- Как думаешь, что она задумала?
- Что бы это ни было, я не уверен, что нам это понравится, но вариантов точно не будет.
Ота сидела на палубе, не самой чистой, кстати, что уже обо многом говорило, прислонившись спиной к тюкам с грузом, который «Весёлый Дикен» вёз на материк. Немного походило на контрабанду, стоит об этом сообщить куда следует, пусть проверят... С другой стороны, стали бы они так спокойно брать пассажира в таком случае? С третьей стороны, пассажир был молодой хрупкой с виду девушкой, симпатичной и беззащитной, да ещё и заплатил. Тут не нужно было читать мысли, всё было написано на лицах у команды кораблика. Но пока матросы кружили поодаль, она сидела, прикрыв глаза, размышляла о своём и выглядела именно так, как положено выглядеть – расслабленной, безобидной, доступной добычей.
Она вспоминала, как Майра, смахивая слёзы, помогла укладывать вещи в походную сумку. Благо, братья отлично обучили Оту всему, в том числе, объяснили, что стоит и не стоит брать с собой в поход или путешествие. На прощание, женщина крепко обняла её и почти беззвучно сказала: «Для тебя всегда будет место здесь – в этом доме и в этом сердце. Я верю в тебя, малышка. Ты сможешь».
- Я вернусь, Майра... Однажды я вернусь, мама.
Половину пути до порта Ота проделала в Тени, другую половину – по крышам и стенам Белого Города. Это был её город, знакомый и родной до последнего камня, все ворота, лестницы и арки она знала и могла пройти с закрытыми глазами. Это был её ДОМ, построенный собственными руками. И вот теперь она покидала его. Было больно. Наверное, впервые Ота остро почувствовала одиночество. И не от того, что рядом не было братьев – девушка прекрасно знала, что они догонят её на материке, - а от того, что она покидает дом. Добровольно, спешно и в тайне.
В порту ей повезло: «Весёлый Дикен» готовился к отплытию, и капитан согласился взять пассажира за умеренную плату. Хорошо, что мелкие деньги у неё лежали отдельно от основной суммы, иначе ей не удалось бы так долго спокойно сидеть в тени.
- А куда это такая красотка направляется одна? – От голоса, раздавшегося над ухом, Оте пришлось вздрогнуть, изображая испуг и удивление. На самом деле, она прекрасно слышала, как боцман и пара матросов «крались» к ней.
- На материк, - изображать невинную дурочку откровенно не хотелось.
- Тебе, наверное, скучно тут! Давай-ка мы тебя развлечём! – Матросы начали поддакивать, что да, развлекут, ещё как развлекут, ей понравится! Она аккуратно осмотрелась – большая часть команды, с молчаливого (или не очень) согласия капитана ошивалась поблизости, явно ожидая своей очереди на развлечения. «Какие же вы примитивные существа!», - подумала она, но вслух произнесла совсем другое.
- Что, в штанах горит?
- Вот же понятливая девочка! Горит, ага! – загоготали мужики.
- Ну так вот пусть и горит, как раз вам будет развлечение, - недобро прищурилась девушка. После этого на корабле начался форменный бардак. Члены команды бегали и катались по палубе, некоторые даже прыгали в воду с криками: «Горит!». Потому что одним коротким импульсом она внушила всем, кто намеревался развлечься с одинокой пассажиркой, не спрашивая её мнения, что в штанах у них действительно огонь, очень жаркий.
Подождав какое-то время, она отменила внушение и чётко проговорила, так, чтобы её услышал каждый на корабле: «Всякий раз, когда вы замыслите насилие, огонь будет возвращаться. Может, это научит вас чему-нибудь». Один из матросов, осторожно продвигавшийся к ней со спины, снова с воплями рухнул на палубу. Она только хмыкнула и вернулась на прежнее место. Остаток пути прошёл спокойно.
Прибыв на материк, Ота отправилась прямиком к протектору. Город она знала – благо, жила тут перед тем первым и жутко официальным выходом в свет. Солнце едва поднялось над горизонтом, город ещё только просыпался и никто не мешал девушке идти прогулочным шагом, наслаждаясь редкой свободой. Уже у дома Д’Жайно она задумалась на пару секунд – и скользнула в тень: не хотелось поднимать шум вокруг своего появления. Официоз она так и не полюбила. Но, войдя в дом, уже в одном из затемнённых коридоров, она остановилась: где может находиться лорд-протектор рано утром? Может ли она нагло напроситься на завтрак с ним и домочадцами? Или он (вдруг) ещё спит? Или вовсе отсутствует? Она поняла, что погорячилась и не подготовилась совершенно. Однако, Амиэль Д’Жайно, сам о том не подозревая, помог ей, пройдя мимо, обсуждая что-то с Тенью. Увлечённые спором, мужчины не заметили затаившуюся девушку и оставили дверь в кабинет неплотно прикрытой, чем она не преминула воспользоваться.