— Возможно, ты сможешь использовать их в другой раз, — сказала ему Ледолапка. — Если тебя поцарапают или укусят.
— Наверное. — Он оглянулся через плечо, когда Дымок вбежал обратно в нору с болтающейся в пасти мышью.
Он бросил ее в гнездо Ледолапки. — Мы оставим тебя в покое, — сказал он ей. — Но если тебе что—то понадобится, только крикни.
— Спасибо. — Ледолапка благодарно кивнула. Он был так добр, что трудно было сердиться на него за то, что он позвал Двуногого. И ей стало намного легче: возможно, он принял правильное решение. Но идея связываться с Двуногими все равно вызывала в ней дрожь.
Дымок вывел Кориандра из норы, и Ледолапка спокойно откусила кусочек мыши. Жуя, она думала о своем видении. Чему хотел научить ее Речная Звезда? Что он имел в виду, говоря о помощи живых? Свистолапка? Дымок? Разочарование пронзило ее шкуру. И почему он хотел, чтобы она продолжила свои попытки помочь Речному племени? Все, что она делала до сих пор, не помогало, а теперь она даже не могла вернуться в лагерь — там было небезопасно. Она раздраженно зарычала себе под нос. Видения Звёздного племени были ярче, чем те смутные сны, которые она видела, когда была ученицей целительницы, но от них все равно не было никакой пользы.
Тогда она нахмурилась. Возможно, это был еще один смутный сон. Трава, которую использовал Двуногий, пахла так, как ни одно знакомое ей растение. Может быть, из—за этого сны стали более реальными, чем были на самом деле? Может, они стали похожи на видения?
За соломой, где в стене зияла щель, раздался тихий стук. Что—то спрыгнуло. Ромашка—младшая? Ледолапка перестала жевать и прищурилась. Она проглотила мышь, которую жевала, и попробовала воздух. Ее сердце взволнованно поднялось в груди, когда она почувствовала запах Свистолапки.
Ученица племени Ветра выскочила на свет и радостно посмотрела на Ледолапку.
— Ты выглядишь намного лучше, — мяукнула она, поспешив к ней.
— Да, я чувствую себя гораздо лучше, — ответила ей Ледолапка.
— Я заходила вчера, но ты спала. Дымок рассказал мне, что случилось. — Свистолапка села в гнезде Ледолапки и осмотрела работу Двуногого.
— Получилось аккуратно, — мяукнула она, похоже, впечатлившись. Она прикоснулась носом к уху Ледолапки. — И лихорадка прошла. — Когда она отступила назад, ее взгляд уловил свежую рану на боку Ледолапки. Она явно не заметила ее в прошлый раз. — Что это?
— Не знаю, — сказала Ледолапка. — Дымок говорит, что это что—то такое, что Двуногие делают с здешними кошками. Он сказал, что беспокоиться не о чем.
— Это больно?
— Не очень, — сказала Ледолапка. — Не больше, чем шея. Обе раны немного жгло, но инфекции не было. Скоро они перестанут болеть.
— Я рада, что Двуногий вылечил тебя. — Свистолапка серьезно посмотрела на нее. — У меня вряд ли получилось бы. А травы, похоже, не помогли.
Ледолапка еще не была готова признать вслух, что благодарна Двуногому за помощь. Она сменила тему.
— Пустельга заметил, что ты ускользаешь куда-то?
— Да, но я сказала ему, что искала новые травы. Это, похоже, его пока удовлетворило. — Она наклонилась ближе. — К нам в лагерь приходили воины Речного племени, — тихо промяукала она. — Совонос и Плескохвост. Они сказали, что ищут тебя. Что ты пропала.
Ледолапка напряглась. — Что ты им сказала?
— Ничего, — мяукнула Свистолапка. — Но это было трудно. Они выглядели очень обеспокоенными.
— Лучше им пока ничего не знать, — промяукала Ледолапка. Она понизила голос. — Кто—нибудь из твоих соплеменников нашел мою кровь на болоте?
— Еще нет, — мяукнула Свистолапка. — Насколько они думают, ты никогда особо не приближалась к территории племени Ветра.
— Может быть, им пора найти ее. — Хвост Ледолапки нервно пошевелился. — Может быть, ты возьмешь несколько клочков моего меха и оставишь их поблизости, чтобы они знали, что это я.
Глаза Свистолапки округлились от беспокойства.
— Ты хочешь, чтобы все твое племя считало тебя погибшей?
Ледолапка почувствовала прилив вины. Мышелап и Тучелапка были бы опустошены. Они уже потеряли обоих родителей. Когда Завиток умерла, они вдвоем пробрались в целительскую, чтобы утешить Ледолапку. Теперь они втроем — все, что есть друг у друга, — говорили они.
«Стоп. — Она отогнала эту мысль. — Ничего не поделаешь».
— Только так можно быть уверенной, что напавший на меня кот больше не придет за мной.
Свистолапка присела.
— Наверное, — согласилась она. — Но нельзя же вечно притворяться мертвой. — Ее хвост напрягся. — Если только ты никогда не собираешься вернуться.
— Мне просто нужно время, — сказала Ледолапка. Слова Речной Звезды засели у нее в голове. «Тебе еще многому предстоит научиться. Но не пугайся. Я научу тебя всему, что тебе нужно знать». Если это и было то самое послание Звёздного племени, которого она ждала, то оно было незаконченным. Ей нужно было услышать продолжение. Ей нужно было знать, чему Речная Звезда собирался ее научить. — Ты можешь отвести меня к Лунному Озеру?