— Удивляюсь, куда в него столько лезет?
— Наголодался в детстве, — вздохнула Таня, куда лучше знакомая с реальной жизнью простого народа. — Они же с Мартом приютские…
— Наверное, ты права. К слову, загляни в холодильник, там должны быть икра и масло. Я займусь багетом, а ты собирай бутерброды.
— Слушай, этот Коля — он кто? Откуда ты его притащила? — на языке у Татьяны так и крутился вопрос: «А главное, зачем ты его привела», но, будучи девушкой воспитанной и умной, она предпочла его не озвучивать.
— Да так, знакомый, — решила пока не посвящать подругу в излишние подробности Александра, которая отлично уловила даже и непроизнесенную часть реплики подруги. — Родители у него строгие и заняты постоянно…, вот мы и решили с Мартом его пригласить в нашу компанию.
— Просто знакомый? — недоверчиво хмыкнула Калашникова, успевшая заметить, какими глазами новичок смотрит на Александру.
Тем временем Витька в красках и не скупясь на подробности рассказывал Николаю о перспективах развития автоматического оружия, приправляя время от времени эпизодами из их с Мартом славного боевого прошлого, когда они отбивали нападение на маяк, гонялись по всей Корее и Манчжурии за шиноби и, наконец, захватили самый настоящий воздушный корабль. И все это без малейшей помощи со стороны военных, разве что дядька Игнат пару раз стоял рядом.
— А кто это? — поинтересовался ошеломленный обилием новой информации Коля.
— Крестный Марта, — ответил Ким, но тут появились девушки с чайником и полным подносом закусок и отвлекли юное светило оружейной мысли от его повествования.
— Класс! — восхитился он, но против обыкновения не стал хватать угощение, а принялся помогать хозяйке разливать чай.
— Тебе сколько сахара? — обернулся он к Николаю.
— Два, — почему-то смутился тот.
— Не сладкий же будет! — искренне изумился Ким. — На такую кружку надо минимум пять…
— Нигде не слипнется? — с невинным видом поинтересовалась Саша.
— Тебе что, жалко? — парировал Виктор, — смотри, какой у нас гость худой и бледный?
— Так ты о нем беспокоишься?
— Конечно!
Все это время цесаревич пребывал в состоянии перманентного изумления. Ему еще не приходилось бывать среди студентов, с их нарочитой грубостью и простотой нравов, и он совершенно не представлял, как на это следует реагировать. С другой стороны, все вели себя абсолютно естественно, и ему было от этого необычайно хорошо и легко.
— Ну, вот и я, — появился с ворохом одежды Март. — Пойдем, сменим твой наряд.
— Дай человеку поесть! — запротестовал с набитым ртом Ким.
— Тебя, оглоеда, никто и не трогает! — парировал Колычев.
Соседняя комната, в которую они отправились переодеваться, судя по всему, была будуаром хозяйки. Во всяком случае, здесь имелся большой шкаф, полный одежды, туалетный столик с несколькими рядами флаконов, баночек и пузырьков с косметикой, а также два больших зеркала, в которых можно было оценить свой внешний вид. Видимо, Александра, несмотря на всю свою эмансипацию и прогрессивность, не чуралась ни моды, ни других маленьких женских радостей.
Как ни странно, принесенная одежда оказалась цесаревичу впору. И свитер, и штаны из плотной ткани были как будто на него шиты, разве что пилотская куртка с зимней шапкой оказались немного великоваты. К слову сказать, Колычев никуда не ходил, приготовив все необходимое заранее, но не говорить же об этом царскому сыну?
— Коля, ты вот чего, — ободряюще улыбнулся Март. — Самое главное, не заморачивайся и не тушуйся. Мы сейчас все — просто молодежь, студенты… Не все же время делами заниматься. Поэтому в ближайшие часы и ты не царевич, и я не сенатор-гросс, да и Саша не внучка главкома ВВФ. Понимаешь? Отпусти себя. Попробуй, каково это — быть только самим собой, а не наследником всероссийским.
— Да, кажется, я тебя понимаю…
— Вот и славно.
— Ну что, вы готовы? — осторожно заглянула в комнату хозяйка.
— Да! — расплылся в счастливой улыбке Николай.
— Отлично! Тогда все к столу!
Глава 6
Улицы Академгородка были переполнены нарядной, веселой и бодрой молодежью, и Март с компанией сразу влились в общий поток гуляний. Масштаб празднования впечатлял. Шатры и площадки развернулись от Академического парка, раскинувшегося вокруг Гидробашни, до стадиона и Ольгинского пруда, где весь берег был уставлен торговыми палатками, торгующими блинами и прочей праздничной снедью, а также горячим сбитнем, чаем, а для желающих кое-чем погорячее.
На льду замерзшего пруда был еще в декабре устроен каток, а чуть дальше расположились еще не до конца вытесненные таксомоторами извозчики, предлагавшие покатать на санях всех желающих по территории Сосновского парка, который, вполне соответствуя своему названию, радовал светлым хвойным лесом и смолистым, морозным ароматом. Золотистые колонны сосен, белые сугробы, густо зеленеющие иголками даже посреди зимы кроны, ясное небо и яркое, но пока почти не греющее солнышко. Красота!