— Мы можем торчать здесь целый день, — мяукнула Вишня.
Солнцесветница повернулась к ней.
— Нет, если мы перестанем говорить и начнем искать!
Глаза Вишни расширились.
— Как ты смеешь так разговаривать со старшим воином?
Солнцесветница стояла на своем.
— Искра просила тебя помочь мне, — огрызнулась она. — Перестань искать проблемы и найди решение!
— Я тебе уже помогла, — сказала ей Вишня. — Толкни камень в ложбину.
— А если он раздавит детскую или палатку старейшин? — потребовала Солнцесветница. — Или еще что-нибудь? Сколько времени потребуется, чтобы их восстановить? Ночи только холодают, а остальные палатки уже переполнены. Где все будут спать, пока мы строим новый?
— Если мы толкнем его вправо, он приземлится на поляне. — Вишня отказалась отступить. — Тогда мы сможем убрать его с дороги.
Солнцесветница почувствовала, как ярость разливается у нее в груди.
— А если мы толкнем его неправильно, и он ударится о Скалу или ее край и разобьется, что тогда? Неужели мы будем целую луну обыскивать лагерь в поисках каждого осколков камня? — Она слышала, как ее мяуканье поднимается от гнева. Так нельзя. Но она не собиралась позволить этому камню причинить вред обитателям Грозового племени. — Знаешь ли ты, насколько острым может быть осколок камня? Что, если мы не найдем их всех и какой-нибудь котенок наступит на него? Или старейшина? Какой воин будет…
Она заставила себя остановиться, прежде чем сказать то, о чем пожалеет.
Шерсть Вишни задергалась.
— Ты сейчас просто придумываешь проблемы.
— Я ничего не выдумываю, — отрезала Солнцесветница. — Твое решение похоже на идею свалить дерево, чтобы поймать птицу. Нам нужно осторожно переместить этот камень. Нам нужно использовать не только лапы, но и мозг.
Вишня прижала уши.
— Когда я была молодым воином, я уважала старших, — прорычала она. — Но я думаю, в племени Теней все по—другому. У них всегда были проблемы с молодыми воинами. Кто подорвал силу Рябиновой Звезды и привел Темнохвоста? Не старшие воины.
— Это не имело ко мне никакого отношения! Я тогда еще даже не родилась! — У Солнцесветницы чесались когти. Ей хотелось дать этой старой кошке по морде. — Воины племени Теней точно такие же, как и любые другие.
«За исключением того, что они не такие высокомерные и не убеждены, что они лучше всех остальных». — Она проглотила эти слова и попыталась выровнять дыхание.
— Не усложняй, Вишня. — Залив подошел к рыжей воительнице. — Солнцесветнице возглавляет этот патруль, помнишь? Это ее испытание, а не твое.
— Если она хочет, чтобы мы помогли, ей нужно научиться быть немного более вежливой. — Вишня отвела взгляд, ее шерсть взъерошилась.
— Мне жаль. — Солнцесветница заставила себя произнести эти слова. — Мне очень нужна твоя помощь, и я знаю, что столкнуть камень с края будет быстро, но я не хочу повредить лагерь.
— Она права. — Ольхогрив спокойно посмотрел на Вишню. — Я согласен, что поиск нужного куска коры может занять некоторое время. Но это лучшая идея.
Вишня хмыкнула.
— Думаю, я в меньшинстве.
— Я думаю, да. — Залив взмахнул хвостом. — Давайте продолжим поиски, — сказал он остальным. — Я уверен, что мы скоро найдём его.
Солнцесветница вернулась к каштану. Должна ли она была бросить вызов старшей воительнице? А что, если Вишня донесет на нее Искре и Беличьей Звезде? Не повредит ли это ее шансам вступить в Грозовое племя? И все же она была рада, что постояла за себя. Ей просто хотелось бы, чтобы она не чувствовала, что нажила себе врага в племени Ночегрива. Тем более, что он отсутствовал, и только Звёздное племя знало как надолго. На сердце у нее было тяжело, когда она снова начала перебирать листья каштана.
— Как насчет этого? — Послышалось мяуканье Залива. Он взволнованно расхаживал рядом с чем-то дальше по склону. Она поспешила к нему и увидела лежащий на земле рядом с ним широкий гладкий кусок коры, который, должно быть, недавно отслоился от ствола. Не было никакого затхлого запаха, никаких сколов и трещин. А снизу торчали ветки. Она подняла один конец и осмотрела его, и обрадовалась, увидев, что веточки все еще прочно прикреплены.
— Мы можем использовать их, чтобы вытащить его, — мяукнула она.
— Ну тогда берем. — Залив вцепился когтями в кору и стал тащить ее вверх по склону.
Ольхогрив начал подталкивать его сзади. Солнцесветница присоединилась к нему, и вместе они провели его между деревьями.
Наверху Солнцесветница очистила песок и грязь с одной стороны камня.