Робея, Марта поднялась на несколько ступеней на нос корабля и в нерешительности замерла перед капитаном. Он знал, что произошло вчера на судне, но спасенную девушку еще не видел, и она поняла, что это ее единственный шанс: либо остаться здесь, в безопасности и с людьми, либо оказаться в первом же порту, в самом пекле разгоревшейся войны.
Капитан выпустил в безоблачное небо несколько колечек дыма, убрал трубку и, чуть наклонив голову набок, придирчиво оглядел Марту. Та взволнованно следила за выражением его неприкрытого повязкой глаза: удивление? Недоумение? Недоверие? Но нет. Янис многозначительно хмыкнул и обратился к лекарю:
– Объясните, Уолтер.
– Это та самая девочка, которую вчера вытащили наши ребята из воды, – негромко, будто нехотя отозвался Уолтер. – Ну, представься!
– Меня зовут Маргарет, лорд... – Марта запнулась и подняла взгляд, не зная, как обратиться к капитану. А тот нахмурился и поправил повязку нервным жестом.
– Это у вас, на севере, лорды и леди, – ответил он довольно-таки резко, но, увидев, что его юный собеседник заметно струхнул перед таким тоном, смягчился. – Мы с юга, из портового города Деншилль. Там совсем другие порядки. К мужчинам положено обращаться "мейр" с добавлением имени, а к женщинам – "мира". Но об это позже. Манерам тебя еще научат. Уолтер, оставьте нас, мы поговорим наедине.
При этих его словах Марта вздрогнула и бросила встревоженный взгляд на своего спутника, но он в ее сторону не смотрел.
3. Капитан Миллс
Доктор молча поклонился, приложив ладонь к груди, и, придерживаясь за перила, спустился на нижнюю часть палубы. Марта осталась лицом к лицу с капитаном и отступила чуть назад. Еще шаг. И еще. И еще один. И вдруг сильная, крепкая рука капитана обхватила за пояс и резко дернула вперед. Они оказались в непосредственной близости друг от друга. Девушка уперлась обеими ладонями ему в грудь, но между их лицами все равно остались считанные дюймы.
– Там борт, глупая, – прошептал он прямо ей на ухо. – Оступишься и опрокинешься назад.
Марта не могла оторвать взгляда от его лица. Янис смотрел на нее хмуро и пронзительно, словно старался разглядеть ее душу. Девушке вдруг показалось, что одним глазом он видит больше, чем обыкновенные люди – двумя.
– Маргарет, значит? – все так же обжигающе близко прошептал он, наклонившись к ее лицу. – Простолюдинка-сирота, спасенная у берегов Эйденхилля?
Он сжал ее плечи сильнее. Девушка хотела гордо и дерзко ответить, но взгляд капитана словно отобрал волю, и вместо заранее обдуманных слов вырвался только жалкий вздох.
– Я узнал тебя, Марта Браун.
Пальцы капитана прикоснулись к подбородку, заставили чуть запрокинуть голову. Янис стянул повязку; левый его глаз сильно косил и смотрел будто бы в другую сторону. А Марта так и не смогла перестать смотреть ему в глаза. Серые, как небо перед грозой, прозрачные, как два горных озера, как...
– Я тебя на руках качал. Вот такую, – капитан, наконец, отпустил ее, поправил повязку и развел руки примерно на ширину своих плеч. – И ты у меня не плакала. А у отца плакала. Я много раз приезжал к вам, когда ты была совсем крошкой. И узнал бы тебя в любом облике. Последний раз мы виделись девять витков назад. Тебе было восемь, а мне восемнадцать. Я тогда еще ходил матросом под руководством отца, а ты... Ты в куклы играла и училась читать. Не помнишь?
– Нет, – с трудом выдавила Марта. Капитан Миллс печально усмехнулся.
– А я помню. Поэтому и не пришел вчера. Увидел, как тебя откачивали на палубе, боялся не ошибиться и не ошибся. Пойдем.
Он крепко взял ее за руку, они вместе спустились с лестницы и вошли в капитанскую каюту, располагавшуюся между двумя лестницами прямо под мостиком. Марта осмотрелась и завороженно ахнула. Не зря говорили, что баркентина "Исида" – одна из самых лучших торговых шхун. Обстановка в каюте располагала расслабиться, беседовать спокойно за чашечкой травяного отвара или чего-нибудь покрепче. У стены стоял обитый темно-синим бархатом диван с разбросанными по нему подушками, расшитыми серебром. Посередине – накрытый огромной потертой картой широкий дубовый стол в окружении стульев с высокими резными спинками, на полу – пушистый ковер с восточным узором. Край его был испачкан несколькими темными пятнами. Марта поняла: пятна крови.
– Проходи, не бойся, – капитан сделал приглашающий жест рукой и вошел сам, скинул плащ и сел на диван. Вероятно, он уже не замечал таких мелочей, как пролитая кровь. Пол под ногами покачивался. Девушка несмело подошла к одному стулу и села напротив, прямая, как струна, сцепив руки на коленях.