Алиса чувствовала, как заболели пальцы, настолько сильно она сжала коробку, и предательские губы задрожали. То ли от невысказанных оскорблений, то ли от едва сдерживаемых рыданий.
Вышла из кафетерий и громко всхлипнула, радуясь, что этот позор остался в недосягаемости Принса.
Алиса шла по тропинке, ведущей к заброшенному домику на лодочной станции, и вспомнила посвящение в студенты. Это был первый и, казалось, последний день, когда она согласилась на авантюру, на свой страх и риск потерять баллы в рейтинге и пренебрегла комендантским часом.
История повторялась, только на этот раз Алиса не ощущала трепетного предвкушения и не возлагала надежды на весёлое времяпровождение. Она удивлялась сама себе: зачем согласилась прийти на день рождения, где со сто процентной вероятностью встретит ЕГО?
Алиса не могла проигнорировать приглашение Дилана. Наверное, дело в её совестливости, которая до сих пор не позволяла смотреть парню прямо в глаза. Он потратил на неё полгода своей жизни, а она только и делала, что довольствовалась комплиментами, его добротой и компанией, сама же грезила и целовалась с другим.
Алиса остановилась на крыльце дома и, поколебавшись, посмотрела на мирное течение реки Кем. Всё-таки не стоило приходить.
На душе хоть и было погано, но спокойно. В точности, как река, которая в весенних лучах заходящего солнца выглядела поистине завораживающей. Не хотелось прощаться с царившей идиллией как внутри, так и снаружи. Однако громкий смех и музыка, что неожиданно сотрясли стены дома, нарушили то хрупкое, за которое цеплялась девушка.
Сжала в руках праздничный пакет с подарком внутри и, морально приготовившись ко встрече с неприятными личностями, зашла в дом. Нет, к такому нельзя приготовиться.
Алиса нацепила на лицо улыбку и, точно китайский болванчик, кивала знакомым лицам. К сожалению, а может, к счастью, она не обладала талантом мисс Свон, и не могла улыбаться в тридцать два зуба и махать рукой в знак приветствия. Этот трюк срабатывал всегда, потому её прозвали милой и дружелюбной.
Алиса же ограничивалась кивками и слабой улыбкой. Может, в этом её проблема?
Тряхнула головой и мысленно залепила себе звонкую пощёчину. Она не станет вновь сравнивать себя с Рози. Не станет искать в себе минусы и достоинства этой…соседки.
На первом этаже в куче стояли стулья и один стол, заполненный алкоголем и пакетами из супермаркета. Блейк перетаскивал из подсобки коробки, а его товарищ по работе перекладывал из них алкоголь и критично осматривал «улов».
— О-о, Алиса, ты опоздала, — пожурил Блейк и оглядел девушку с ног до головы, что можно было бы принять за оценивающий взгляд. Да, именно этим взглядом одарил девушку и улыбнулся, тем самым напоминая о своей неисправимой натуре.
— Пропустила поздравление именинника.
— Спешу исправиться, — продемонстрировала пакет и оглядела под ногами конфетти, что покрывали каждый дюйм пола. — Вам помощь нужна?
Вопрос сорвался с языка прежде, чем Алиса осмыслила масштабы помощи. Возиться с алкоголем она хотела меньше всего — ей хватало работы в пабе. Однако слова потонули в громком возгласе Блейка, который разглядел что-то интересное за её спиной.
Или кого-то.
— Подоспела пицца!
Алиса обернулась и встретилась взглядом со светло-зелёными глазами. Принс держал в руках по меньше мере десять коробок пиццы и намеривался пройти в дом, проход в который был преграждён девушкой.
Отступила и поспешила скрыться на втором этаже, никак не прокомментировав появление парня. Её взгляд не дрогнул, с языка не слетела грубость, а сердце…сердце болело, потому что глупое. В целом, Алиса могла гордиться собой!
— А где потерял свою ненаглядную Рози?
— Окопалась в чеках.
Голден ускорила шаг, а точнее резко рванула вверх по лестнице, лишь бы ничего не слышать о парочке. Парочка Эдвард и Рози.
Сенсация. Главная сплетня университета. Как им не посвятили колонку в студенческом журнале, оставалось загадкой.
На втором этаже гремела песня из музыкального центра, который обустроили в дальнем углу комнаты. Рядом с колонкой Алиса увидела Генри и, пожалуй, впервые за минуты пребывания в доме подарила гостю искреннюю улыбку. Видеть этого парня была рада больше, чем он мог себе представить.
Он улыбнулся в ответ и отсалютовал красным стаканом.
Второй этаж заполнили гости, разделившись на небольшие группы. В основном среди приглашённых были ребята из баскетбольной команды, черлидеры, что так рьяно отстаивали непобедимый дух, и несколько незнакомых девушке лиц.