В следующее мгновение я отвернулся. Послышался предсмертный хрип и хруст. Повернувшись обратно, умудрился удержать в себе рвотные позывы. Прямо у моих ног лежала голова Рорха, а рыцарь со спокойным лицом стирал подобранной с земли травой кровь с своего оружия. Глядевшие за этой сценой купцы, мельком поглядывая в мою сторону, начали расходиться. А я стоял и следил за тем, как рыцарь постепенно очищает свой меч, и не знал, что делать дальше. А он ведь, гад, понимал, что я ни черта не понимаю, а всё равно молчал: любая рыба обзавидовалась бы.
Но вот он поднялся, медленно и степенно кладя меч обратно в ножны, и повернулся ко мне. Тут же его лицо преобразилось, расплывшись в улыбке. Даже жутко как-то стало… Он положил свою тяжеленную ручищу мне на плечо, заставив чуть согнуться.
— Так это ты тот самый герой, что помог нам расправиться с табором Рорха? — не снимая с лица улыбки, сказал он и показал пальцем куда-то в сторону. — Видишь, идёт купец с такой треугольной бородой? — Я кивнул. Всё это, казалось, происходило сквозь туман. — Так вот, сейчас молчи, ничего не говори. И не обращай внимания на ту чушь, что я буду говорить. Потом всё объясню.
Я снова, будто идиот какой-то, кивнул, ожидая, когда к нам подойдёт указанный рыцарем купец.
И опять та же хрень, что и в канализации. Вот почему я его понимаю? Почему я понимал Рорха? Если я не на Земле, то почему все здесь разговаривают по-русски. Нет, сейчас я не был способен обдумать что-либо. Только не здесь, где погибло столько народу, и немалая часть трупов из которых — моих рук дело.
Купец, маленький, ростом чуть ли ни с увиденного мною гнома, остановился перед нами, и улыбка рыцаря — может, мне показалось — растянулась ещё шире.
— Кто этот человек? — прокряхтел купец, голос которого был то ли прокурен, то ли просто принадлежал старому человеку.
— Уважаемый Ранус, — подмигнув мне, ответил купцу рыцарь. — Видите ли, это один из наших людей, его нам выделила гильдия наёмников.
— Но… — Ранус, кажется, смутился. — Но ведь в гильдейском списке было только шестеро наёмников.
— А он для вот таких неожиданных случаев, — тут же нашёлся рыцарь. — У нас всё всегда под контролем.
Ранус оглядел меня из-под кустистых бровей, и пробурчал:
— Допустим. Но почему он голый?
Рыцарь тоже посмотрел на меня немного удивлённо, будто только сейчас осознал, что на мне нет одежды. Ёлки-палки, а мне что, как стриптизёру стоять, ждать, когда мной налюбуются? Но, слава богу, рыцарь и тут нашёл что ответить:
— Он путешествовал с нами всю дорогу, скрываясь в гуще деревьев. И передвигался пешком. А мы то двигались на повозках, на лошадях. Так что нашему наёмнику пришлось идти налегке, не обременяя себя даже одеждой. И, видите, как оказалось, не зря: пришёл вовремя.
Купец закусил нижнюю губу, продолжая глядеть на меня, размышляя. Да хватит пялиться то! Честное слово, как будто диковинную зверушку увидели!
— Ладно, — наконец выдавил из себя Ранус. — Только оденьте его во что-нибудь, а то глаза мозолит.
Он развернулся и пошёл вдоль ровного строя повозок, отдавая какие-то указания. Глаза мозолит, ага. Не мозолит, а радует!
Значит, теперь меня наёмником считают. И что тогда получается? А получается, что я поеду с ними. А куда они едут, это можно выяснить и по дороге. Я же хотел связаться со здешним миром? Хотел. Вот и свяжусь. Правда… А как же комп? Что ж я без него делать буду. А, ладно. Светить тут перед всеми своим компьютером всё равно нельзя. Так что пускай полежит под камнем — если что, вернусь за ним потом.
— Зачем ты это сделал? — решив перейти в разговоре с рыцарем сразу на "ты", я шёл вместе с ним к, как он сказал, повозке для наёмников.
— Всё, можешь расслабиться. — рыцарь хлопнул меня по плечу (Ай! Больно!). — Понимаешь какое дело, нас гильдия купцов наняла для охраны каравана. Караван очень богатый, из Южного Королевства идёт, везёт в Столицу всё, что только можно. Так что деньги нам платят тоже большие. А вот сейчас мы… ошиблись. Потеряли бдительность. — При этих словах он вздохнул. — Знали же, что табор Рорха в этих краях орудует. Они на нас из засады напали, мы почти ничего не успели сделать. Если бы я сейчас не оправдался, то нам бы ни монеты не заплатили. Так ты как, не против, что мы тебя с собой в Столицу возьмём? Неплохо луком работаешь — может, пригодишься.