Затолкала остатки пирожного в рот и чуть не поперхнулась, сетуя на свою привычку запихивать в рот за раз много еды, а после пережёвывать с набитыми щеками. Потянулась за салфеткой, намереваясь стереть с губ сливки, и вздрогнула от неожиданного гула, что создали новые посетители кафетерия.
Поёжилась от холодного порывая ветра, который достиг её столика, и в раздражении наблюдала за полётом несчастной салфетки. Ухватила пальцами клочок и обернулась на кретинов, которые забыли закрыть двери, иначе не объяснить непрекращающийся ураган.
Только успела увидеть краем глаза мужской затылок, как в ужасе уставилась на коробку пирожных и неосознанно вжала голову в плечи. Очень глупо.
Алиса зажмурилась и поборола неожиданный прилив волнения, будто у неё был повод. Однако она вынуждено признала — присутствие Принса волновало её. И неизвестно, сколько времени аномалия может продлиться.
Осторожно, точно невзначай, оглянулась на молодого человека и ощутила неприятные спазмы в кончиках пальцев. Он придерживал дверь, подражая истинному джентльмену, которым никогда не являлся. Он придерживал дверь для улыбающейся Рози и женщины, что с не меньшей улыбкой на лице заходила в кафетерий.
Алиса узнала женщину.
Она не могла не узнать, ведь в детские годы часто видела её в своём доме, на кухне за кружкой чая и в компании родителей.
Энн Принс. Теперь уже Райдер.
Алиса отметила, насколько женщина из её воспоминаний отличалась от той, что держала за локоть Рози и мягко улыбалась. Возраст явно не коснулся её: лицо гладкое, без единой морщинки, а фигура точечная, как у фарфоровой куколки.
Она выглядела так, словно… Алиса нахмурилась и отвела взгляд.
Женщина выглядела слишком лощёной. И это наблюдение заставило девушку сильнее нахмуриться.
За своими мыслями о внешнем виде Энн упустила важную деталь, которая резко напомнила о себе мелодичным смехом Рози.
Рози. Энн. Эдвард.
Вместе в кафетерии.
Голден в очередной раз посмотрела на компанию и ощутила, как бешено заколотилось сердце. Казалось, ещё немного и случится приступ, потому что подобная встряска не могла отступить без последствий.
Почему они вместе? Что это значит? Так похоже на…семейные посиделки?
Алиса отвернулась и в ужасе уставилась на крупную каплю, что сорвалась с её ресниц и разбилась о поверхность стола. Поистине страшная картина застыла перед глазами: Рози мило щебечет с миссис Райдер, а Эдвард с улыбкой наблюдает за их тандемом.
Алиса зажмурилась.
Три дня. Прошло три дня после её разговора с Эдвардом. За это время успела только более-менее осознать реальность, в которой Принс проникся симпатией к Свон, а он… он перешёл к активным действиям по завоеванию девушки, «которая ему нужна».
Судя по сияющим глазам, крепость пала быстро.
Алиса горько усмехнулась и вытерла ладонью влажные щёки. Нет, она не будет плакать из-за Принса.
С этими мыслями закрыла крышку коробки и намеревалась поскорее покинуть треклятый кафетерий. Почему-то она была уверена, что это последний раз, когда переступала порог заведения.
Однако не успела отойти от столика, как уловила движение Принса. Он направлялся к кассе, желая сделать заказ, и не мог, даже если очень хотел, не заметить её.
Алиса быстро застегнула пальто на все пуговицы и в ожесточении затянула пояс, заставив себя ни за что на свете не посмотреть на молодого человека. Он же не думал проявлять солидарность, потому прожигал взглядом светло-зелёных глаз.
Алиса схватила со стола коробку и, когда оставалось пройти мимо очереди покупателей, к которой присоединился Принс, не выдержала. Подняла глаза и ощутила, как мгновенно полопались капилляры.
Она с таким отчаянием хотела ненавидеть, что искала на его лице любой намёк, который бы упростил ей задачу. Где излюбленная ухмылка, мистер Принс? Где ядовитый взгляд?
«Скажи что-нибудь гадкое, чёрт подери!»
Алиса коряво улыбнулась и сделала шаг, но не в направлении выхода, а ближе к парню. Его глаза заметно расширились, ведь он явно не ожидал и не хотел затевать беседу.
Что же, Алиса уже не знала пути назад.
— Как мило, — произнесла притворным голосом и характерно посмотрела на столик треклятой компании. — А мистер Райдер на подходе? Жаль, я спешу и не увижу счастливую семью в сборе.
Светло-зелёные глаза прищурились, и девушка приготовилась к ответному удару. Чёрт, она ждала этот удар. Она будет смаковать его.
Однако Эдвард не думал потакать прихотям. Отвёл взгляд и уставился на меню, что было вывешено над витринами, а после вовсе отошёл к одному из прилавков.