***
- Почему не провели диагностику!
- Я вам не электрик!
- А это вам и не тостер. Это мыслящее самостоятельное существо!
- Ага! Только оно бьется током и искрит!
Катарианский доктор размахивал сразу всеми руками и много суетился. Похоже, так он оправдывал свое прежнее бездействие – вызвал помощь и довольно.
- Ладно, где он?!
- А вон за ширмой. Скажите спасибо, что я вообще понял, что это не куча объедков, а представитель другой расы. Люблю, знаете, картинки и познавательные передачи смотреть. А так… Вот он, забирайте…
То, что лежало на каталке, мыслящим существом назвать было сложно. Мешанина из пузырящихся, взрагивающих, шевелящихся элементов разных оттенков. Если бы не ритмичность движения, действительно, догадаться, что это живое, было бы не просто.
- Забираем…
***
- Функции на генерацию электричества активны, найди у механика метра полтора проволоки, надо его заземлить. Стоп. Нет, это сделает Акнеметра. Да, Акна? Ты запускай Эндэшку! – хирург замер, согнувшись с линзой над полуживым нечичем и неподвижность позы врача резко контрастировала с четкостью и резкостью отдаваемых распоряжений.
- НД-2? Доктор, вы будете оперировать?
- Я что, сказал на ахмандском? Да, буду! Мыслешлем на полмощности! - и самому себе, полушепотом, - сначала его пощекочем. Ну что там? Земля есть? Поехали…
Кресло приняло Гротана, словно и не стояло много лет без дела, все системы с первого раза прошли диагностику, мыслехирург натянул шлем и замер, чуть заметно шевеля пальцами.
- Видишь синеватый узел на пол первого?! Прикоснись к нему стилусом. Нет реакции. М-м-м-м, на шесть пятнадцать пульсирует пучок, видишь? Дотронься! Ну-ка, еще раз?! Нет, мало. Мне нужен узел с обратной связью. На ладонь левее желтый бугорок. Подай на стилус два вольта. Есть! Я вхожу.
Гротан замер. Мелко подрагивали кончики пальцев. Через некоторое время приоткрылся рот и на губе выступили капельки пота. Что бы он там ни делал, на нечиче это никак не отражалось, та же ритмично шевелящаяся субстанция.
- Сукин сын! – Гротан резко снял шлем и помотал головой.
- Что?! Что он сделал?! – полумертвый нечич не казался опасным, но кто их иномирцев разберет…
- Он его просто выкинул на дороге!
- Кого он выкинул? – Хет опасливо покосился на растекшегося по кушетке представителя иноземной рассы.
- Да не нечич, - Гротан перехватил взгляд, - Пилот в желтой униформе. Я снял последние воспоминания пациента. Дальше пока не пробился. Сейчас скину образ на монитор. Отправь его катарианским копам, пусть ищут. Мне нужно покурить…
***
- Когда я был на Нече, меня поразило одно их свойство: не раздражаться, если что-то не получается. Они просто повторяли действие снова и снова. Знаешь, как паук просто плетет заново свою паутину, если кто-то разорвал прежнюю. От паутины зависит его жизнь, у паука нет выбора – плести или не плести. И он просто плетет, - хирург сидел, весь окутанный клубами электронного пара и рассказывал негромко, словно сам себе. – У Нечичей такое отношение было к любому делу. Они делали его, словно от этого зависела их жизнь. Я тогда еще не понимал, что…
- Доктор, пришел ответ, - в курилку вбежала Акнеметра и Гротан сразу затушил окурок.
- Нашли?!
- Да, он местный!
***
На галопроекции в рубке стоял молоденький полицейский. Камеры в участке были установлены на потолке, поэтому разговаривать приходилось с тентаклями на затылке катарианца.
- Обнаружили в базе. Это Яcик Гоб, местный торговец. Есть адрес. Судя по чипу, он дома. Можем арестовать его. С чем связан запрос?
Гротан на мгновенье задумался.
- А вы могли бы нас просто соединить, но заставить его отвечать на мои вопросы?
- Безусловно!
Полицейский перешел в плоскость, послышались отрывистые звуки местного говора. Судя по обилию «х» и «ч», коп грозил и ругался. Спустя пару мгновений посреди зала всплыла проекция приземистого пожилого катарианца.
- Вы понимаете, что это, как минимум, неоказание помощи, а как максимум – покушение на убийство? – Гротан начал без приветствия, зло, резко. Ясик Гоб, похоже ошалел от такого напора.
- Какого убийства?
- Вы выбросили его из катера прямо у дороги!
- У дороги? Кого?!
- Не отпирайтесь! Нечича! Он у нас!
- Какого еще…
- Хет, покажи!
Катарианец несколько секунд вглядывался в лежащее на столе.
- Ничего не понимаю! Ну да, неделю назад я выбросил своего робота. Потому что он сломался. Ну да, у дороги. Потому что за утилизацию техники на этой планете платить слишком дорого. Невелико преступление, отделаюсь штрафом. При чем здесь убийство?