- А как же Ванька? Твой урок начинается в десять, а мне велено явиться к девяти. Если я опоздаю, меня сразу же хватятся! - мои губы опять задрожали.
- Кому теперь нужен урок! Я выведу Ваньку без четверти девять, а в девять пятнадцать мы уже будем у входа в пещеру.
- Скажи, а что находится за стенами Ратуши? Почему оттуда не возвращаются?
- А этого никто не знает.
- Даже ты?
- Плохая из тебя ученица! Я уже дважды повторял, что вижу то, чего не видят остальные.
- Расскажешь?
- Ни за что!
- Предатель! - я выпятила нижнюю губу, демонстративно отвернулась.
- А что мне за это будет? - начал он вызывающим тоном.
Я помахала пропуском перед самым его носом.
- На три, между прочим, лица! И с третьим я еще не до конца определилась!
- Шантажистка! - скривился Матвей.
- От шантажиста слышу!
- За стенами Ратуши прячется местная знать.
- От кого она прячется?
- От жителей города.
- А почему?
- Да потому что там семьи и дети. Там целые династии, иначе говоря, государство в государстве.
Я не поверила своим ушам:
- Чертовы лицемеры! Врут на каждом шагу, весь город превратили в инкубатор, все население - в жалкое быдло, а сами нарушают собственные правила! - И тут меня как будто осенило. - Ты думаешь, они все помнят?
Матвей кивнул, шумно выдохнул:
- Похоже, в ратуше засели остатки аборигенов. Они не проходили через Грот и не теряли там рассудка. Им всем нужна хорошая обслуга, и этой обслугой становимся мы - жители параллельного мира, похищенные и ошельмованные их бессовестными эмиссарами. Насколько я понял, ваша группа состояла в основном из молодежи, поэтому моя бывшая вас быстро зацепила - вы подходили по возрасту и по составу. Видишь ли, местное население вырождается, нужна новая кровь, новые мозги, иначе кучка туземцев закиснет в собственных генах и постепенно деградирует.
- Ты хочешь сказать, они все-таки мешают свою благородную кровь с нечистой кровью иноземцев?
- А ты поверила, что им так нужен офтальмолог? Им просто нужны молодые здоровые самки, желательно с хорошей памятью и чистыми мозгами. Весь месяц они тебя жестко пасли и даже познакомили со мной. Они проверяли твои реакции, твои мозги, способности и темперамент, изучали отношение с противоположным полом.
- Ты все это знал?
- Я все это даже предвидел заранее.
- И ничего мне не сказал!
- За нами жестко наблюдали.
- Значит, теперь нам не вытащить Ваньку - его мне просто не отдадут! Они специально вывели меня на Ванькин след, чтобы держать под контролем весь план побега!
По щекам побежали горячие слезы, ноги странно обмякли, перед глазами поплыло.
- А ну-ка возьми себя в руки! - зашипел Матвей в самое ухо. - Тебе нужны все твои силы и вся твоя вера.
- Зачем? - прошелестела я губами.
- Затем, что Ваньки в этом интернате нет, и никогда там не было!
- То есть, как это не было?
- Ты ошибалась с самого начала. Ваньку сюда не распределяли, это был ложный след, чтобы завлечь тебя и познакомить со мной. И теперь они думают, что надули тебя, отвлекли от реального объекта, привязали ко мне. Они уверены, что теперь ты зависишь от меня и от моей липовой информации.
- Так что ж ты, сукин сын..., - мои кулаки непроизвольно сжались, захотелось размахнуться и засветить Матвею прямо в глаз.
- Мне нужно было тебя удержать. Ты была одержима, и это давало мне шанс. Я просто тебе подыграл. Не дергайся! - Матвей удержал мою руку. - Я разыскал твоего Ваньку и приведу его к тебе.
- Где он? - только и выдохнула я.
- В математическом лицее.
- Врешь, туда взяли троих новичков: восьмилетнюю девочку и двух мальчиков десяти и двенадцати лет! Я все уже давно узнала!
- Они надули тебя с самого начала - обрубили Ванькин след и пустили по ложному.
- В интернат для неблагонадежных? Очень хитро! - я даже на секунду почувствовала восхищение. - Хорошие у вас тут психологи!
- Ну, не такие уж хорошие! - вставил Матвей. - Поверили, что я тебя так быстро обработал, и совершенно упустили вариант, что я стану тебе помогать. Они уверены, что в первый же день ты проникла на территорию интерната, поговорила со мной, убедилась, что Ванька на месте, а теперь идешь по новому ложному следу и параллельно кувыркаешься со мной.
- Уроды! - выплюнула я. - Ничего не боятся! Даже пропуск мне выдали! Вот возьму и сбегу им назло!
- Во-первых, без Ваньки ты не убежишь, а он укрыт в надежном месте, а во-вторых, не забывай, они верят, что Влас еще жив, и он пропускает в одном направлении.
- И что, никто не убегал?
- Нас помнящих тут единицы, возможно, кто-то и сбегал..., но прямо в пасть к огромному дракону.
- Так, ясно! Путь для нас открыт, осталось вытащить Ваньку. Как ты намерен действовать?
- В понедельник ровно в девять утра мы с Ванькой будем ждать тебя в моей квартире.
- А потом?
- Потом сядем в машину, поедем к пещере...
- А дальше?
- Дальше все по плану. Ты, главное, пропуск не потеряй! У нас всего минут пятнадцать на дорогу, да и на весь оставшийся побег. В пещере я открою амулет, но вдохну только сам, Ваньке помнить об этом месте не стоит, пускай думает, что вы зашли и сразу вышли.
- Но ведь он будет спрашивать про отца!
- Ему будет проще пережить потерю отца, чем весь тот кошмар, который с ним тут приключился...
Я шагнула к Матвею, уткнулась лбом в его плечо:
- Сегодня я останусь у тебя. Пожалуйста, не прогоняй меня домой!
**************************************************
В понедельник ровно в девять утра Матвей вошел в квартиру, за спиной у него маячил испуганный Ванька.
- Мама? - прошептал Ванька, не до конца еще веря глазам.
- Ванюшка, родной! - я подхватила сына на руки, прижала к себе и начала целовать его щеки, глаза, золотые кудряшки....
- Нам пора! - напомнил Матвей. - Время не ждет. Через четверть часа всех нас хватятся в разных местах, а еще через десять минут о нашем исчезновении доложат Р-Шефу. Он все сопоставит и вышлет погоню.
- Да-да, конечно, мы идем! - поддакнула я, и Ванька покорно кивнул.
Не теряя больше ни секунды, мы спустились во двор, погрузились в машину, в абсолютной тишине Матвей завел движок, плавно тронулся с места и только тут нарушил молчание.
- Главное, выехать на окружную - там можно будет газануть, не привлекая общего внимания.
- А до таможни далеко?
- Километров пятнадцать, не больше.
Пять минут мы лавировали по дворам, стараясь вести себя неприметно, потом свернули на кольцо и в потоке машин потянулись на север.
- Ну, все! - с облегчением выдохнул Матвей. - Теперь можно и ускориться.
Он выжал газ и начал перестраиваться в левый ряд, но в этот момент к нам пристроилась черная Волга, ее водитель явно нервничал: все время дергал поворотник, метался из ряда в ряд, а потом без сигнала пошел на обгон.
Матвей выровнял руль, сбросил газ, пропуская чудной агрегат, но Волга неожиданно вильнула и буквально впечаталась в наш левый бампер. Обе машины вздрогнули и встали, а секунду спустя из Волги выскочил бледный испуганный Макс.
- Простите, я еще плохо вожу!
Увидев Макса, я остолбенела, а Ванька весь напрягся, подобрался, а секунду спустя с криком:
- Папа! Папочка нашелся! - распахнул дверь машины и бросился к Максу на шею.
Мне показалось, что реальность отступила, и навалился странный сон: из проплывавших мимо агрегатов на нас таращились водители и пассажиры, Макс, дико озираясь, пятился назад и все пытался на ходу разжать Ванькины руки.
- Кто вы такие? - Выл он затравленно. - Что вам от меня нужно?
Наконец, ему удалось стряхнуть с себя Ваньку, который в ужасе отпрянул, заскулил.
- Теперь понятно, как нас развели! - прошипела я, зеленая от ярости. - Просто дьявольский ход: мне выдали велосипед, а Максу - автомобиль! Макс за рулем! Анекдот, да и только!