— Меня не раздражает Ал… Голден, — не согласился парень, стараясь говорить как можно спокойнее. — Мне безразлична её личность. Совсем.
— Но ты злишься.
— Я злюсь на Дилана, который тянет в нашу компанию активистку, выскочку и жополизку, то есть Голден.
Генри поднял руки, как если бы защищался, и вернулся к изучению правовой системы. Вновь поставил локти на стол и закрыл уши ладонями.
Эдвард медленно выдохнул.
Он не просто злился. Его буквально выворачивало наизнанку от мысли, что где-то в конце коридора счастливая Голден обнимает разодетого Дилана. И что же дальше? Разодетый Дилан только и будет, что поднимать ей настроение на протяжении всего вечера. Возможно, он раскрутит соломенное чучело на поцелуй.
Предательский укол пришёлся на губы, и Эдвард в раздражении потёр их пальцами.
Он не завидовал Дилану. Целуется чучело также отвратительно, как и выглядело.
Он не завидовал Дилану. Только злился на неудачный вечер в компании учебника, когда у соломенного чучела намечался романтик.
Он не завидовал Дилану, а желание сорваться с места и застать картину маслом в конце коридора — это всего лишь желание лишний раз высмеять чучело.
Руки потянулись к гитаре, зажатой между стеной и подушкой. Нужно отвлечься. Музыка — лучшее лекарство от противоречивых мыслей.
Устроил инструмент на коленях и, сгорбившись, несмело провёл пальцами по струнам.
— Я тебя отвлекаю?
— Нет, — покачал головой Генри. — Хорошая музыка даже помогает запомнить материал.
Эдвард усмехнулся и, поколебавшись несколько секунд, заиграл.
Перед глазами закрутились знакомые пружинки, которые изуродовали тетрадку с текстами. Пальцы подстроились под воспоминания, с помощью струн выдавая те самые ноты. Ноты, неспешно сливающиеся в приятную слуху мелодию.
Редко, когда Эдварду нравилась собственная музыка — он вечно был недоволен материалом. Однако сейчас всё казалось правильным, даже навострившиеся уши Генри не раздражали.
— «I don't want to make you feel bad
But I've been trying hard not to talk to you
My sunflower»(1).
Эдвард запнулся, и пальцы резко соскользнули со струн.
Музыка прервалась. Поднял взгляд на друга, который продолжал пялиться в учебник, и усмехнулся.
— Out of this shade, — напел Принс, следя за невозмутимым профилем товарища. — Sunflower, sunflower.
Your flowers just die, plant new seeds in the melody
Let me inside, I wanna get to know you(2).
Последние ноты выпрыгнули из-под струн гитары, и комната погрузилась в привычную тишину.
Наконец, Генри не выдержал. Развернулся на стуле и уставился на неожиданно запевшего Эдварда с непонятным любопытством во взгляде.
— Обойдёмся без оваций, — закатил глаза и убрал гитару, всё-таки глубоко в душе рассчитывая на комментарии парня.
Лестные или нет, — без разницы. Эдвард не помнил, когда последний раз играл, а уж тем более пел, в присутствии кого-то. Потому это было важно.
Но вида подавать не стал, возвращая гитару на привычное для неё место.
— Почему подсолнух?
Генри удалось удивить своим вопросом.
— Потому что всегда следует за солнцем.
— И-и-и? Ты явно пел о девушке.
Эдвард иронично приподнял брови:
— Я пел о подсолнухе, — и рассмеялся. — Даже не пытайся узнать, почему подсолнух. Иной раз я сам не могу понять, откуда берутся эти ассоциации.
Генри на то и Генри Кинг, потому не стал допытывать и вернулся за стол. Однако смотрел не в книгу, а в окно, за которым едва ли проглядывались очертания деревьев.
— Я был бы рад поработать с тобой, Эд.
Принс ничего не ответил.
Алиса рассмеялась, приглушая смех ладонью, и побежала следом за Диланом. Его локоть приятно согревал озябшие пальцы, которыми девушка крепко вцепилась и старалась не отставать.
— Как думаешь, они нас видели? — спросила, когда они остановились во внутреннем дворе общежития.
— Даже если заметили, то им лень идти за нами, — успокоил Дилан и приобнял девушку за плечи. — Тем более в сегодняшней смене работает мой хороший знакомый.
Это и правда успокоило.
За просмотром приторной мелодрамы и ужином в уютном ресторане они не заметили, как быстро пролетело время. Ворота в общежитие наглухо закрыты и любые попытки пробраться на территорию были заведомо провальными.
Ребятам повезло отчасти благодаря друзьям Дилана: один звонок и добрые люди вызвались отвлечь охрану на посту, тем самым предоставляя возможность проскочить незамеченными.
Больше всего Алиса боялась, что об её позднем прибытии станет известно на уровне администрации, боялась лишиться очков в индивидуальном рейтинге, да и перспектива ночевать в отеле нисколько не радовала.