Эдвард гипнотизировал девушку взглядом, представляя, как в её голове вертелось множество деталей, пытливо выстраиваясь в идеально функционирующий механизм. Однако Рози раз за разом останавливала этот процесс, задавая новые и новые вопросы:
— В чём заключается твой интерес в этой…авантюре?
— В следующем году мы выходим на практику, и у меня нет выбора, кроме как работать на Райдера. Сейчас нет выбора, но если мы будем встречаться, то я на тысячу процентов уверен, что мистер Свон возьмёт меня к себе. Наконец-то я буду в недосягаемости чёртова Райдера.
— Ему это не понравится, — уверенно пробормотала девушка. — Мой папа не станет портить отношения со старым другом.
— Они не друзья, — отчеканил Эдвард и не без удовольствия продолжил. — Твой отец держит Райдера под колпаком: любой писк против, и он уничтожен. Как бы я не презирал Симуса, но замечу — он не дурак. Спорить лишний раз не в его интересах.
Рози в неуверенности пошевелилась на стуле, отчего парень ощутил раздражение. Чего она мялась? Идеальный же расклад!
— Это может сработать, — медленно протянула девушка, наблюдая, как на губах Принса растянулась улыбка. — Мне страшно.
— Мы ничего не теряем.
— А если не поверят?
Принс фыркнул:
— Твой отец уже уверен, что ты влюблена в меня по уши. Ну, а за меня не беспокойся! Считай, я уже без ума от тебя.
Рози не унималась:
— Нам придётся…что-то делать при них?
На этот раз Эдвард рассмеялся от облегчения, ведь подобными вопросами девушка подтверждала факт своего участия в столь безумной авантюре.
— Ты скромная девочка, а я ценю твои нежные чувства. На первое время ограничимся поцелуем в щёчку.
— И как долго мы будем притворяться?
Эдвард с трудом удержал на лице улыбку, потому что этот вопрос заставил напрячься. Об этом он ещё не думал, но на досуге обязательно продумает план до мельчайших деталей. Продумает план А, Б и до конца алфавита, ведь претерпеть неудачу на этом поприще означало окончательное поражение.
— Пока я и моя мама не станем свободными от Райдера, или пока ты не решишься рассказать родителям о своей ориентации, — видя в глазах девушки неподдельный страх, усмехнулся. — Или пока не сменишь ориентацию.
Они помолчали.
Каждый прикидывал в уме возможные риски и, конечно же, желанные преимущества от неожиданного союза. Мать точно будет в приятном восторге, в этом у Принса сомнений не было. Однако по поводу Райдера он колебался: с ним всегда следует быть начеку.
— Надо придумать, как объяснить наши отношения подругам.
Эдвард вздрогнул и уставился на девушку с тем же ужасом в глазах, каким она несколько минут назад смотрела на него. От одной мысли, что она сообщит Голден об их… «любви», становилось откровенно дурно.
И очень стыдно.
— Будем разыгрывать спектакль перед родителями, — поспешил предупредить парень, надеясь, что Рози не совершит глупость раньше времени. — Посмотрим, насколько мы покажемся убедительными для них, а уже потом… Потом подумаем, стоит ли говорить друзьям.
Конечно же, стоило! Это, чёрт подери, неизбежность, к которой он морально не готов!
Рози тоже это понимала, но была ещё менее подготовленной, чем Принс, потому не скрыла своего облегчения:
— Да, так и поступим. А я подумаю, что можно было бы сказать девочкам.
Ох-х, Эдвард боялся даже представить реакцию «девочек», а точнее одной девушки.
Нет, он определённо не готов к спектаклю на широкую публику.
Глава 19
Нож, вместо того чтобы разрезать лайм на ровные две половинки, безжалостно сминал его, отчего весь сок растекался по доске и барной стойке.
Алиса с раздражением отложила нож и, поколебавшись, сжала дольку лайма в кулаке, выжимая сок в бокал крепкого напитка. Взболтала содержимое микшера и добавила в общий «котёл», всерьёз начиная задумываться о должности бармена.
Ей предлагали пройти курсы, но из-за плотного учебного графика отказалась осилить программу. Да, и перспектива непосредственно работать со спиртными напитками отвращала. Однако из-за частых перекуров бармена и его щенячьего взгляда, которым умолял девушку подменить, Алиса начала привыкать как к запаху, так и к обилию бутылок вокруг себя.
Поставила на поднос приготовленный напиток и дала знак официанту, наблюдая, как миловидная напарница спешила доставить заказ до нужного столика. Но силуэт девушки расплылся перед глазами, когда дверь паба открылась и на горизонте показался Принс.