«Это был последний раз», — пообещал себе. — «Больше я на Голден даже не посмотрю, тем более не заговорю».
Мысленно повторив обещание с полной уверенностью в собственных силах, направился обратно в гостиную. Его заждалась невеста.
Закуски сменились основным блюдом, и, наконец, наступило время десерта. Эдвард подарил свою самую очаровательную улыбку девушке, когда она вызвалась помочь миссис Райдер на кухне.
Стоило невесте и матери покинуть столовую, как улыбка превратилась в оскал. Такое же выражение сохранилось на лице Симуса. Хоть он и пытался любезничать в присутствии Рози, но сдерживать себя в её отсутствии не видел смысла.
— Значит, женишься.
Кивнул и сделал глоток вина, наблюдая, как лицо мужчина стало ещё багровее, чем было прежде. Венка на его виске пульсировала, а пальцы рук сжались в кулаки.
— Не рано ли для свадьбы?
— В самый раз.
— Так сильно любишь?
— Всем сердцем, — усмехнулся за очередным глотком и даже не вздрогнул, когда кулак Райдера встретился с поверхностью стола:
— Ты чего добиваешься, сопляк?
Эдвард растерянно уставился на кулак:
— Не понимаю.
— Вздумал паясничать, да?
— Я действительно люблю Роуз всем сердцем, — улыбнулся и перевёл взгляд на мать, что показалась на пороге столовой и едва ли сдерживала слёзы от услышанного:
— Ох-х, Эдвард, как я рада! — отступила на шаг, пропуская смущённую Рози вперёд, и свободной от тарелки пирога рукой погладила её по плечу. — Всегда мечтала о такой замечательной невестке.
— Спасибо, и я-я, — девушка поставила на стол тарелку и поспешила сесть за стол. — Я рада стать частью вашей прекрасной семьи.
Коснулась под столом руки молодого человека и крепко сжала, как бы прося прощения за столь отвратную для его восприятия формулировку.
— Будем счастливы видеть тебя чаще в нашем доме, — не остался в стороне Райдера, заставляя Эдвард в очередной раз не сдержать усмешку. Только сейчас не успел скрыться за бокалом вина, потому ощутил на себе свирепый взгляд мужчины.
Рози сделала вид, что ничего не заметила, и поспешила положить в пустую тарелку жениха кусочек пирога:
— Чаю?
— Я пью вино, — Эдвард откинулся на спинку стула и не думал прерывать зрительного контакта с Райдером. Ему нравилось проверять его на прочность. Он видел, как распирало тушу от гнева, как сдерживался от громкого ора и проклятий, норовивших слететь с языка.
Но нельзя.
Не при милой Рози.
— Вы уже думали, в каком месяце сыграете свадьбу? — спросила Энн, подцепляя вилкой кусочек своего «фирменного» пирога.
— Хотелось бы как можно скорее, — ответил за девушку Принс. — В ноябре? Думаю, ноябрь — замечательный месяц. Что скажешь, Роуз?
Однако и тут девушка не успела ответить, поскольку резкий голос Райдера вынудил с громким клацаньем зубов захлопнуть рот.
— К чему такая спешка?
— Например, в третий четверг ноября, — Эдвард пропустил вопрос мимо ушей и выжидающей приподнял брови, наблюдая, как огонёк понимания разжёгся в карих глазах девушки:
— Всемирный день философии! — воскликнула она и рассмеялась. — Замечательная идея! Не правда ли, миссис Райдер?
— Ох-х, милая, зови меня Энн.
Симусу идея не пришлась по душе. Его лицо приобрело оттенки свёклы, и это стало поистине устрашающем зрелищем. Пока дамы вели пустой трёп о свадьбе, мужчина наклонился ближе к Эдварду и прошипел:
— Всемирный день философии, значит…
— Тебе не нравится дата? — невинно поинтересовался парень. — Жаль. А вот мистер Свон, я уверен, будет в восторге.
— Непременно! — поспешила поддакнуть Рози, только почувствовав на своих пальцах характерное давление. — Мой папа столько информации узнал благодаря Эдварду: они могут часами обсуждать проблемы философии. Иной раз мне кажется, что он готов оставить бизнес и уйти в науку.
— Мы договорились совмещать, — подмигнул Эдвард и услышал мелодичный смех, который неуверенно поддержала мать, то и дело косясь на застывшего мужа.
Последний не скрывал своего недоумения:
— О чём вы договорились?
— Совмещать бизнес и разговоры о бытие, — спокойно растолковал Эдвард. — Первым делом стажировка, где обучают меня, а потом время для познания мира.
— Это какая-то шутка?
— Ой-й, а вы ещё не знаете? — тут же отреагировала Рози, подражая миленькой куколке, нажав на кнопочку которой непременно заиграет необходимая песня. — Эдвард будет проходить стажировку в компании моего отца. И я, кстати, тоже. Так, мы будем чаще видеться!
Райдер отложил столовые приборы и отодвинул от себя тарелку с остывшем пирогом. Поставил на освободившееся место локти и сцепил пальцы рук в крепкий замок.