Гудение. Вспышка. Ничего. Словно бы и не было никакого выстрела.
С пиратскиого корабля снова полыхнула молния. Щит отреагировал.
- Огонь, - повторил Гротан, не меняя интонации, - А затем покажи мне видео попадания. Покадрово!
ИИ выполнил указание. Реакция на выстрел оказалась прежней. То есть, никакой.
- Что за… - не выдержал Абуль, вглядываясь в запись.
И тут ожила рация.
- Сол Волк, я предлагаю тебе сдаться! – голос автопереводчика не передавал эмоций.
Сол Волк? Хет удивленно посмотрел на Абу, тот пожал плечами.
- С кем имею честь?! – Гротан отчего-то решил не уточнять подробностей.
- К-триадрих, - отрекомендовался собеседник, - Я посмотрел данные о владельце фрегата. Ты вкусный кусок! У тебя есть два варианта: Первый: ты отправляешь нам на счет полтора миллиона лабов, вряд ли твой корабль стоит больше. И мы разлетаемся по своим делам. Второй: мы захватываем корабль, берем тебя в заложники и требуем у твоих родных выкуп в два миллиона. А за беспокойство забираем с корабля все нужное оборудование. Мы, знаете ли, научный корабль!
Гротан усмехнулся, но сразу посерьезнел. Между пальцев он, словно заправский фокусник, крутил сигарету.
- Во-первых, вы, К-триадрих, посмотрели не все данные…
Хет удивился, сколько брезгливости оказалось сосредоточено в нежелании хирурга переходить на «ты». Унизительное «вы», надо же как…
- Загляните поглубже в историю… Сол Волк еще никому не сдавался. Во-вторых, у вас кишка тонка захватить этот фрегат. И в третьих, К-триадрих – это планетное имя. Меня интересует космическое или корабельное.
У Хета было множество вопросов, но, чувствуя себя виноватым, он старался сидеть тихонько. Тем не менее, Абу поймал его напряженный взгляд и громким шепотом пояснил, что ахманды имеют несколько имен, по одному для каждой среды в которой в данным момент находятся. Назваться несредным именем – высказать неуважение к собеседнику.
На той стороне захрипело. Видимо, это был смех.
Гротан знаком отдал капитану команду на очередной выстрел. И снова никакого результата. Корабль противников совершил новый челночный сдвиг. Хрип на той стороне усилился, затем стих.
- Сол любит перечисления?! Хорошо. Я кое-что поясню… Во-первых, я уже сказал: мы – научное судно. У нас есть немножко технологий, часть из которых мы купили, а часть изобрели. Например, машинка времени…
Присутствующие в рубке «Одина» переглянулись. Самым красноречивым был взгляд у Абуля Рашида.
- Думаю, ты слышал об опытах Оуяйе Тошиды?! Да, перемещение во времени возможно. Но объектов не больше горошины и на время не более, - возникла пауза, похоже пират переводил привычную ему величину в знакомые оппонентам единицы, - трехсот секунд. Дальше не сдвинулось. Казалось бы, никому не нужная нелепость. Но мы приобрели доктора Тошиду вместе с его изобретением и немного доработали его. Изобретение, разумеется, а не доктора…. Мы прикрутили к машинке времени квантовый телепортатор. И получили то, что ты видел при выстрелах. Идеальный щит от лазерной пушки. Мы ловим твой луч и отправляем его в прошлое на 5 минут. А 5 минут назад вместо нашего корабля в этой точке пространства было что?! Космическая пустота!!! Темпоральная ловушка!
Динамики снова наполнились скрипом…
- И ведь главное что?! Твой громадный фрегат теряет энергию, когда делает выстрел. Он теряет энергию, когда ставит щит. Он нерационален и нелеп. Скоро твоя энергия кончится и ты пару часов не сможешь даже еду разогреть. А я вот он! Это было раз!
Два: в космосе меня зовут Си-турахет. Что означает «Ловец-хищник». И, наконец, три. Вижу, ты решил напугать меня при помощи разведывательного катера? Это ошибка.
Все в рубке посмотрели на экран. Похоже, Волк только сейчас пришел в себя и отстыковался. Катер как раз выплыл за пределы защитного радиуса.
- Сколько на нем бойцов? Три десятка? Сейчас я их сожгу!
- Стойте! – моментально отреагировал Гротан, - Я согласен на ваши условия.
Хет выпучил глаза, а Абу принялся тыкать пальцами в монитор.
- Майор?! Ты на связи?! - Гротан не дождался ответа от катера, а Хет понял, что хирург старается не называть друга по имени, - Возвращайся назад!
- Да, майор, - заскрипел голос ахманда, - Иначе я буду стрелять!
Точка на мониторе продолжила движение.
- Три! Два! Один! Огонь!
Одновременно три лазерных вспышки пронеслись по монитору. Световая тень от плазменных каналов медленно таяла. Выстрел «Одина» ушел в прошлое, луч Сола расцветил защиту ахмандского корабля, а лазер Си-Турахета вонзился в корму разведкатера. Корабль крутануло.
- Волк, отставить стрельбу! – заорал Гротан.