- Ты всё-таки пришла ко мне!
- Да, я пришла. – С этими словами, Ота подняла руку и усилием воли заставила арбалет выстрелить. Короткий серебристый болт рыбкой нырнул в бесплотное нечто, от чего Неназываемый ахнул и начал светлеть весь, растворяясь в рассветных лучах. Его давящая сила теряла плотность вместе с ним. Начавшие подозревать что-то стражники бросились к Оте, но она и не подумала пытаться бежать. Только выхватила губами из перчатки серую горошину зелья. – Я пришла.
Когда с первыми лучами над землёй заклубился портал дороги теней, солдатам не понадобились лишние слова – все ждали этого, все были готовы. Они мчались в бесцветном коридоре, стараясь не присматриваться к тому, что находится вокруг: Ота рассказывала, что тени – не самое комфортное место. Им сейчас было нужно только одно – как можно быстрее добраться туда, где она была совсем одна в стане врага.
Их не ждали. Впрочем, это служило малым утешением, потому что создания Тёмного были готовы к бою практически всегда. И даже взрывающиеся артефакты и дымовая завеса здесь не оказались таким уж большим подспорьем: армия Неназываемого билась, как в последний раз... Впрочем, в последний раз и билась. Солдаты летучего отряда отчаянно искали Оту, но не видели её нигде. Да и не до того было особо. Им противостояли и люди, и твари, созданные учёными безумного демиурга. Собственно, именно солдаты авангарда чаще всего и имели дело с этими тварями, регулярной армии обычно доставались более человекоподобные противники. Здесь же, по эту сторону Завесы, количество не-людей переходило все разумные границы.
В какой-то момент братьям показалось, что они видели Серого Князя, но им тут же стало не до него – армия Тёмного была не в восторге от вторжения на их территорию и гибели своего правителя. А то, что он был, наконец, мёртв, ощущалось в воздухе. Даже дышалось как-то легче, несмотря на смрад, разносящийся от убитых существ. Да и создания Тёмного, в том числе, и его дети, без его божественной силы оказались немного более уязвимыми.
- Слушай, да что ж они так взъелись-то? – во время короткой передышки спросил Олитей брата.
- Понимаешь в чём дело, он многим не только хозяин и бог, но ещё и отец. А мы его того, закончили. Им совсем не радостно теперь, они же понимают, что это – конец, вот и бьются теперь изо всех сил. Как раз до конца.
Братья привычно прикрывали спины друг друга, но ощущали, как им не хватает третьего – не менее привычной Оты. Хотя, на тот момент им было не до рефлексий. Оба они были покрыты кровью и слизью и даже, возможно, ранены – но в пылу сражения как-то не понимали этого. На них налетали солдаты Тёмного – они отбивались. Если вдруг никто на них не нападал, то нападали они сами. И снова. И ещё.
Когда всё закончилось, всё тот же Князь привёл артефакторов, учёных и свежих солдат, а уставшим, но идущим с победой, открыл дорогу к штабу. Первым делом, Орес и Олитей бросились к лекарям, чтобы узнать, что с Отой. Но их не пустили к ней. Не пустили туда и Аленту. Амиэль обнимал сыновей и повторял одно: «Она вернётся».
Амиэль вылетел из тени одним из первых. Чего ему стоило отстоять право находиться в рядах сражающихся, знали только он сам и Инта. Он огляделся, вспомнил карты и схемы, нарисованные Отой, и сориентировался на месте. И начал прокладывать себе путь к площади. Где ещё могла быть девочка, если не там? Краем глаза заметил сыновей, которых битва увела в сторону – и облегчённо выдохнул. Что бы там ни было, мальчикам ни к чему это видеть.
Воинство Неназываемого впечатляло своим разнообразием. Но особенно впечатляли не твари, а люди. Блёклые, будто вылинявшие в этой бессолнечной земле, они бросались на солдат с бесстрашием бессмертных. Порой безоружные, пытались дотянуться и рвать руками и зубами. Что страшно, некоторым удавалось. Но Амиэлю было не до раздумий. Он врезался в нестройные ряды противника, благодаря Тень за безжалостные тренировки. Без него, протектор давно потерял бы сноровку.
Внезапно рядом оказался Серый Князь Дороги. Они просто кивнули друг другу молча и продолжили движение уже вдвоём. Князь вопросительно поднял бровь, - протектор мотнул головой в сторону площади и подумал, что, в отличие от Троих, не имеет совсем ничего против этого немногословного мужчины, кем бы он ни был. Потом битва развела и их, а спустя некоторое время Амиэль увидел, как Князь бережно заворачивает в плащ что-то... Что-то слишком маленькое, чтобы быть Отой. Проследив его взгляд, противник усмехнулся, сплёвывая кровавую пену: «Мы порвали ваш победный стяг!». Остальное протектор с трудом различал сквозь алую пелену ярости, накрывшую его.