- А жена?
- Была, пока не превратилась в монстра.
- Это как?
В нахлынувших сумерках его глаза блеснули желтым светом, а может, это был оптический обман?
- Моя бывшая поставляет сюда новобранцев. Так часто ходит через Грот, что окончательно свихнулась.
- С ума сойти, так ты женат на этой гадине из турагентства!
Вот это разворот! Жена Матвея - та самая дрянь, что уничтожила мою семью и еще сотни таких же семей!
- Тебя она тоже сдала под расписку?
- Со временем ей стало все равно, - понуро ответил Матвей, и мне опять показалось, что глаза его вспыхнули желтым.
А может, это были просто слезы? Что-то в его голосе, в самом движении ресниц выдавало вселенскую скорбь. Такую боль скрыть невозможно! Похоже, эта женщина была ему близка, а может, он ее по-прежнему любил.... Как пережить подобное предательство, при этом помнить все и не свихнуться?
- Матвей, ты очень сильный человек! - я крепко сжала его руку. - Прости, что думала о тебе такие ужасные вещи! Я законченная эгоистка: ведь если честно, ты не давал мне никакого повода, а я сама себе внушила, что ты отпетый бабник... и нарцисс...
Матвей расслабился и даже улыбнулся:
- Так вот, за кого меня тут держат: самовлюбленный озабоченный нарцисс!
- Я же сказала, извини!
Мне вдруг сделалось горько и стыдно: все это время я занималась исключительно собой, не замечая, что рядом со мной человек, и человек этот пытается помочь, рискует, тратит собственное время и ничего не требует взамен! В чем только я его не обвиняла, какие эпитеты не сочиняла и только потому, что он хорош собой, что прост со мной и откровенен. Матвей терпел меня все эти дни, безропотно сносил пинки и оплеухи, ни словом не обмолвился о собственных проблемах.
Я посмотрела Матвею в глаза и тут же густо покраснела: "Он снова читает меня как открытую книгу. Как я могла забыть, что передо мной телепат!".
- Нет, ты не маньяк, ты - обыкновенный засранец! Кончай сканировать мозги, пока опять не получил!
- Мегера! - констатировал Матвей и добродушно рассмеялся.
Неделю я потратила на поиски Максима, которые опять не дали результата. Иначе и быть не могло - я не знала о нем ничего: ни имени, ни номера, ни примерного места работы. Напасть на след по-прежнему не удавалось. Матвей помогал мне, как мог, но с тем же нулевым итогом.
Утешало одно - мне удалось наладить с Ванькой связь через Матвея. Никакие послания, естественно, не допускались, все передавалось на словах, и я доводила Матвея до исступления, заставляя повторять слово в слово все их диалоги с оригинальной интонацией и выражением лица. Так постепенно я узнала, что Ванька чувствует себя нормально, питается всем, что дают, неплохо ладит с соседями по комнате и регулярно делает уроки.
Приближался день нашего бегства, и напряжение росло. По ночам мне снилось, будто я бегу к отвесным скалам, на руках у меня новорожденный Ванька, а за спиной все признаки погони,
тут неожиданно темнеет,
земля уходит из-под ног,
я спотыкаюсь, чувствую, что ноги онемели,
пытаюсь оторваться от земли,
но руки заняты, и я подпрыгиваю из последних сил,
зависаю над пропастью...
и просыпаюсь от собственных криков.
В такие ночи я набирала Матвея, чтобы услышать его спокойный уверенный голос, слова поддержки и просто дыхание близкого мне человека.
- Прости, что не даю тебе спать, - скулила я в трубку.
- Ну что, опять ночной кошмар? - вздыхал на том конце Матвей. - Не грусти, сейчас расскажу тебе сказку....
Героем всех его сказок был маленький мальчик по имени Норд, который жил на далеком нордическом острове, ходил в суровую нордическую школу. Матвей описывал мне его быт, весь школьный день, минута за минутой, его слова, поступки, даже мысли, а я, затаив дыхание, слушала Ванькину жизнь и потихоньку засыпала.
В пятницу я как обычно пришла на работу, вымыла руки, надела халат и по привычке раскрыла справочник в разделе "Медицина" (я все еще надеялась найти Максима по каким-то таинственным признакам, по биению сердца, по счастливой случайности или простому совпадению). Дверь распахнулась, вошла медсестра:
- К нам едет очень важный посетитель, - начала она, явно волнуясь. - Нужно принять его без очереди.
За спиной медсестры выросла администратор:
- Прошу вас отложить свои дела, - она кивком указала на справочник. - И внимательно выслушать то, что я вам скажу, - с каким-то странным отрешенным видом она шагнула в кабинет и захлопнула дверь прямо перед носом медсестры. - Сейчас к вам на прием прибудет Р-Шеф.
- Какой еще Р-Шеф?
- Р-Шеф - командир отделения Раптор. Фигура это очень влиятельная и крайне опасная, поэтому принять его нужно с должным почтением и выслушать с предельным вниманием.
- У него проблемы со зрением?
- На всех портретах он в очках.
- Вы хотите сказать, что видели его только на портретах?
- Конечно, - ответила администратор убежденно, - Р-Шеф не покидает резиденции, он слишком важная фигура, чтобы общаться с кем попало.
- А что с глазами?
- Я точно не знаю, но на картинках у него солидные диоптрии.
- Понятно, сделаем все в наилучшем виде!
- Не подведите меня! - с этими словами она вышла за дверь, а я, озадаченная и растерянная, так и осталась сидеть с раскрытым справочником.
Не прошло и минуты, как в дверь постучались, и на пороге возникла худая фигура в очках.
- Разрешите? - осведомилась фигура.
- Прошу! - я любезно привстала, указала на стул. - Присаживайтесь, располагайтесь!
Фигура покачала головой:
- Я вас не задержу. У меня для вас конверт.
- Какой конверт? Зачем?
- Конверт от Р-Шефа.
- Постойте, значит, вы не Р-Шеф?
На лице визитера застыло презрение:
- Смеетесь? Р-Шеф не покидает резиденции. Я его личный адъютант.
- Простите, я увидела очки... и подумала...
Очкастый сделал властный жест и оборвал на полуслове мой бессвязный монолог.
- В девять утра в понедельник вы явитесь к зданию Ратуши. У проходной к вам присоединятся еще двое. Это выпускницы военно-медицинской академии, они возвращаются с учений и могут в пути задержаться. В конверте пропуск на три лица, по нему вы все вместе пройдете на внутреннюю территорию. Если задержка составит более пятнадцати минут, вы пройдете одна, а документ заберете с собой. Охранникам его не отдавайте. Сдадите мне и лично в руки. Надеюсь, вы хорошо понимаете, что это пропуск в один конец, и назад по нему вы уже не вернетесь: слишком многое поставлено на карту. То, что вы увидите за стенами Ратуши, не должно стать достоянием общественности, поэтому вы останетесь на территории объекта, получите там должность военного врача. Приводите в порядок свои дела (их не так уж и много, учитывая стаж работы). Даю вам на сборы три дня. С понедельника жду вас на службе.
Без дальнейших объяснений, худощавый протянул мне конверт, развернулся и вышел из комнаты, а через секунду в кабинет вошла администратор, улыбнулась почтительно и осторожно:
- Какая честь! Какая редкая удача! Вы можете собой гордиться! Прошу передать мне все ваши дела!
************************************************
В тот же вечер мы встретились с Матвеем. Мои руки дрожали, в голове полный хаос и паника:
- Караул! В понедельник меня переводят на новое место работы! Дают должность военного врача и забирают в Ратушу. Сам Раптор прислал мне пропуск на три лица. В девять утра я встречаюсь с двумя новобранцами и с этого момента теряю остатки свободы.
- На три лица, говоришь? И печать Бургомистра? - глубокомысленно протянул Матвей. - Ты представляешь, как нам повезло? Эта бумажка открывает любые двери, даже двери таможни. Нам больше не нужны посредники, нам больше не нужны лазейки: мы спокойно пройдем через любой кордон.
- Так значит, ты с нами?
- Нужно быть идиотом, чтобы упустить такой шанс!