— Ладно. Одно свидание. — к собственному удивлению, мой голос звучит тихо, почти беззвучно.
На лице Шейда расцветает настолько яркая улыбка, что, казалось, в ванной снова стало светло. Она была настолько искренней, теплой, из-за чего я сама невольно улыбнулась в ответ.
— Только без сюрпризов.
— Этого обещать не могу. Прости. — его грубоватые пальцы проходятся по моей щеке, смахивая каплю. — Не могу отказать себе в желании видеть твою прекрасную улыбку, которую ты так отчаянно пытаешься скрыть за злостью.
Отстранившись, он возвращается к смесителю, а я понимаю, что возможно, впервые за долгие годы позволила кому-то помочь. На душе стало хоть и ненамного, но легче.
Глава 7
Мысли путались, а в животе порхали бабочки размером с целый дирижабль. Я стояла перед зеркалом в своей скромной комнате, критически оценивая отражение.
«Успокойся, Хендрикс. Это не прям свидание. Просто выход в свет. Как у нормальных людей. Наверное.»
Но внутренний голос ехидно усмехался мне в ответ, напоминая, что «нормальные люди» не оставляют десятилетнего брата и пятилетнюю малышку одних в субботний вечер, чтобы пойти слушать музыку. Локи, конечно, уже большой, и Скай слушается его лучше, чем меня, но все же... Чувство вины давило на плечи тяжелым грузом.
Согласиться на одно свидание — для меня огромный шаг в пропасть. Несколько лет я практиковала только свидания на одну ночь. Пару раз пробовала заводить нормальные отношения, но они длились максимум пару недель. Парни просто не выдерживали моего серьезного отношения к жизни. Того что между ними и детьми, я выберу второе. Но Эшборн был другим. Упрямым, самоуверенным и… Надежным. Как бы я не пыталась его отшить, он продолжал оставаться рядом. Это многого стоит.
Я поймала свое отражение в запачканном зеркале. Поверх простого черного лонгслива, было натянуто единственное приличное платье — фиолетовое, облегающее, на лямках, выше колена. Когда-то оно казалось мне верхом элегантности и дерзости. К нему в пару я решила обуть сапоги — высокие, крепкие, кожаные. Они добавляли образу уверенности. Именно эти сапоги были на мне в нашу первую встречу с ним.
— Тори, ты там уснула? — раздался из-за двери голос Триши. — Эммет уже десять минут торчит внизу и пугает детей историями про призраков!
— Иду! — крикнула я в ответ, с силой проводя кистью по волосам, пытаясь придать медному хаосу хоть какую-то форму.
Последний взгляд в зеркало. Ничего особенного. Просто я. Со смоки на глазах, что скрывает синяки и усталость, уложенными волосами и симпатичном платье.
Внизу царила привычная картина. Дети бегали по гостиной, размахивая руками и визжа. Скай старалась не уронить своего плюшевого осьминога.
Триша сидела в старом кресле в леопардовом топе и джинсах, закинув ногу на ногу.
«Надо будет одолжить у нее эти туфли.»
А Эммет натянул куртку на голову и гонялся за детьми, крича, что он злое привидение.
Заметив меня, он останавливается, а Локи врезается в диван и забавно перекатывается через подлокотник.
— Вау, Хендрикс! — свистнул Эммет. — Ты решила наверстать школьные годы и податься в чирлидерши?
— Заткнись, Эммет, — тут же отрезала Триша, подмигивая мне. — Она выглядит потрясающе. Парень с ума сойдет.
— Он и так не в себе, раз за ней по всему городу бегает, — фыркнул Эммет, но сразу же получил локтем в ребро.
Дети сели на диван, продолжая разглядывать меня с ног до головы. Сердце сжалось от гордости и той же предательской вины. Так не хочется оставлять их одних.
— Постарайтесь уснуть до полуночи. Если что в холодильнике есть макароны с сыром и сэндвичи. Микроволновка вроде работает. Никому не открывать. Если что сразу звоните.
Я засыпала их поцелуями, стараясь не разиазать помаду. Брат брезгливо отворачивается, но не отталкивает. Скай же вцепляется в меня так, будто я отправляюсь в кругосветное путешествие.
— Поскорее возвращайся. — ее нежный голосок шепчет мне прямо в ухо.
— Постараюсь.
Крепко обняв детей на прощание, мы наконец-то выходим на улицу.
— Готова окунуться в мир культуры и бесплатной выпивки, о дитя Корктауна? — Эммет обнимает нас с подругой и ведет в сторону такси.