Любопытство девушки заставило напрячься, но вида не подал:
— По поводу собрания, которое пройдёт сразу после праздников. Энн Гибсон надоела мне своим нытьём: «Не могу дозвониться до Голден!». В общем, мне важно передать ей информацию.
Рози, кажется, поверила и сочувственно свела бровки домиком:
— Наверное, Алиса занята.
— Набери ей.
— Что?
— Вы же подружки, чёрт возьми! — не выдержал парень и, заметив на прикроватной тумбочке телефон Рози, положил на прикрытые одеялом колени девушки. — На твой звонок она точно ответит.
Рози с сомнением разблокировала экран мобильного телефона:
— Я не думаю…
— Да, брось! Ты её лучшая подруга, — продолжал надавливать на слабые места и подавил улыбку, наблюдая, как зарумянилась девушка. — Голден ни за что не пропустит твой звонок.
И как же, чёрт подери, он оказался прав!
Алиса ответила на входящий звонок спустя несколько гудков. Роуз искренне обрадовалась, услышав подругу, но ещё больше обрадовалась от мысли, что спустя долгое время игнора других абонентов, она ответила именно ей.
Эдвард же почувствовал секундное облегчение, прежде чем ледяная лавина осознания заставила неприятно поёжиться. Голден намеренно не отвечала ни на его сообщения, ни на звонки.
Не дав девушки и рта раскрыть, выхватил из её рук телефон и поднялся с кровати.
— Ты почему не отвечаешь на мои звонки?
— Эдвард?
В голосе Алисы не было ни слёз, ни намёка на истерику, что отметало все догадки её странного поведения, которые касались пьянства отца и мягкотелости матери.
— Да, чёрт возьми, Эдвард. В чём причина игнора?
Тишина на другом конце телефона заставила сильнее сомкнуть пальцы на корпусе телефона, отчего розовый чехол предостерегающе заскрипел.
— Ты проводишь Рождество с Рози?
Принс замер.
Он настолько был раздражён отсутствием связи с Алисой, настолько сильно хотел узнать причины неожиданного игнора, что действовал слишком неосмотрительно.
Казалось, прошла вечность, прежде чем он оторвал стеклянный взгляд от стены и посмотрел на парфюманку. Она встревоженно приподнялась на кровати, но Эдвард качнул головой и отошёл вглубь комнаты:
— Нет, не с ней. Наши семьи дружны и… — как бы не пытался понизить голос, притихшей Рози всё было отчётливо слышно. — Чёрт! Я тебе перезвоню со своего телефона и всё объясню.
— Не стоит, — мало что понял по тону Голден, но ухо и часть лица в тот же миг заледенели. — Мне сейчас не до наших ссор… Поговорим при встрече.
— Что-то случилось?
— Ничего, что требовало бы твоего вмешательства.
Эдварду категорически не нравился этот разговор. Отрешённо смотрел на мобильный телефон в руке и пытался собрать пазл, подкинутый Голден. Но как бы не старался, недостающих деталей оказалось слишком много.
Алиса подняла голову на серое небо и прищурилась, когда отблеск тусклого солнца больно резанул по оболочке глаза.
Погода Кембриджа соответствовала настроению девушки: также уныло и грустно. Не радовало ни кофе, ни пирожное, которым очень гордилась Марина, потому что приготовила собственными руками.
Алиса съела всё до последней крошки и выпила напиток до последней капли, но губы отказывались растягиваться в улыбке, пусть даже притворной. Эмоционально не хватало сил ни на что, кроме как благодарно кивнуть и укутаться в вязанный шарф по самые глаза.
— Как же вкусно! — восторгалась Рози, которая сидела рядом с подругами за столом во дворе университетского кампуса. — У тебя талант, Марина!
— Если честно, мне помогала мама Блейка.
Казалось, девушка только и ждала возможности упомянуть эту деталь, потому что скрывать удовольствия при виде удивлённых лиц подруг не стала.
— Блейк познакомил меня с родителями! Представляете? Мы вместе встретили Рождество! — понизила голос до шёпота. — Мы поцеловались в новогоднюю ночь под бой курантов! А это значит? Это значит, что мы теперь никогда не расстанемся!
Алиса наблюдала, как восторгалась Рози и на радостях хлопала в ладоши, будто не подруга, а лично она целовалась под бой курантов и знакомилась с родителями молодого человека.
Девушка поёжилась, но вовсе не от пасмурной погоды. Она вдруг осознала, что, возможно, Рози не понаслышке знала это чувство — чувство, когда касаешься языком нижней губы, которая чуть полнее верхней губы, и запускаешь пятерню в волнистые волосы мистера Принса.
Неужели именно так она встретила Новый год? В объятьях Принса?
— Рози, а как ты провела новогодние каникулы?
Девушка осознавала, что поступала не совсем правильно, когда всё внимание от радостного события Марины переняла на Свон. Однако она не могла порадоваться за подругу, пока в душе засел поганый паразит и разъедал не только ментальную составляющую, но и пробрался до самого сердца.