— Ночегрив — это твое воинское имя? — спросил Вафля.
— Да.
Вафля с нетерпением посмотрел на Ледолапку.
— А Ледолапка — твое?
— Это мое ученические имя, — объяснила она. — Все ученики носят другое имя с «лапкой», пока не станут воинами. Только я, наверное, не стану воином. Я стану целительницей.
Вафля выглядел озадаченным и изумленным одновременно.
— Кто такая целительница?
— Может, оставим вопросы на потом? — Грачонок протиснулась мимо него и остановилась перед Ледолапкой. — Речная Звезда еще жив?
Ледолапка колебалась. Ей не хотелось разочаровывать этих котов.
— Нет, — тихонько мяукнула она. — У него было девять жизней, как я уже говорила. Но это не значит, что он может жить вечно.
Грачонок нахмурилась.
— Тогда как же ты с ним разговаривала?
— Он в Звёздном племени.
— Что это значит? — Грачонок выглядела раздосадованной. — Звёздное племя? Это такое же племя, как Речное племя?
— Ну, типа того. Когда коты племени умирают, они присоединяются к Звёздного племени, — пояснила Ледолапка. — Целители по—прежнему могут общаться с ними.
— Ты можешь разговаривать с мертвыми кошками? — с сомнением протянул Марло.
— В видениях, — сказала она ему.
Пчелка наклонил голову на бок.
— Это похоже на медитацию? — спросил он.
Ледолапка посмотрела на него.
— Медитацию? — Она никогда о ней не слышала.
— Все парковые кошки медитируют, — сказал ей Черточка. — Мы смотрим внутрь себя. Так мы учимся и духовно растем. Это помогает нам раскрыть наши самые сокровенные мысли.
Ледолапка навострила уши. Неужели Речная Звезда послал ее сюда именно за этим?
— Медитировали ли парковые коты во времена Речной Звезды?
Черточка кивнул.
— Насколько я знаю, да, — сказал он ей.
— И это помогает тебе учиться? — Волнение захлестнуло сердце Ледолапки. Неужели благодаря медитации она узнает все, что ей нужно знать, чтобы спасти Речное племя?
— Это помогает нам обрести покой, — сказала ей Черточка. — И если для этого нужно учиться, то мы так и поступаем.
Ледолапка посмотрела на Ночегрива.
— Мне нужно научиться медитировать, — промяукала она. — Думаю, именно поэтому мы здесь.
— Возможно, это умеют делать только парковые кошки, — мяукнул Ночегрив.
Пчелка махнул хвостом.
— Любая кошка может медитировать.
— Мы можем вам показать, — мяукнул Вафля.
— Сейчас? — Ледолапка посмотрела на нее. Луна была еще высоко. — Разве вам не нужно спать?
— Мы поспим завтра, — сказал ей Вафля.
— Когда в парке будет полно Двуногих, — подхватил Пчелка.
— Пойдем. — Вафля уже нырнул под лососевое дерево и направился по траве.
Пчелка выжидающе посмотрел на Ледолапку.
— Ты действительно хочешь учиться?
— Да, пожалуйста.
Пчелка выглядел довольным.
— Следуй за нами. — Он направился прочь, и Ледолапка поспешила за ним. — Мы обычно медитируем у реки, — сказал он ей, запрыгивая вслед за Вафлей на невысокую стену.
— Здесь есть река? — Ледолапка запрыгнула за ним, ее хвост трепетал от возбуждения. Наконец—то ей попадется рыба, и не Двуногий.
Впереди в лунном свете сверкала река. Сердце Ледолапки подпрыгнуло. Она проделала весь этот путь и теперь сможет найти кусочек дома.
— Я иду с тобой. — Ночегрив несся по траве. Его шкура беспокойно колыхалась. Неужели он боялся оставить ее одну с этими кошками?
Когда Ледолапка опустилась на траву, прорастающую по дальнюю сторону стены, Ночегрив приземлился рядом с ней. — Ты действительно думаешь, что Речная Звезда хочет, чтобы ты так поступила?
— Да. — Она распушила шерсть, спрыгнула на берег реки и последовала за Пчелкой и Вафлей к кромке воды. Вафля уже сидел, аккуратно перекинув хвост через лапы.
— Устраивайся поудобнее, — сказал Пчелка Ледолапке.
— А медитация занимает много времени? — спросил Ночегрив.
— Это зависит от многого. — Пчелка сел рядом с Вафлей. — Черточка говорит, что настоящая медитация длится всю жизнь.
— У нас нет целой жизни. — Глаза Ночегрива тревожно блеснули.
Ледолапка заглянула в воду, проплывающую мимо ее лап. Она была прозрачной и мелкой, под поверхностью виднелось галечное дно реки. Она надеялась увидеть рыбу — она все еще была голодна. Но Пчелка позвал ее поближе, и она послушно села рядом с Вафлей.
— Закрой глаза, — сказал он ей. — Сосредоточься на своем дыхании. Замедли его и почувствуй, как оно вливается в тело.
Ледолапка последовала его указаниям, с удивлением ощущая, как расслабляется.
— А теперь позволь своим мыслям течь вместе с рекой, — промурлыкал Пчелка. — Не пытайся удержать их. Пусть они приходят и уходят, как проплывающие мимо рыбы.