Нет, теней не было, только туман становился гуще. Этак мы вскоре вообще ничего разглядеть не сможем перед собой. Хрум потянулся к поясу и вытащил ремень.
- Так, снимаем с себя все, что можно связать вместе.
- З-зачем? - начала заикаться напуганная Света.
- Правильно, так мы, по крайней мере, не потеряемся и, если кто оступится, другие вытащить смогут, - кивнула я, и стянула с себя рюкзак, порылась в нем и вытащила шнур для палатки. - Вот, запасной брала… я совсем о нем забыла.
Костя взял его и стал связывать с ремнем на Хруме. Вскоре мы все были связаны одной веревкой.
- А если один всех остальных в воду утащит? - спросил Костя и получил тычок в спину от меня. - А что я такого сказал-то?
- Значит так, - решила я дать дополнительную инструкцию, - дело может быть и в газах, которые выделяются болотом, и в особенностях рельефной поверхности, поэтому можно видеть что-то и слышать. Однако до конца пути лучше помалкивать.
Выразительно на ребят зыркнула, затем продолжила:
- Берегите голос, хотите что-то сообщить, дерните за веревку, следующий по цепочке передает так же, и ребята, - я перешла на шепот, - следите за волком, если что-нибудь будет не так, он даст знать.
- Зачем я только согласилась идти в это болото, - проскулила подруга, размазывая грязь по лицу ладонями.
- Эй, ты ревешь что ли? - обнял ее Хрум и поцеловал. – Ну, брось, выберемся. Даринка не первый раз тут проходит.
- Она сама говорит, что ей тут не нравится...
- Все. Тихо. Пошли, - шикнула я на них.
И двинулась дальше. Ох, не нравится мне нынче здесь. И чего это кикимора болотная расшалилась? Чем мы ей не приглянулись? Или наоборот, кто из парней понравился? Костя? Видать, не по нраву ей пришлись его шутки про "зелененьких", ох, не по нраву. Так, вспомним, чему бабуля учила. "Дарина, как болото загуляет и закрутит тебя, одаривайся, откланивайся на все стороны света, проси милостыни и помощи у Матушки Земли".
Глава 10.
Ага, легко сказать, проси милостыни и помощи…у кого? У Матушки Земли? Я фыркнула недоверчиво, покосившись на эту самую землю, покрытую травой, мхом и жижой, именуемой болотом. Как, спрашивается, я должна просить милостыни. Пасть ниц и бить челом? А может просто попросить? Я обернулась на ребят, которые шли друг за другом, сосредоточенные и притихшие. Да они напуганы. И сильно. И я виновата в том, что они оказались сейчас здесь и со мною. Остановилась, и повернулась к ним, чтобы просить прощения, как вдруг увидела за спиной последнего из друзей то, что заставило и меня испугаться. Мама! Крикнула, чтобы бежали, как можно быстрее, не оглядываясь.
- За мною…не отставать! Не смотреть назад! – мой крик должно быть их тоже здорово напугал, отчего ребята припустили, что было сил, только Светка не удержалась от любопытства и глянула назад.
- Мать моя женщина…а-а-а-а-а! – раздался душераздирающий вопль позади меня.
Просила же, не смотреть! Несущиеся тени по пятам – это зрелище не для слабонервных. Тьма, похожая на ту, что преследовала меня от костра к палатке в Аркаиме, лизала нам пятки, хватая за одежду, проникая липким ужасом в души. Неужели это и был тот самый страж болот, о котором рассказывали старожилы этих мест. Что их могло так разгневать, если они показали себя во всей красе?
Может, сопровождение мое не понравилось? Сейчас не время думать об этом, - решила я, и прибавила бега. Выбрались мы из болот совершенно обессиленные, но довольные. Едва впереди показалась полоса леса, а мокрый мох сменился шелковой травой, как мы вздохнули свободнее.
- Такого перехода у меня еще не было, - выдохнула я, повалившись на землю.
Рядом рухнули ребята, а Света рассмеялась сквозь слезы.
- Бли-и-ин, а как мы обратно пойдем? – простонал Хрум, вытирая лицо рукавом.
Оперевшись на локти, чуть приподнялась, и посмотрела на болото, утопающее в сером тумане.
- Н-да, интересный вопрос, - ответила, морща носик. - Посмотрим. Может бабуля поможет чем.
Что-то я давно не слышала голоса Кости. Странно, то он болтал без умолка, то стал вдруг нем, как рыба, особенно когда удирали от теней и кикимор, которые мерзко смеялись нам вслед.
- Костя, - позвала я парня, лежавшего на животе, который лицом уткнулся в согнутые локти, - ты как?