— Спасибо, что подменила!
Девушка вздрогнула и вынырнула из водоворота будоражащих сознание глаз.
Бармен натянул на голову немес и занял место за стойкой, давая возможность Алисе вернуться к друзьям и продолжить веселье. Только вот этого уже не хотелось.
Кивнула на благодарность бармена и поспешила выйти из рабочей зоны, на ходу стараясь собраться с мыслями. Что делать? Куда идти? Она чувствовала себя не иначе, как после мощного гипноза. Казалось, с трудом могла вспомнить собственное имя.
Нетвёрдой походкой направилась в сторону подсобного помещения.
Маленькая комнатка вмещала в себя неисправную посудомоечную машину, стеллаж с полупустыми коробками и инвентарь для уборки. Казалось, места для девушки попросту не хватит, однако она умудрилась проскользнуть между стеллажей.
Подошла к столешнице и, схватившись пальцами за острые края, сделала долгожданный глоток воздуха. Потряхивало так, будто ей предстояло идти на экзамен к суровому мистеру Роуду.
Сейчас экзамен казался меньшим из бед, особенно когда почувствовала на своей талии кольцо крепких рук, а на затылке — горячее дыхание.
Закрыла глаза и замерла, боясь спугнуть невесомые прикосновения губ в области шеи. Точно крылья бабочек, они мимолётно касались кожи. Так ненавязчиво, что казались иллюзией, шуткой подсознания, проделками бурной фантазии.
— Что ты делаешь?
— Без понятия.
Горячая волна вызвала рой мурашек по телу, и девушка непроизвольно вздрогнула от нахлынувшей дрожи.
Знакомая дрожь — предвестник новых воспоминаний, из-за которых ночью невозможно спать. Однако Алиса хорошо помнила последствия столь бурной реакции — падение с небес на землю всегда выдавалось очень болезненным. Принс делал всё возможное, чтобы грандиозное падение было поистине грандиозным и незабываемым.
Больше не хотелось падать.
Не хотелось боли.
Девушка развернулась в руках Принса и неосознанно затаила дыхание, встречая со светло-зелёными глазами. Они так близко. Эдвард так близко, что запах ванили и табака успешно заменил кислород.
— Тебе лучше уйти.
Лёд в глазах напротив заострился, но Алиса с достоинством пережила этот взгляд.
— И кого ты останешься ждать? Кларка? Или, может, Генри? Неплохой повод отблагодарить за работу.
— Что ты несёшь? — ошарашенно пробормотала девушка и упёрлась ладонями в стальную грудь, но попытка увеличить между телами расстояние оказалась провальной. — Сколько же грязи и пошлости в тебе!
— Оу-у, а Кларк шептал тебе нежности на ушко?
— Тебя это не касается!
— Что же ты рассталась с ангелочком?
— Не твоего ума дела! — очередная попытка вырваться провалилась, и Алиса в раздражении сжала запястье парня, ощущая, как ногти впились в его кожу.
Принс поморщился и опустил взгляд на захват, позволяя наблюдать за едкой ухмылкой:
— Практиковала с Кларком садо мазо?
— Тебе не даёт покоя Дилан? Так знай, что он никогда бы не позволил себе зажимать девушку в грязной подсобке! И он самый замечательный парень, которого я встречала, а ты… — девушка перевела дыхание, чувствуя, как резко изменилась атмосфера в помещении. — Ты и пальца его не стоишь!
Пальцы Эдварда сильнее сомкнулись на тонкой талии, заставляя девушку болезненно поморщиться. Однако боль не продлилась долго — кольцо рук разомкнулось, и больше ничто не удерживало от побега.
Алиса не спешила уходить. По всем законам здравомыслия должна бежать без оглядки, но вместо этого смотрела на парня и ждала. Чего? Она сама не знала. Реакции? Возможно. Ей бы хотелось услышать что-то едкое и столь же болезненное, как секундный захват. Это бы отрезвило. Это бы стало пинком под зад, после которого непременно покинула треклятую подсобку.
Принс опустил голову, отчего каштановые пряди упали на лоб, и девушка возненавидела себя за желание поправить его волосы.
Ещё больше она ненавидела собственные чувства, которые распирали её грудную клетку. Почему-то захотелось кричать после высказанных слов. Громко кричать и надрывно.
Потерять голос — отличное решение, чтобы она не совершила очередную глупость. Например, не призналась Принсу во лжи.
Неожиданно Принс усмехнулся и указательным пальцем поигрался с бантиком на корсете, который девушка старалась завязать максимально аккуратно и ровно.
— Врёшь, Голден.
«Как он узнал?»
Искренне испугалась и с наивностью допустила мысль, что Принс обладает телепатией. Настолько уверенно и хлёстко он бросил «врёшь».
— Ты врёшь, — повторил и поднял взгляд на Алису. — Врёшь!