. В результате, братья волновались по поводу экзамена своей подопечной намного больше, чем она сама. Но волнения оказались напрасными, демиурги остались довольны образованностью, развитием и умом девочки. Огласив вердикт, её отпустили домой. А её наставников попросили задержаться. Впрочем, братья так часто общались с Троими, что уже даже почти не замечали давления их силы.