Ледолапка откусила кусочек рыбьей головы и покачала головой.
— Со мной все будет в порядке.
Кончики усов Пчелки забавно дрогнули.
— Не похоже, что ты в порядке, — тепло сказал он. — Возможно, ты расстроена. Кстати, это совершенно нормальное чувство после медитации.
Ледолапка подняла на него глаза.
— Правда? — с любопытством спросила она. — Я думала, что медитация должна расслаблять, помогать увидеть самые глубокие истины.
— Может, — ответил Пчелка, сидя прямо и почесывая кончик хвоста. — Иногда. А иногда это похоже на попытку найти камешек на дне реки. Ты подходишь все ближе и ближе, но никак не можешь до него добраться, и у тебя все время не хватает воздуха.
«Да! — подумала Ледолапка, облегчение разлилось по ее шкурке. — Именно так!»
— Именно так я себя и чувствую! Значит, я все делаю правильно? — с надеждой спросила она.
— Конечно. Ты стремишься к какой-то мысли во время медитации? — спросил Пчелка.
Ледолапка вздохнула.
— Да. И мне кажется, что я уже близка, но... — Она покачала головой.
Пчелка наклонил голову.
— Это что—то важное?
— Очень, — ответила Ледолапка. — Это... ну. От этого зависит все мое будущее — будущее моего племени.
Пчелка пристально смотрел на нее, но его взгляд не вызывал у нее неприятных ощущений. Его большие зеленые глаза были ясными и теплыми.
— Возможно, ты слишком стараешься, — сказал он наконец.
— Слишком стараюсь? — ошеломленно пролепетала Ледолапка. — Я думала, что если останусь наедине с собственными мыслями, если буду медитировать почти каждый день, то смогу приблизиться к истине.
— Может, ты еще не готова, — ласково мяукнул Пчелка. — Если ты не готова к истине, никакие медитации не смогут открыть тебе ее.
Ледолапка почувствовала, как жар разлился по ее мордочке, и посмотрела в сторону реки. Не готова? Конечно, узнать, кто пытался ее убить, было бы неприятно, но она не знала, что еще можно сделать, чтобы подготовиться. Ночегрив хотел вернуться в Грозовое племя. За то время, что они отсутствовали, с Речным племенем могло произойти что угодно. Она оттолкнула лапой рыбью голову. Внезапно ей стало плохо.
Пчелка подошел ближе, и она почувствовала, как его хвост коснулся ее позвоночника.
— Проблема не в тебе, — мягко сказал он. — С тобой все в порядке. Просто тебе нужно быть проще по отношению к себе. Вот уже четверть луны ты ешь, спишь и медитируешь здесь, почти не оставляя себе времени на общение с парковыми и знакомство с этим новым местом. Что, если бы ты время от времени делала перерывы, приходила к нам, ела и играла с нами?
— Играла? — повторила Ледолапка. — В племених играют только котята.
— В парке мы играем всю жизнь, — мяукнул Пчелка. — Двуногие кормят нас, так что охотиться почти не нужно. И у нас нет врагов, кроме хищников, — добавил он.
Ледолапка не знала, что ответить.
— Я почти не помню, как играть, — призналась она.
— Возможно, если ты найдешь в себе внутреннего котенка, — предложил Пчелка, — он поможет тебе взглянуть в лицо этой ужасной истине, которую ты ищешь.
— Ледолапка?
Ночегрив резвился с группой парковых котов у лососевого дерева, когда к нему подошла Ледолапка, лапы которой затекли от долгого безделья. Он посмотрел на нее с приятным удивлением. Парковые коты, собравшиеся вокруг — Вафля, Оса и Молли, — были более нерешительны. Оса с любопытством посмотрела на нее, затем опустила голову. Вафля вдруг начал почесывать ухо. Только Молли посмотрела Ледолапке в глаза, а затем быстро опустила взгляд на свои лапы.
— Ты закончила медитировать? — спросил Ночегрив.
Ледолапка остановилась и села на расстоянии нескольких длин хвоста.
— Пока, — сказала она.
Ночегрив пошевелил ухом.
— Ты... Ты узнала то, что тебе было нужно? — спросил он, напрягая голос. Ледолапка почувствовала, как ее шерсть потеплела, действительно, спросить прямо: «Ты выяснила, кто пытался тебя убить?» — было бы не легко. Он все еще отчаянно хочет вернуться в Грозовое племя... к Солнцесветнице.
Ледолапка взмахнула хвостом.
— У меня перерыв, — сказала она. — Я... ну, я почти ни с кем из вас не разговаривала. Пчелка был очень добр, приносил мне еду и все, что нужно, но, похоже, вы тут все развеселились.
При этих словах Оса, Вафля и Молли, казалось, почувствовали себя более комфортно. Молли встретила ее взгляд и взмахнула хвостом, ее янтарные глаза потеплели.
— Что ж, — сказала она. — Присоединяйтесь к нам, почему бы и нет!
— Мы играем в игру "Поймай ракушку", — объяснил Вафля, разводя передние лапы, чтобы показать маленькую ракушку мидии.
— Это несложно, — продолжал Оса, смущенно поглядывая на Ледолапку. — Мы просто, ну, гоняемся за тем, у кого ракушка. Когда ты их догоняешь, ты можешь отнять у них ракушку. И тогда все начинают гоняться за тобой!