А вот она не поняла:
— Что?
— Смотри, — подойдя ближе, указал я на крайний слева шатер. — Видишь, кого туда посылают? Все высокие, крепкие. Саран, — обернулся я к ее брату. — Думаю, ты вполне подходишь под звездные стандарты, — обезоруживающе улыбнулся я и снова вернулся к Калмее, — А теперь вон туда, — переместил руку на крайний правый шатер и продолжил: — Вроде никакой очевидной закономерности, да? Дети, подростки и взрослые, мужчины и женщины, высокие и низкие. Но я полагаю, что туда отправляют будущих магов. У всех них, — хотел я сказать высокая характеристика Интеллекта, но остановился и на ходу сымпровизировал, перейдя на шепот, из-за чего придвинулся ближе. Я бы даже сказал, неприлично близко, — есть зачатки магического дара. Я как рожденный, такие вещи нутром чую.
— А у меня? — тихо спросила она.
«А у тебя щечки с ушками покраснели, однако Интеллект в полном порядке» — Есть, но…, - специально замялся я.
— Но что?
— Ощущение очень и очень слабое. Не уверен, что маги заметят твой потенциал, — Калмея, смотрю, пригорюнилась, и я поспешил добавить: — Но эй, не расстраивайся! Я ведь могу тебе помочь.
— Каким образом? — сразу же ухватилась она за соломинку.
— А вот как, — пошарился я в карманах и достал одно из припасенных на крайний случай энергетических снадобий, изготовленных мной по рецепту из трактата и состоящее из особой смеси лекарственных трав, завернутых в плавательный пузырь рыбы-клыкача.
«Энергетическое снадобье».
Тип: расходный материал.
Качество: необычное.
Свойства: Увеличивает максимальный запас Энергии на 50 единиц в течение 4 часов.
Требуемый уровень: 1.
Для меня полсотни Энергии больше, полсотни меньше. Тьфу! Если бы не одно «но» — эффект суммируется. Проглоти три таких, и усиление будет уже не на 50, а на 150 единиц Энергии, и не на 4, а на 12 часов. Жаль только, что тройным эффектом все и ограничивается. Глотаешь четвертую, и как было +150 единиц на 12 часов, так и остается.
— Что в нем? — спрашивая, предательски дрогнул у нее голос.
Я бы тоже, наверное, спросил. Потому как выглядит снадобье не лучшим образом. Очень уж похож мешочек на разбадяженный героин в мелкой расфасовке, завернутый в грязный пакетик из-под пачки сигарет.
— Это то, что поможет тебе попасть в Башню. Можешь брать, можешь не брать. Выбор за тобой.
— Я бы дважды подумал, — посоветовал сестре Саран.
Но я не обиделся, а Калмея долго не думала. Кончиками большого и указательного пальца аккуратно взяла мешочек и вопросительно на меня посмотрела.
— Можешь глотать. Эффект продлится четыре часа.
Калмея нервно сглотнула, закрыла глаза и быстренько проглотила снадобье.
Действие сорок пятое. Саренхольт. Часть вторая
— Да, кстати, не удивляйтесь, если меня пошлют в средний шатер, — предупредил я обоих, когда подошла наша очередь.
— Ясно, — безразлично ответил Саран. Его мои дела, по-видимому, не заботили. А может потому, что когда я говорил, пускай и дальше меня презирают, он так и поступил?
А вот Калмея промолчала. Вообще, за последние сорок с лишним минут, она и слова лишнего не сказала. После приема снадобья ее всю трясло, одежда мгновенно пропиталась потом, и стоило ей открыть рот, из горла раздавались лишь хрипы.
Но я заметил, что чем дольше Калмея молчит и чем больше пьет воды, за которой без конца бегал Саран, тем быстрей улучшается ее состояние. Потому она и молчала, чтобы, когда подойдет ее очередь, попытаться заговорить как человек, пускай даже если у нее получится отвечать только с хрипотцой и короткими фразами.
Интересная кстати вещь произошла, когда она приняла снадобье. В свойствах в графе Энергия, где прежде стояла надпись «нет», теперь призывно алела «0 % (+50)».
Признаюсь, я не был уверен, что снадобье сработает. Но, как говорится, результат налицо. Убил двух зайцев одним выстрелом: повысил шансы Калмеи стать магом и убедился, что даже без сосуда можно обзавестись запасом Энергии. Вот знала бы она хоть одно заклинание, тогда бы еще и проверил, а получится ли с временной Энергией применить магию?
— Следующий, — объявил распорядитель, и я вышел из очереди.
— Я вас подожду, — бросил я не глядя назад и пошел.
Первым испытателем выступал долговязый парень в снежно-белой мантии. Стихийный маг, элемент воздуха, 23 уровень. Слабоват для настоящего мага, но если судить по внешности, вылитый представитель своего вида — заносчивый, горделивый и подлый. Черты лица и язык жестов, если знаешь что к чему, способны многое поведать о человеке.