— Привет.
Просто «привет»? Алисе хотелось громко закричать, заплакать, броситься на шею друга и крепко-крепко обнять. Неужели он не разделял её порыва?
— Ты приехал… — начала она и шире приоткрыла дверь, чтобы заметить на крыльце ещё двух действующих лиц: Линн и Софи. Если присутствие первого можно было объяснить, то нахождение Софи вызвало нервный тик.
Какого чёрта?
— Я хотел извиниться, что так долго…м-м, не давал о себе знать, — улыбнулся Эдвард, но глаза оставались пустыми. Нет, они всё также ярко переливались всеми оттенками зелени, а при свете дня напоминали океан: глубокий и опасный.
— Я понимаю, — заверила Алиса и посмотрела на Софи. — Что ты здесь делаешь?
— Я гуляю с Эдвардом.
— Гуляй, но не на территории моего дома!
— Алиса, — остановил сомнительную перепалку друг и поднялся на ноги, давая возможность подивиться тому, как вырос он с последней встречи. — Мы пришли за тобой. Собирайся. Весело проведём время.
— С тобой, Эдвард, с удовольствием, но не с ней, — кивнула в сторону фыркнувшей Софи, и ощутила, как задрожали внутренности от раздражения. — Она меня сильно обидела.
В зелёных глазах проскользнуло что-то, что Алисе не удалось распознать.
— Она очень сожалеет. Правда.
Алисе не понравилась улыбка на губах друга, которую так же не сумела «прочитать». Потому что раньше, в детстве, всё казалось проще, сейчас же не отпускало волнение.
Алиса с сомнением посмотрела на притихшую Софи:
— Значит, мир?
— Ага-а…
Эдвард загородил собой обзор на экс-подругу и склонился ближе к Алисе, отчего непослушные локоны волос упали на глаза. Знакомый жест пальцами побудил улыбнуться и вспомнить, как хорошо в компании друга, и как этой компании не хватало.
— Я приехал на два дня, — сказал Эдвард и, заметив в глазах подруги смятение, мягко добавил. — Ну-у, же! Не будем зря тратить время!
Алиса сомневалась даже тогда, когда быстро переоделась в джинсы и повседневную рубашку и зашнуровала кроссовки. Её не покидало чёртово волнение, когда она пересыпала ягоды винограда из вазочки в целлофановый пакет, и с улыбкой предложила компании.
Она даже проглотила гадкий, кислый ком, наблюдая, как Софи вынула несколько горошин и отправила в свой разукрашенный матовой помадой рот. Глядя на неё, Алиса вспомнила о необходимости подкрасить ресницы, брови, замазать синяки под глазами и в целом освежить образ. Однако было слишком поздно заботиться о внешнем виде — они всё дальше и дальше отходили от дома.
— А мы куда направляемся? — спросила Алиса, поравнявшись с другом.
— Мы гуляем. Просто гуляем.
Они покинули знакомый район и двинулись в сторону нового жилого комплекса, в котором до сих пор продолжались строительные работы.
Софи оживлённо болтала с Линном, что дало возможность Алисе идти нога в ногу с другом и время от времени заглядывать ему в лицо. Он же молчал, спрятав руки в карманах свободных штанов, и смотрел под ноги.
Наконец, Алиса не выдержала молчания между нами, осторожно спросив:
— Как ты, Эдвард?
— Нормально.
— Я соболезную и-и…
— Забей, — махнул рукой друг и, не сбавляя шаг, повернулся к своей компании. — Мне показалось, или прозвучало слово «секс»?
Софи хихикнула:
— Тебе не показалось: я давала советы Линну, как кадрить девчонок.
— Ты прошаренная, что ли?
— Кое-что знаю, да, — не уставала хихикать Софи, заставляя Алису закатить глаза. Она не обернулась, чтобы не усугублять конфликт, потому терпела внутреннее раздражение и угрюмо молчала.
— Хочешь, и тебе советы дам.
Эдвард фыркнул:
— Спасибо, как-нибудь сам справлюсь.
— Значит, это правда?
Они зашли во двор жилого дома, и Эдвард развалился на жёлтой лавочке, вальяжно раскинув руки в разные стороны:
— Что «правда»?
— Ты с кем-то встречаешься, — Софи не спрашивала, а утверждала, и этот факт болезненно отозвался в сердце Алисы.
Она в упор посмотрела на друга, дожидаясь, когда же он опровергнет слухи. Ничего подобного не произошло. Эдвард улыбнулся, наблюдая, как к нему подсела девушка, и щёлкнул её по носу:
— В Лондоне много красивых девчонок.
Софи показано надула губы:
— Красивее меня?
— Ну, да!
Девушка легонько ударила парня кулаком в плечо и отсела на самый край, заставляя его глухо рассмеяться. Обвил руками её талию и притянул ближе, забавляясь наигранными кривляньями и возмущениями.
Конечно же, Софи приятно ощущать его руки на своём теле. Конечно же, ей приятно ощущать его близость и смех, вибрирующий в районе уха.