Узнав светящуюся несимметричную сиреневую нашлепку на теле хозяина планеты, Хет сообразил, что звуки издает не он, а вейская модификация автопереводчика.
- У вас крайне забавное сочетание широкого спектра эмоций, умных суждений и нелогичных поступков, юмора и трагедии. Я оценил ваш танец! – и Мо-го-ратт показал на стоящий поблизости огромный фасеточный глаз с тысячей мониторов, в каждом из которых что-то происходило.
Камеры!
- Как бы я хотел поглотить одного из вашей расы…
- Съесть?! – вздрогнув, еле слышно прошептал Хет и заглянул в глаза Гротану, чтобы понять, правильно ли он понял. Однако, качак услышал и ответил сам.
- Ну что ты. Мясные волокна – это ужасная пища. Я говорю о разуме. Я, знаете ли, коллекционирую сознания представителей разных рас.
В характеристике качаков Хет читал что-то про способность к анимосорбции, но не придал этому значения.
- И вы так открыто говорите об этом? – спокойно спросил Гротан.
- Это моя планета, - псевдоподии на верхней части Мо-го-ратта зашевелились.
Это, наверняка, означало какую-то эмоцию, но Хет слишком мало прочитал про эту расу.
- Общегалактическими законами поглощение сознания свободных личностей запрещено. «NS-12» прямо говорит, что...
- Это только если они публично не выразили желания быть поглощенными, - моментально отреагировал качак.
- Да, прошу прощения! Мы не с того начали! - Гротан так резко пошел на попятную, что Хет растерянно заморгал.
Хирург тем временем расстегнул китель, задрал его полы выше головы, после чего растопырив пальцы и повторил то, что репетировал в коридоре. Хет поспешно повторил все за ним.
- Мыслехирург Гротан и стажёр Хет приветствуют гостеприимного хозяина этой планеты и выражают готовность рассеять сотню его потомков по дальним мирам...
Когда шеф закончил фразу, Хет как раз тоже остановил свой странный танец обезьянки...
- Что же, я ценю ваше уважение качакских традиций. Впрочем, я так давно расстался с родиной, что и сам забыл половину. И я готов рассеять семена ваших следующих поколений, но не дальше этой благословенной планеты. Я с нее уже семьдесят лет никуда не вылетаю... Садитесь в... куда-нибудь...
Гротан уселся прямо на пол, Хет последовал его примеру. Сегодня он вообще чувствовал себя эхом.
- Что вы - медики, я понял ещё по позывному корабля. Вряд ли "скорую помощь" вызвал кто-то с моей планеты. Какова цель визита целителей из человеческой расы?
- Сколько заключённых в вашей тюрьме, дор Мо-го-ратт?
В расе качаков дором называли лишь императоров, но, похоже, Гротан сознательно допустил ошибку.
Хозяин планеты не стал его поправлять.
- Одна тысяча восемьсот одиннадцать существ, принадлежащих к 38 расам.
- Ого! - неожиданно Гротан снова поднялся и принялся прохаживаться, словно рассуждая сам с собой. Хет засомневался, стоит ли ему повторять и эти действия.
- Среди них есть те, кто получил пожизненные сроки?!
- Двести два тела. К чему эти вопросы?!
- Мы прилетели за капитаном Морганом.
- Это одна из ваших странностей, которые меня удивляют: вы держитесь стаями и спасаете своих. Хотя то, какими темпами вы заселяете галактику за галактикой однозначно говорит, что исчезновение вам не грозит...
Гротан молчал.
- Капитан Морган - мой гость, - после некоторой паузы сообщил качак.
- Нам показалось, что он гостит слишком долго...
- Это моя планета.
- В вашей коллекции есть человеческое сознание?!
На мгновение все тентакли Мо-го-ратта синхронно поднялись.
- Пока что нет...
- Вы понимаете, что удерживаете представителя чужой расы незаконно?!
- Почему это незаконно?!
- Что нарушил капитан Морган?!
- Это вопрос времени...
- Так вы хотите держать его "в гостях", пока не появится шанс его законно арестовать, судить и посадить к вам в камеру?
- Во-первых, у меня пузыри... Во-вторых, Крохтан, я понимю, что вы – врач, а медицинский транспорт находится под особой защитой, но и вы ведь можете захотеть погостить у меня подольше… А потом вдруг случится пожар в одном из гостевых пузырей, несчастный случай…
Хету казалось, что разговаривать с этим существом с позиции силы изначально было ошибкой и Гротан словно уловил эту мысль.
- У меня к вам предложение!
Верхняя часть купола качака слабо зафлуорисцировала.
- Да-да. Если хотите, я станцую положенный в этом случае ритуал сотрудничества.
- Я слушаю.
- Если не сложно, расскажите сначала, как происходит поглощение сознания.
- О, это просто. Я направляю на экспонат эмоциональный триггер, отслеживаю реакцию и аккуратно подцепляю первую ассоциацию, от нее выхожу на какое-либо воспоминание, а от него уже распускаю как по ниточке все до самого начала.