Марина посмотрела в сторону мужского угла и в неуверенности потопталась на месте. Чувство вины захлестнуло с головой, заставляя промямлить:
— Извини…
— Ты-то чего извиняешься?
— Это я должна мучиться с идиотом-Майком, а не ты.
Алиса промолчала, потому что дело обстояло именно так. Сегодня не её очередь выходить на дежурство, однако отказать подруги не смогла.
Марина была на седьмом небе от счастья, готовилась к свиданию с особой тщательностью, и Алиса не посмела спустить её с небес на землю. Тем более, у неё в действительности вечер пятницы оказался свободным, и она нисколько не ущемила свои интересы.
Голден присмотрелась к подруге, оценивая облегающие джинсы и тесную в груди кофточку, и лукаво улыбнулась:
— Как прошло свидание с Блейком?
— С Блейком? — хохотнула девушка. — Дождёшься его, конечно!
Алиса подпрыгнула на ступеньке, хватая подругу за локоть и утягивая к себе:
— Всё-таки Брюс?
— Эдвард, — удовлетворила любопытство Марина и неожиданно поморщилась. — Господи, не говори мне о Брюсе! Я до сих пор не простила ему позор на посвящении.
— Эдвард, — ошарашенно повторила Алиса и рассмеялась, прикрывая пальцами губы. — Быть не может…
— Я сама удивилась, но он был настойчив.
— И как всё прошло?
Марина улыбнулась:
— С ним очень легко и весело. Знаешь, он очень мил. Кстати, ты замечала, как он улыбается? Ох-х, эти ямочки доведут меня до оргазма!
Алиса поморщилась, но подруга не заметила, продолжая:
— Мы пошли в кинотеатр на последний ряд. Я держала его за руку, а он несколько раз поцеловал меня вот сюда… — ткнула пальцем в изгиб шеи и довольно замурлыкала. — Мне кажется, из нас получится отличная пара.
— Вы встречаетесь?
— Он не предлагал, но его действия красноречивее всяких слов, — Марина посмотрела на наручные часы и спохватилась. — Ой-й, мне пора на йогу.
Алиса смотрела в след уносящейся подруге, и старалась не дёрнуться от прикосновения, которым она напоследок одарила. Сочувствующее прикосновение, будто говорящее: «Всё наладится. Удачи».
Девушка закрыла глаза и пытливо старалась нормализовать дыхание.
«Спокойно. Спокойной, чёрт тебя подери».
Однако грудную клетку распирало от пожара, отчего каждый глоток кислорода был лихорадочным, резким и необходимым.
Как не пыталась сдержаться, из груди вырвался предательский хрип.
Алиса закрыла лицо ладонями, пальцами надавливая на глаза. Ресницы влажные, подушечки пальцев в ту же секунду стали мокрыми, и слёзы выкатились из внешних уголков глаз.
«Нет. Нет. Нет».
Было поздно удерживать неконтролируемый поток, потому Алиса сдалась.
Мужской гогот, неприятные прикосновения Майка, развязный тон и намёки красного лица, счастливая Марина и упоминание Принса… Всё навалилось слишком внезапно, и Алиса не успела подготовиться. Не успела сгруппироваться, чтобы смягчить удар.
«Я слабая».
— Алиса?
Лихорадочно, даже отчаянно затёрла лицо до красных пятен, лишь бы избавиться от влажности.
Голос Дилана буквально вернул из ямы самобичевания в реальный мир, в котором он быстро поднимался по лестнице.
Передал баскетбольный мяч кому-то позади себя и опустился на корточки перед девушкой, не позволяя ей подняться на ноги. Она выглядела слишком слабой, от того казалось, что была не в силах стоять на своих двоих.
— Почему ты плачешь?
При виде взволнованного лица парня стало вдруг легче дышать:
— Майк устроил дебош, — прохрипела Алиса и откашлялась. — Отказывается дежурить и грубит.
Она жаловалась. Чёрт подери, и ей было плевать. Она призналась в своей слабости, она продемонстрировала её на публику, и теперь хотелось одного — поддержки и защиты.
Алиса нуждалась в защите.
— Сейчас разберёмся, — заверил Дилан и, заглянув в глаза, нежно улыбнулся. — Вытирай слёзы, Алиса.
Кивнула и наблюдала, как платиновый блондин побежал по коридору к комнате идиота-Майка.
Стоило ему скрыться за поворотом, и девушка тут же лишилась этого мимолётного чувства защищённости. Потому что увидела опасность буквально в нескольких метрах от себя.
Принс поднимался по лестнице и крутил в руках мяч, и даже не подумал отвести свой ледяной взгляд от заплаканного лица девушки. Алиса поднялась на ноги, избегая вероятности того, что парень попросту затопчет её и глазом не моргнёт.
— Ты плачешь, Голден.
— Какая наблюдательность, — съехидничала девушка, а мысленно молилась, чтобы он ушёл.