Нельзя отдыхать. Никак нельзя. В конце концов, это моё собственное тело, какого хрена я должен плясать под его дудку?! Хрен ему, хрен! Господин приказывает: вставай!
Скрипя зубами, поднялся, стряхнув с себя песок. Ох, как же всё болит! Но нужно продолжать. Нужно из себя все силы выжать! Я мужик всё-таки, или кто?! Достав из рюкзака комп, поставил его на запись видео — потом буду заниматься анализом ошибок — и, встав в стойку, через "не могу" приступил к упражнениям. Пора вспоминать всё, чему учили меня в школе карате.
Удары руками, ногами, рывки, уходы в стороны — всё это давалось моему телу с большим трудом, после такой пробежки то! Удручало и то, что не было партнёра, с которым я смог бы отрабатывать все удары. С партнёром было бы легче. Но, как говорил нам наш сенсей, бой с тенью — то есть драка с воображаемым партнёром — порой приносит больше результатов, нежели спарринг с реальным противником. Так что я продолжал заниматься, воплощая все свои теоретические знания в жизнь вплоть до заката, когда небосклон окрасился во все оттенки красного, а я уже был не способен даже нормально мыслить.
Упав на песок, я кое как дополз до компа и, вырубив камеру, установил на нём будильник через семь часов. И как только сие действие было совершено, глаза закрылись сами собой, а я даже не заметил, как уснул (Видео можно будет и завтра посмотреть).
И так каждый день. Пока не пролетело в таком темпе две недели…
***
Императорский лес.
Табор Рорха.
Это место было выбрано именно потому, что отсюда просматривался весь лес. К тому же ветер приносил сюда все звуки: так что любой шум доходил до ушей Рорха. Он сидел на вершине холма с задумчивым видом, поглаживая лежавший на его коленях клинок.
Рорх стал главой табора не сразу. Сначала он грабил караваны под командованием другого вожака. Но однажды ночью тот умер при странных обстоятельствах, и лишь Рорх знал при каких: ведь его клинок был по рукоять в крови, что сочилась тогда из шеи вожака. Он даже усмехнулся этим мыслям: тупицы из каравана так и не поняли, кто это сделал, хотя всё было таким очевидным.
Но стоит сказать, что при Рорхе табор стал постепенно богатеть. Ведь если предыдущий вожак грабил лишь маленькие деревеньки где-то на окраине Империи, где ходят на границе эти смешные, вооружённые больше похожими на зубочистки, а не на оружие, топорами, гномы, то нынешний же вожак не боялся ничего. Нет, сначала он, конечно, продолжал грабить деревни, как это делал его предшественник. Но быстро понял, что так никакого куша не выиграть. А он хотел иметь всё, и даже больше. Хотел, чтобы его боялся Император, чтобы в степи орки говорили о нём лишь шёпотом. Именно поэтому он и пошёл в Императорский лес. Этот лес окружал Столицу и, соответственно, через него шло множество торговых путей. Тут ходили караваны купцов из Имперских городов, из гномьего королевства, из королевства мартгоров, некоторых прилегающих к Империи королевств людей, даже из орочьих кланов шли караваны в Столицу. Да это была настоящая золотая жила!
А сколько всего они грабили! Сразу и не вспомнишь… В караванах возили и пряности, и оружие, и доспехи — всё это шло на улучшение жизни табора, который всё разрастался и разрастался — на сегодняшний день он насчитывал пятьдесят человек! К нему горели желанием прийти под крыло и другие расы, включая даже честолюбивых гномов. Но он не любил кого-то, кто хоть чем-то отличался от человека. Люди, в отличие от всех других существ, были исключительными: они, как гласят предания, появились здесь с самого образования мира. А уже то, что произошло за тысячелетия, выдав уродцев по типу обезьянообразных мартгоров, слащавых остроухих эльфов, да малюсеньких и вечно бородатых гномов — это его не интересовало.
Его интересовало другое: какого Святого Странника на этой неделе не было ни одного каравана в Столицу?! Именем щита Гаранга — это очень плохо!
Потому Рорх и сидел, углубившись в тягостные мысли. Караваны решили, что хватит рисковать? Перестали ходить через лес, решив ехать дольше — через людские королевства? Да уж, видимо, он переборщил с набегами. Стоило хотя бы не каждый встречный караван грабить. Теперь придётся искать новое место, где можно было бы чем-нибудь поживиться — а вожаку этого не хотелось. Сие место было уже насиженным, проверенным. И покидать его? Ох, Святые Странники…
И тут его барабанные перепонки дрогнули. Он оторвался от размышлений и вслушался. Показалось?