- Объясни мне, пожалуйста, Хемил, почему ты доверил разбираться в этом ребёнку? Здесь и опытный секретарь не сразу поймёт, что написано.
- Если она взялась за эту работу, то должна выполнять её наравне с другими, у меня нет любимчиков, дел здесь хватает всем!
Орес окинул взглядом заваленные бумагами столы и усмехнулся, поняв, какую они совершили ошибку, поверив рекомендациям и не проверив Крама лично.
- Полагаю, больше всех трудишься ты сам, не так ли? - мужчина удовлетворённо заметил, как служащий чуть побледнел, - где здесь твой стол, уважаемый Крам?
- У меня не стол, а отдельный кабинет! – ещё не осознавая, что карьера секретаря, а возможно, вообще любая карьера для него закончена, Хемил с гордостью повёл посетителя в небольшой кабинет со множеством полок, на которых лежали и стояли различные папки, книги и подшивки, и столом, на котором сиротливо стояли серебряная чернильница и новенькое перо.
***
Ота вышла из здания канцелярии, прекрасно понимая, что ей нужно дождаться Ореса. Ведь он шёл, наверняка, к ней, да и по поводу её секретарства у него точно сейчас возникли вопросы. Но разговаривать ни с кем не хотелось. Она настолько устала, что хотелось забиться в тихий тёмный угол и исчезнуть для всех, а недавняя вспышка эмоций будто выжала её окончательно. С такими мыслями девочка шла по улице и не сразу заметила, как изменилось всё вокруг. Краски поблёкли, звуки исчезли, как исчезли и люди. Она начала испуганно озираться, но видела вокруг только густой сумрак.
«Мама», - сдавленно просипела она и со всех ног побежала, не разбирая направление, но мечтая поскорее уткнуться в надёжную грудь Майры. И спустя полчаса сумасшедшего бега именно это и произошло, - Ота словно вывалилась из стены и врезалась в кормилицу, едва начавшую поворачиваться на шум.
- Что случилось, Ота?! – Майра только взглянула в белое от ужаса лицо девочки и полубезумные глаза и тут же крепко прижала её к себе. Разобраться они успеют, важнее успокоить малышку. Ота сначала напряглась в объятиях кормилицы, а после – зарыдала. Она что-то сбивчиво бормотала, но Майра почти ничего не могла разобрать.
Уже позже, напоив девочку успокаивающим отваром, она узнала, что же произошло. «Что со мной, Майра? Что это за странное место было? И как я оказалась здесь?», - Ота была всё ещё напугана, но уже начала связно мыслить и говорить.
- Девочка моя... Это – наследие твоей крови. Ты знаешь, кто твой отец?
- Нет... Мне об этом никогда не говорили.
- Он был очень силён, а среди прочих талантов у него была способность ходить сквозь тени.
- Как?!
- Вот так, входил в тень здесь, а выходил там. Важно только точно знать, куда ты хочешь прийти. И чтобы на пути к точке назначения обязательно были непрерывные тени. Это всё, что я знаю, извини.
- Ходить сквозь тени... Этому тоже надо учиться, да?
- Думаю, учиться пользоваться нужно каждым своим даром.
- Но братья не умеют этого, как они смогут научить? И из Троих никто не умеет... Вообще никто не умеет, похоже! Придётся самой учиться. Ты поможешь мне, Майра? Это немного страшно, находиться в тени. Там нет ничего совсем, даже звуков... Но если я буду идти к тебе, то не так страшно.
- Я всегда приму тебя, малыш. Из тени ли, из света ли. Ты главное возвращайся.
Таким образом, среди множества уроков у Оты появился ещё один, тайный. Правда, новый старший секретарь значительно снизил нагрузку на стажёров, и время на занятия у неё снова появилось. Занималась она, как всегда, много и охотно, а братья старались проводить как можно больше уроков с наглядными пособиями, практическими занятиями или вовсе – на природе.
Однажды, исследуя тени, Ота вышла в совершенно невообразимое место. Это была широкая утоптанная дорога, над которой лёгкие шаги девочки не поднимали ни пылинки. По обе стороны от дороги простиралось поле (позже она обнаружила и лес, и горы), которые терялись в той же сумрачной дымке через пятьдесят-сто шагов от обочины. Небо тоже было подёрнуто дымкой, и где находится источник света в этом странном месте, она не могла понять. Ни ветерка и ни какого-либо движения Ота там не обнаружила.