Она посмотрела на него. Он посмотрел в ответ, все еще в замешательстве.
— Я счастлива в Грозовом племени, — сказала она ему. — Честно говоря, я ушла не только из-за Ночегрива. Я не хотела, чтобы меня отправляли в Речное племя. Я не могла способствовать происходящему. Это неправильно.
Птицехвост наклонился ближе, его глаза засияли.
— Если тебя это беспокоит, то скоро все изменится. — Он понизил голос до шепота. — Если план Ягодки сработает, тебе никогда не придется отправляться в Речное племя. Ты сможешь вернутся.
Она напряглась.
— Что ты имеешь в виду? — План Ягодки? — Как Ягодка может что—то изменить?
Птицехвост отстранился.
Тревога вспыхнула в животе Солнцесветнице.
— Что она планирует делать?
Ее отец не ответил. Он повернулся и смотрел, как Искра и Голубка идут обратно по берегу. Казалось, они помирились. Их шкуры были гладкими, и они соприкоснулись мордами, прежде чем Голубка направилась к соснам, поманив Птицехвоста взмахом хвоста.
— До свидания, — тихо окликнула его Солнцесветница.
— До свидания. — Он взглянул на нее, его глаза были полны уверенности. Что он пытался ей сказать?
Искра взмахнула хвостом, когда воины племени Теней исчезли между деревьями.
— Голубка не сдвинется с места, — мяукнула она.
Но Солнцесветница почти не слушала. Она думала о словах Птицехвоста.
«Если план Ягодки сработает…»
ГЛАВА 13
Ледолапка смотрела на бурлящую воду, ее сердце замирало. Третья полоса, по которой они следовали, внезапно прервалась несколькими днями ранее, оставив только обычную Гремящую Тропу, которая вскоре отвернулась от восходящего солнца. Не имея другого видения от Речной Звезды, Ледолапка начала сомневаться, что они все еще движутся в правильном направлении, поэтому они оставили Гремящую Тропу позади и пошли через поля. Она была рада оставить Двуногих позади, но травмированная лапа Ночегрива замедлила их движение. Охота тоже была непростой. Ночегрив потерял былую скорость, и теперь с трудом мог догнать хоть кого-нибудь быстрее жука. Но постепенно они разработали технику, при которой Ночегрив преследовал добычу, пока та не попадала в лапы Ледолапки.
Она скучала по вкусу рыбы. Кролики и мыши, на которых они охотились, наполнили ее желудок, но она тосковала по речной добыче. Однако здесь она не сможет поймать рыбу. Течение было быстрым, и вода сердито пенилась, протекая мимо.
По крайней мере, дождь прекратился, но понадобится день или два, чтобы река утихла. Холодная погода принесла с собой утренние заморозки и короткие прохладные дни. Они обнаружили, что путешествуют все больше и больше в темноте.
Ночегрив расхаживал взад и вперед вдоль кромки воды, нервно подергивая хвостом, пока смотрел на реку.
— Ты ведь не хочешь, чтобы мы переплыли реку?
— Нет. — Она могла бы переправиться, но всего несколько дней назад она видела, как Ночегрив чуть не утонул в крохотном пруду. Река утянет его под воду, как только он нырнет. Она подавила вздох. Грозовой кот был хорошей компанией, но был ли он той самой помощью, которую обещало Звёздное племя? Похоже, именно она помогала ему большую часть времени. Она ободряюще кивнула, надеясь, что он не сможет понять, о чем она думает.
— Пойдем вниз по течению. Там могут быть каменные ступеньки или упавшее дерево.
Он с нетерпением смотрел мимо нее.
— Смотри!
Она повернулась и проследила за его взглядом. Вдали через реку, казалось, тянулся мост. Казалось, это была их первая удача за последние дни. Это способ Звёздного племени дать ей понять, что они были правы, отвернувшись от Гремящей Тропы и последовать за восходящим солнцем? Она почувствовала прилив облегчения, направляясь к нему. — Ну давай же.
Она ускорила шаг, приближаясь к нему, ее грудь болела от надежды.
Ночегрив плелся сзади, хромая.
— Подожди меня! Я иду примерно так же, как… — Оставшуюся часть его мяуканья унес ледяной ветер.
Но Ледолапка не слушала. Теперь она могла как следует видеть мост. Ее сердце упало. Средняя часть была сломана, оголяя зазубренные камни и выступающие деревья, торчащие по обе стороны реки.