— Девочки, — фыркнул Эдвард. — Что ты несёшь? Совсем из ума выжила в обществе содержанок?
Голос матери окончательно надломился:
— Эдва-а-рд…
— Я отключаюсь, — предупредил и, прежде чем нажать на «отбой», отрешённо проговорил. — Перестань плакать. Я позвоню Райдеру.
Эдвард покинул смотровую башню спустя час.
В нём не осталось ни злости, ни презрения, ни обиды и гложущего чувства отмщения. Он чувствовал себя эмоционально покалеченным и, затянись разговор с Райдером ещё на одну секунду, эмоционально убитым.
До начала занятий оставалось совсем немного времени, и на свою удачу парень спешил в женское крыло общежития, надеясь, что девушка не ушла.
На автомате кивал знакомым лицам в знак приветствия, а сам думал о предстоящем разговоре и словах, что скажет девушке. Она согласиться? У неё был выбор, а вот у Эдварда выбора не было.
Только призрачная надежда, за которую он ухватился и не желал думать о возможном провале. Об очередном провале. Не в этот раз.
Постучал в дверь и уставился на номер комнаты, наблюдая, как от ударов металлические цифры дрожали и грозились свалиться на пол.
Дверь открылась, и перед глазами предстала выспавшаяся, улыбающаяся и, чёрт возьми, безумно привлекательная Голден. Удивление в её глазах было ничтожно коротким, и она едва ли заставила себя оставаться на месте, а не кинуться на шею парню, чей неожиданный визит сделал это утро поистине добрым.
Эдвард не хотел, чтобы улыбка покидала тонкие губы девушки, но желание не упустить «призрачную надежду» оказалось сильнее.
— Роуз, — глухо пробормотал и вытянул шею, заглядывая в комнату. — Роуз здесь?
— Я здесь!
Мелодичный голосок мисс Свон ещё никогда не вызывал подобных чувств внутри Эдварда. Облегчение. Он даже улыбнулся при виде короткостриженой парфюманки и поманил ближе к себе рукой:
— Пойдём выйдем, Роуз. Есть разговор.
— Звучит устрашающе, — колебалась девушка и в поисках помощи взглянула на подругу. — Не так ли?
Голден проигнорировала и взгляд, и вопрос соседки. Отошла от входа, как если бы пропускала парня внутрь, и схватила со стола учебник и сумку, в которую навряд ли могла уместиться увесистая книга.
— Разговаривайте. Мне пора на занятие.
Эдвард подавил в себе желание ухватить девушку за руку, когда она проскользнула мимо него. Нельзя было не услышать в её голосе неудовольствие и самую настоящую ревность.
Да, чёрт подери, это была ревность. И Эдвард чувствовал, что ревность Голден обойдётся ему слишком дорого.
Однако он подумает об этом позже. Сейчас первостепенна мисс Свон, что продолжала растеряно хлопать накрашенными ресницами и в неуверенности прислонилась плечом к дверце шкафа.
— Что-то случилось?
— Я понял, что мы созданы друг для друга.
Приблизился к девушке прежде, чем она успела бы упасть без чувств от неожиданного заявления. В карих глазах читалось искреннее недоумение:
— Не понимаю…
— Мы можем помочь друг другу, Роуз, — заверил Эдвард и, призадумавшись, подвёл девушку к стулу, а сам присел на письменный стол. — Твой отец одержим идеей найти тебе парня, а мой отчим, чёртов Райдер, одержим идеей видеть возле себя дрессированных собачек в виде меня и моей матери.
— Я не знала, что у тебя плохие отношения с отчимом.
— Ужасные, — поправил парень и заглянул в большие глаза Роуз. — Твой отец не знает об…ну, что зятя ему не видать?
— Конечно, нет! Никто не должен знать!
— Я помню, — кивнул, радуясь столь категоричному ответу. — Я могу стать твоим парнем. Разыграем перед мистером Своном сценку счастливой парочки. Уверен, он будет счастлив за тебя и твой выбор.
Рози пропустила мимо ушей самодовольство, с которым проговорил парень последние слова. Потому что дела обстояли именно так: отцу нравился Эдвард, и он внимательно слушал рассказы дочери об его успехах, интересах, их совместных занятиях по истории.
— Ты выиграешь время, — продолжал «соблазнять» парень, искусно исполняя роль змея-искусителя. — Отец перестанет подыскивать тебе молодого человека, и ты заживёшь в своё удовольствие. Со своей стороны обещаю предоставить алиби на случай твоих свиданий и уикендов.
Рози залилась румянцем:
— Я ни с кем не встречаюсь, — прошептала, как если бы они были в комнате не одни. — Никогда не встречалась.
Эдвард подавил удивление, уверенно заявляя:
— Появится возможность.
Девушка затравленно прижала пальцы к губам, короткими ногтями терзая нижнюю губу. В её мозгу творился настоящий хаос из страхов, предрассудков и желаний, о которых ранее даже боялась размышлять.