— Пожалуй, так и есть, — мрачно мяукнула Искра.
Львиносвет выпустил когти.
— Когтезвёзд любит доставлять неприятности.
Пока вокруг котов Грозового племени разносился шепот согласия, Солнцесветница заставила себя не взъерошиться. Они были несправедливы по отношению к Когтезвёзду. Он был хорошим предводителем и настоящим воином. И он пытался поступить правильно. Разве Грозовое племя не могло этого видеть? Все, что он хотел, это найти способ помочь Речному племени, когда они явно не могли помочь себе.
— Поживём—увидим, — мяукнула Беличья Звезда. — Древесник считает, что мира можно достичь до тех пор, пока все готовы говорить.
Львиносвет угрюмо пошевелил хвостом.
— Когтезвёзд просто тянет время.
— По крайней мере, мы разговариваем, а не ругаемся, — сказала ему Беличья Звезда.
— Пока... — пробормотал Львиносвет.
Солнцесветница беспокойно передвинула лапы. Он произнес это так, будто драка может начаться в любой момент.
— Все, что мы можем сделать сейчас, — это продолжать переговоры. — Беличья Звезда опустила голову и направилась к куче свежей добычи. Ее соплеменники вернулись к еде. Солнцесветница посмотрела на свою недоеденную белку. Она потеряла аппетит.
Зяблинка взглянула на нее.
— У тебя есть идеи, что может планировать Когтезвёзд?
Солнцесветница взглянула на нее.
— Зачем мне думать об этом? — мяукнула она. — Сейчас я живу здесь.
Огнесветик взглянула на Зяблинку, затем склонила голову к Солнцесветнице.
— Я думаю, Зяблинка просто хотела узнать, не могла бы ты дать нам какие—нибудь подсказки о том, как мы можем убедить Когтезвезда передумать.
— Он думает, что прав, — ответила Солнцесветница.
— Но нам нужно его переубедить, — настаивала Огнесветик.
Зяблинка с надеждой смотрела на Солнцесветницу.
— Есть ли кот, которого он мог бы послушать?
Солнцесветница посмотрела на них. Они хотели как лучше. Но почему они спрашивали ее?
— Почему бы не попробовать Голубку? — мяукнула она. — Когтезвезд прислушивается к ней и уважает ее мнение.
— Конечно! — Глаза Зяблинки загорелись. — Голубка смогла его уговорить.
— Может быть. — Солнцесветница засомневалась. Зачем Голубке соглашаться с точкой зрения Грозового племени? Теперь она была кошкой племени Теней. И она всегда поддерживала Когтезвезда. Но, возможно, наедине она сможет изменить его мнение. Если бы у нее это получилось, это бы удержало племя Теней и Грозовое племя от борьбы. — Но как нам уговорить Голубку? Она не посещает Грозовое племя.
— Это правда. — Зяблинка смотрела на Солнцесветницу. — Но я знаю кошку, которая могла бы посетить племя Теней, — понимающе мяукнула она.
Искре идея Зяблинки понравилась. Но она не хотела, чтобы Солнцесветница посещала лагерь племени Теней. Вместо этого она сама отправилась на границу племени Теней, чтобы попросить о встрече со своей сестрой Голубкой на следующий вечер.
— Тебе следует держаться подальше от лагеря племени Теней, пока Ягодка не успокоится, — сказала она Солнцесветнице. После холодного приема, оказанного ей соплеменниками на Совете, Солнцесветница была благодарна такому повороту. Ей не нравилась идея посещения лагеря племени Теней, особенно если это было ради уговоров Голубки.
Искра все—таки попросила Солнцесветницу проводить ее к месту встречи у полумоста, вдающегося в озеро на берегу племени Теней. Они прибыли после наступления сумерек, держась на расстоянии хвоста от кромки воды, поскольку покинули территорию Грозового племени и не хотели злить Небесное племя.
Солнцесветница слишком нервничала, чтобы стоять на месте, пока они ждали прибытия Голубки. Солнце зашло, и тень окутала долину озера. Над водой порхала славка и исчезла среди камышей возле территории Речного племени, и Солнцесветница задавалась вопросом, находится ли Светогривка все еще в лагере Речного племени, или их сменил другой патруль.
Она насторожила уши, услышав шаги среди сосен. Она узнала мягкую серую шерсть Голубки, когда кошка племени Теней выбралась из—за деревьев и пересекла берег. Ее сердце ускорилось, когда она увидела, что Птицехвост следует за ней.
Был ли ее отец так же зол, как Ягодка, на то, что она ушла? Он не был на Совете, поэтому она не разговаривала с ним с тех пор, как перешла в Грозовое племя. Когда Искра вышла вперед, чтобы поприветствовать сестру, она попыталась поймать его взгляд, но его внимание было приковано к Искре и Голубке, когда они встретились у воды.
— Ты пришла. — промурлыкала Искра и уткнулась носом в ухо Голубки.
Зеленые глаза Голубки округлились от беспокойства.