И вот сейчас перед ней стоял мужчина. Простолюдин, да не из самых простых, зажиточный фермер, пару лет назад потерявший жену. И предлагал ей стать его женой. Это было настолько нелепо, что она даже растерялась сначала.
- Гар, этот союз невозможен. Хотя бы потому, что у нас совершенно разное положение. Кто я и кто ты, - максимально спокойно проговорила она, глядя на свои руки. Руки, как назло, были не в перчатках и не ухожены. Впрочем, она и забыла уже, когда последний раз ухаживала за своим телом, руками, волосами. Счастье ещё, что высокой крови в ней оказалось достаточно, чтобы не обгорать до волдырей на солнце и не натирать мозоли.
- А кто я? Фермер, уважаемый, не бедный. Кто ты? Безродная Мирта. Всего и богатства у тебя, что красота, да капля высокой крови. Но я не стану тебя попрекать отсутствием приданого. Я дам тебе тёплый дом и имя, а ты мне – красивую семью и детей. Глядишь, через несколько поколений и наш род в лорды выбьется.
Вот так ненавязчиво её снова ткнули носом в то, что она уже давно – никто, безродная Мирта, а не Мирта Линт. Как же это больно!
Гар заговорил снова: «Твой куратор, лорд Керну, дал добро. Поженимся и уедем в новый дом.»
- В новый дом? – от удивления, женщина упустила момент, когда за неё снова приняли решение.
- Ну да, ферму я прикупил в Иарге, больше нынешней. Тут оставлю управляющего, потом сыну отойдёт.
- Как уедем? У меня дочь!
- Она взрослая уже. Попрощаешься и хватит.
Надо сказать, что дочь у Мирты действительно была уже совсем взрослой. Её отняли у матери сразу после рождения, потому что не имеющая ничего и не умеющая ничего мать не смогла бы вырастить достойную наследницу рода. И пусть последний лорд Линт оказался изменником, а его дочь – пособницей, терять высокий род с интересными талантами, когда имелась возможность его сохранить, было расточительством. Девочку растили в любви и заботе, и она не сразу поверила, что чудесный лорд Керну – ей не отец. Когда Минна стала достаточно взрослой, ей рассказали историю семьи Линт. Девочка была крайне возмущена глупостью и наглостью заговорщиков. И, чем старше она становилась, тем больше уверялась, что ей крайне повезло с лордом Керну и с тем, что её недалёкая мать не участвовала в воспитании своей дочери. Чему она могла научить? Настоящая леди должна стоить больше своих нарядов!
К сожалению, несмотря на то, что оба родителя Минны имели высокую кровь, она была сильно разбавлена, и зов пары девушка не смогла услышать, как и её мать когда-то. Но опекун, заручившись согласием воспитанницы, подыскивал ей мужа со всей возможной тщательностью.
Когда Мирта пришла к лорду Керну, он вздохнул, но велел впустить её. За годы их взаимодействия, она даже почти научилась вежливо разговаривать с вышестоящим и не заигрывать с мужчинами. И вот сейчас она просила разрешения повидаться и попрощаться с дочерью, раз уж её саму ожидает дорога. Ничего предосудительного в этом Керну не увидел и пригласил Минну в кабинет.
Когда девушка пришла, он сказал, поднимаясь из кресла: «Я оставлю вас ненадолго, пообщайтесь наедине. Думаю, вам есть, что сказать друг другу».
На самом деле, сказать им друг другу было нечего. Виделись они крайне редко, общались – и того реже.
- Минна! Дочка, какая ты стала красавица! Настоящая леди! – Мирта говорила искренне, в её глазах стояли слёзы – от счастья ли, что дочь такая, от грусти ли расставания.
- Благодарю, да. Я стала леди. Леди Линт. К сожалению, твоей заслуги в том нет, мама.
- Как ты можешь говорить такое?! Я же родила тебя! – женщина задохнулась от возмущения.
- С каких пор рождение ребёнка является заслугой? Скорее, это моя заслуга в том, что тебя оставили в живых, не находишь? Извини, у меня нет к тебе ни тёплых дочерних, ни каких-то ещё чувств. Мы чужие друг другу. Это надо было сказать когда-то. И это надо услышать, Мирта.
- Даже не мама? Мирта? Что ж... Они действительно отняли у меня всё. Леди Минна, я сообщаю, что скоро уеду и не стану больше докучать тебе.
- Уедешь?
- Я выхожу замуж.
- Я рада, что твоя жизнь налаживается. Счастливого брака тебе! Пусть в этот раз всё получится.
- Спасибо. Знаешь... Я надеюсь, ты когда-нибудь поймёшь меня. И что ты никогда не окажешься на моём месте. Будь счастлива, дочка.
Сказав это, Мирта опрометью выбежала из кабинета. Слёзы обиды душили её, но она изо всех сил пыталась держать лицо.