- Ребят, да вы не волнуйтесь, мы с братом это болото не один раз пересекали, - пыталась я их успокоить, видя, что былой задор путешественников растаял бесследно, как первый снег. - Главное, не отходить от намеченной тропки, идти в след друг за другом, и прежде чем ступить на кочку, даже если я или другой кто прошел, то ткните в нее палкой. Если углубится палка, следует остановиться и мне об этом сказать.
- И что тогда? - спросила Света, хлопнув себя ладошкой по щеке.
Как ни странно, подруга с ног до головы полила себя репеллентами, а мошкара и комары все равно к ней липли. Сладенькая, видимо, слишком.
- Я помогу другую кочку выбрать, - терпеливо пояснила я, зная, что спокойный, уверенный голос сейчас нужнее, чем показная бравада. - Ну, что? Двинули?
***
Пару часов шатаний по болотным кочкам вымотали так, что решено было устроить привал сразу, как только появилась первая более менее широкая полянка, заросшая травой. Скинули рюкзаки, и тут же на них уселись. Одно радовало, глядя на кислые мины друзей, что Дэнчик сюда точно не проберется. Затонет где-нибудь по пути. Интересно, а где Волчика носит?
"Близко", - поступил мне ответ.
Я уже перестала вздрагивать, и, видимо, даже удивляться, когда слышала звериный голос в голове. Хотя почему звериный? Я потерла переносицу, вспоминая приятный тембр мужского голоса... вот, именно! Мужского! А может, мое сознание так преобразует звериные звуки, мол, самец, значит мужик, вот и голос должен быть похож на мужской. Ну, не рычать же он должен? Или нет?
- Дарина, - чуть испуганный голос Светы, почти дрожащий, вывел меня из задумчивости.
- Что?
- Э-э-э...с-с-смотри, - и подруга указала пальцем на что-то позади моей спины.
Я оглянулась и едва не свалилась с рюкзака. Мать моя женщина!
То ли игра тени и света, то ли причуды тумана, коего наблюдалось довольно много на всей поверхности топей, а может… да нет, это же все сказки.
- Дашка, - голос Хрума тоже был напряжен, - это же не то, что я думаю, вернее не те, о ком... зеленые чуди?
Позади меня на расстоянии метров пяти в причудливо изогнутой форме, очень похожей на тело человека, стояло нечто - почти сливающееся с общим болотно-зеленым оттенком. Потом оно сдвинулось с места и... пропало.
- Господи спаси и сохрани, - забормотала Света молитву, и вытащила из-за пазухи крестик, схватив его крепко в кулак.
- Спокойно, - прошептала я пересохшими губами, тут же достала бутылочку с водой и хлебнула глоток. - Ребята, это все туман, не более. Сказки, что я рассказывала, всего лишь выдумка местных старожил.
- А вдруг нет? - это спросил Костя, и подошел ко мне.
Присел возле меня и почему-то сквозь зубы повторил:
- А если не выдумки? Я уже второй раз ее вижу. Эту фигуру. Вся зеленая...первый раз думал -померещилось, но сейчас-то все видели.
Поджав губы, мотнула головой.
- Нет. Такое бывает на болотах. Люди часто видят то, чего на самом деле нет.
- Ну-ну, - не поверил мне парень, и вернулся к своему рюкзаку. - Значит так, - как-то вдруг он перехватил инициативу в свои руки, - идем дальше и смотрим в оба. Хрум, ты идешь за Дариной, потом Света, а я замыкаю.
Не стала вмешиваться, чтобы не обострять обстановку. Я не верила в существование зеленых дев, но уж коли парням захотелось принять или туман, или какую корягу за них, что ж, их дело. Пусть позабавятся. Тем более осталось идти часа полтора- два. Отдохнувшие, мы тронулись в путь. Я пошла впереди, проверяя кочки палкой. Прислушиваясь к звукам позади. Довольно долгое время было спокойно, ребята даже немного расслабились и повеселели, что никто больше им не чудится, как вдруг Светка взвизгнула, раздался характерный звук для провала в трясине, этакий "хлю-ю-ю-уп".
Развернулась и узрела картину - Костя, хватаясь руками за траву, пытается выбраться из втягивающей его еще глубже болотной жижи.
- Подожди, не двигайся, - крикнула я, сбрасывая рюкзак.