Нет. Она проглотила кусок. Для нее неудивительно, что она скучала по нему и беспокоилась о нем. Она любила его. Ее сердце все время болело, и она каждой косточкой своего тела желала, чтобы он вернулся домой. «Где ты?»
Огнесветик и Зяблинка делили рядом с ней кролика.
— Я не знаю, как ты сегодня протиснулась в эту нору, — сказала ей Огнесветик. — Но я рада, что ты это сделала.
— Я тоже, — мяукнула Зяблинка. — Этот кролик — самый сочный, которого я ела со времен Юных Листьев.
Залив доел мышку и мылся возле логова воинов. Он остановился и взглянул на Солнцесветницу.
— Я бы никогда не полез в кроличью нору. — Он вздрогнул. — Там слишком темно. Я никогда не нашел бы выхода.
— Просто нужно следовать за запахами, — сказала ему Солнцесветница.
Миртоцветик была в нескольких хвостах от нее и собирала грязь между когтями.
— Это племя Ветра нас путает, это они роют норы для кроликов.
На поляне воины Грозового племени активно беседовали друг с другом. Только Львиносвет, казалось, волновался, что Беличья Звезда, Ежевика и Искра еще не вернулись со встречи с Древесником. Золотисто-бурый воин расхаживал возле входа, навостряя уши каждый раз, когда за входом шуршал куст или щелкала ветка. Но только когда сумерки полностью рассеялись, Беличья Звезда повела свой небольшой патруль в лагерь.
Львиносвет поспешил им навстречу, но Беличья Звезда вежливо кивнула и прошла на середину поляны. Она оглядела племя, и они перестали разговаривать и сели, обратив свое внимание на нее.
— Как все прошло? — спросил Львиносвет.
— Когтезвезд согласился оставить Речное племя в покое? — мяукнула Изюмница.
— Когтезвёзд никогда в жизни ни на что не соглашался, — прорычал рядом с ней Капель.
Беличья Звезда подняла подбородок.
— Он хочет пока оставить свой патруль племени Теней в Речном племени, — сказала она им. — Но он не будет увеличивать их число. И он согласен, что они там лишь временно, пока Речное племя не обретет предводителя.
Солнцесветница почувствовала облегчение. Но она беспокоилась о Светогривке. У ее подруги были такие пустые глаза, и слухи, дошедшие до Солнцесветницы со времен Совета, о том, что некоторые воины Речного племени все еще замышляли причинить им вред, беспокоили ее. Светогривку в конце концов заменят на другого воина, но любой воин племени Теней там находится в опасности. — Думаешь, он вообще выведет своих воинов?
— Он не готов зайти так далеко, — мяукнула Беличья Звезда. — Он убежден, что Речное племя развалится без присутствия племени Теней. Он считает, что если падет одно племя, падем мы все.
Львиносвет фыркнул.
— Ерунда! племена не распались, когда распалось племя Теней под руководством Рябиновой Звезды. Мы дали им приют до возвращения Когтезвезда.
— Возможно, стоит предложить взять к себе обитателей Речного племени, — предложила Огнесветик.
— Плескохвост бы этого не позволил, — сказала ему Искра. — Он хочет, чтобы Речное племя могло самостоятельно решать свое будущее.
Огнесветик выглядела удивленной.
— Плескохвост выступает за все Речное племя?
— Он был воином, представлявшим на собрании Речное племя, — мяукнула Беличья Звезда.
— Он очень молод, чтобы занимать место предводителя, — мяукнула Огнесветик.
— А что насчет Метелицы? — спросила Зяблинка. — Она была там?
— Она пришла с ним, — мяукнула Беличья Звезда. — Но она мало что сказала. Просвирник тоже был там. Он и Плескохвост говорили большую часть времени.
Солнцесветница нахмурилась. Судя по тому, что она помнила из своего пребывания в лагере Речного племени, Просвирник особенно возмущался присутствием племени Теней, ощетиниваясь на нее и ее соплеменников каждым взглядом и мяуканьем. Может ли такой разгневанный воин договориться о мирном решении?
Искра взмахнула хвостом.
— Плескохвост утверждает, что он явился на переговоры только потому, что Тихоня ожидает котят Чихуши — он хочет, чтобы проблемы Речного племени были решены до того, как они родятся.
— Это не дает им много времени, — проворчала Изюмница.
Зяблинка выглядела обеспокоенной.
— Не похоже, что Когтезвёзд отступит до этого момента.
— Он вообще не собирается отступать, — прорычал Львиносвет. — Не сейчас, когда он вцепился когтями в территорию Речного племени.
— Нам не следует терять надежду, — мяукнула Беличья Звезда. — Согласие не увеличивать патрулирование — это шаг вперед.
— Похоже, Когтезвёзда сумел заставить нас быть благодарными, что он не доставляет больше хлопот, — пробормотала Изюмница.