«Там есть тропа? Сможем ли мы подняться?»
Но Вишня все еще ждала у входа в лагерь, значит, должна была быть тропа. Солнцесветница повела Залива и Ольхогрива через поляну, испытывая облегчение от того, что остальные члены племени вернулись к трапезе. Все, что ей нужно, — это не раздавить их камнем, пока они ели, и все было бы хорошо.
Вишня уже нырнула через терновый туннель, когда Солнцесветница, Ольхогрив и Залив добрались до него. Ей явно хотелось покончить с этим. Солнцесветница вздохнула с облегчением.
«Она может показать мне путь к вершине».
Она позволила рыжей кошке вести патруль через лес к крутой тропе и последовала за ней вверх.
— Я не знаю, как мы вообще сможем обхватить такой большой камень лапами, — мяукнул Залив.
— Поэтому Искра и выбрала его, — догадался Ольхогрив. — В конце концов, это испытание.
Солнцесветница задумалась. Четыре кошки, вероятно, смогли бы сдвинуть его, если бы работали вместе, но он нависал над краем утеса. Один неверный толчок, и он может опрокинуться.
Наверху лес открывался на солнечную полосу кустарника. Солнцесветница увидела камень на краю и подошла к нему. Тревога затрепетала в ее животе. Он оказался даже больше, чем она себе представляла, размером почти с барсука. Он был круглым, поэтому мог легко покатиться, если его слишком сильно разбалансировать. Когда она присела рядом и заглянула под него, проверяя, насколько он выступает за край, Залив обошел другую сторону и положил на нее переднюю лапу.
— Осторожно, — предупредил Ольхогрив.
— Он так легко не сдвинется. — Залив толкнул его лапой. Камень не сдвинулся с места.
Солнцесветница почувствовала приступ паники. Неужели Искра поставила перед ней невыполнимую задачу?
Вишня села, склонив голову набок.
— Я думаю, нам следует сказать племени, чтобы оно покинуло лагерь и просто вытолкнуть его за край.
Солнцесветница покачала головой.
— Мы не знаем, куда он покатится, — отметила она. — Он может раздавить одну из палаток.
Ольхогрив нахмурился.
— Он слишком гладкий, чтобы за него ухватиться, — мяукнул он. — Значит, мы не можем потянуть его назад.
Солнцесветница осмотрела округлое основание скалы.
— Мы могли бы перевернуть его на бок, — предложила она.
— Что это даст? — мяукнула Вишня. — Надо тащить его от лагеря, а не катать по краю.
Залив осматривал деревья.
— Мы могли бы закатить его на что—нибудь, — предложил он.
— Но он все равно будет на грани, — возразила Вишня.
Но Залив еще не закончил.
— Мы могли бы перекатить его на что—нибудь, за что можно ухватиться, — мяукнул он.
Солнцесветница поняла сразу его.
— Как кусок коры, — взволнованно мяукнула она. — Что—то, во что мы можем впиться когтями.
— Да. — Залив направился к деревьям. — Давай поищем кусок. Он должен быть достаточно большим, чтобы удержать камень.
Ольхогрив поспешил за ним.
— Это кажется немного сложным, — мяукнула Вишня.
— Но это единственный способ сдвинуть его с места, — возразила Солнцесветница.
— Я все—таки думаю, что быстрее всего будет скинуть его, — фыркнула Вишня.
Залив и Ольхогрив уже осматривали склон, выискивая среди деревьев кусок коры. Солнцесветница направилась к большому каштану. Она видела, что кора у него крепкая и толстая. Возможно, от него отпал кусок, достаточно большой, чтобы его можно было использовать.
Вишня все еще стояла на вершине склона, вяло кружа над березой.
— Как насчет этого? — мяукнула она.
— Береста недостаточно толстая, — крикнул ей Залив.
— Это пустая трата времени, — фыркнула Вишня. — Как нам найти кусок, достаточно прочный, чтобы сдвинуть камень? Почему бы мне просто не пойти в лагерь и не сказать всем подождать снаружи, пока мы не столкнем камень с края?
— Давай поищем еще немного. — Солнцесветница стала рыться в опавших листьях вокруг каштана, надеясь обнаружить нужный кусок коры.
— Этот достаточно большой? — позвал Ольхогрив.
Сердце Солнцесветницы взволновалось, когда он зацепил когтями широкий кусок дубовой коры и поднял его, чтобы остальные могли на него посмотреть.
— У него затхлый запах, — с сомнением мяукнул Залив.
— Полугнилой, — фыркнула Вишня. — Камень разорвет его на куски.
Солнцесветница видела, как от коры дуба отслаиваются черепки, и ей неохотно пришлось согласиться.
— Я не думаю, что он выдержит, — сказала она Ольхогриву.
— А что насчет этого? — Залив понюхал длинный кусок коры вяза в нескольких хвостах от него.
— Он разломится пополам, как только ты его сдвинешь, — мяукнула Вишня.
Солнцесветница сглотнула раздражение. Вишня даже не осмотрела кусок коры. Она поспешила осмотреть находку Залива и разочаровалась, увидев, что кора тонкая, а на одном конце уже открылась трещина. Вишня была права.