Алиса растирала ногу и грелась у камина, мысленно подсчитывая время возвращения Дилана и Блейка. С минуты на минуту должны были вернуться, потому она не удивилась тяжёлым шагам на крыльце. Нацепила на лицо улыбку, не желая показывать боль парням, и развернулась на кресле к входной двери.
Улыбка замерла на губах, когда в дом вошёл высокий Генри, чьи бакенбарды стали ещё гуще с последней их встречи, и следом за ним показался Эдвард. Он стряхнул с макушки обилие мокрых снежинок и рассмеялся над репликой друга.
Девушка не разобрала, о чём именно они говорили, потому что всяческими способами старалась успокоить участившийся пульс. Сделала глубокий вдох и громко выдохнула прежде, чем почувствовала на себе две пары удивлённых глаз.
— Что ты тут делаешь? — выпалил Эдвард, не скрывая своего изумления при виде девушки. Зелёные глаза, которые секунду ранее озорно поблёскивали, резко потухли.
— Аналогичный вопрос, — отчеканила Алиса, хотя первоначально намеревалась дать честный ответ. Она грелась и пыталась унять боль в ноге. Однако недовольное выражение лица парня вынудило ответить в его же манере:
— Вы разве не завтра должны были приехать?
— Планы изменились, — Генри взял ситуацию под свой контроль, пока никто не успел испепелить друг друга взглядом. — Рад тебя видеть, Алиса.
— Взаимно, — кивнула девушка и отвернулась, не желая, чтобы в поле её зрения попадался Принс.
Именно поэтому она не хотела приезжать. Из-за него. До последнего дня отказывалась от предложения Дилана весело провести выходные на горнолыжной базе. Она успела настроиться на рождественские праздники в стенах общежития, однако парень вызвался составить компанию.
Мысль о том, что она встретит с ним Рождество, будет проводить целые дни напролёт с ним наедине, целовать, вспоминая поцелуи другого… Дилан же откажется от весёлого праздника, будет терпеть её кислую мину и старательно подбадривать.
Нет, Алиса не могла допустить подобного. Поэтому она здесь — напряжённо сидела в кресле и чувствовала затылком прожигающий взгляд.
— У нас гости! — воскликнула Марина, сбегая по ступенькам лестницы прямиком в дружеские объятия Генри. — Как же рада тебя видеть! — замялась на мгновение, прежде чем кивнуть Эдварду. — Привет.
Парень закатил глаза и бросил дорожную сумку на ближайший стул:
— И ты здесь… Тебя притащил Блейк?
— …притащил, — скривилась Марина, на что парень не обратил внимания:
— А ты, Голден, увязалась за Диланом, — сделал свои выводы и фыркнул. — Генри, нас забыли предупредить о свингер вечеринке. Я готов уехать отсюда прямо сейчас.
Марина села на подлокотник кресла, на котором притаилась Алиса, и заговорщицки хихикнула:
— Вы как знали, ребята, приехали парочкой.
— Гейские шутки… Быстро учишься у Блейка.
Генри, наблюдая за перепалкой друзей, покачал головой и более не выразил своего отношения.
— Какие ещё сюрпризы нас ждут? — продолжал нагнетать Эдвард, на что Марина с удовольствием отозвалась.
— Рози в течение часа подъедет к базе.
Она рассчитывала разозлить парня окончательно, но трюк с упоминанием Свон не сработал. Впервые.
Алиса не удержалась и оглянулась на парня, который никак не отреагировал на подобную новость. Едва уловимо пожал плечами, схватил дорожную сумку и отправился на поиски свободных спален.
Спустя полчаса вернулись Дилан и Блейк. Они задержались в горах из-за усилившейся непогоды, что заставило девушек в удивлении выглянуть в окно. Солнце, ещё недавно радовавшее ярким светом, вдруг резко скрылось за серыми облаками и обилием снежинок.
В гостиной на диване разместились парни и обсуждали сегодняшние успехи на склонах, строили планы на завтрашний день. Марина нашла удобное для себя место на коленях Блейка, когда как свободное кресло занял угрюмый Эдвард.
Алисе пришлось передвинуть своё кресло ближе к камину, как если бы она продрогла от сквозняка. На деле же развернула мебель так, чтобы не встретиться с парнем взглядом. Однако краем глаза наблюдала, как неотрывно он смотрел на языки пламени в камине и не собирался участвовать в разговоре друзей.
— Сделаю горячий шоколад, — просветила собравшихся Алиса, поднимаясь на ноги. — Кто-нибудь будет?
Как и ожидала, руки подняли все. Все, кроме Принса. Либо он не сторонник сладких напитков, либо он боялся быть отравленным.
Алиса направилась на кухню и усмехнулась над собственным предположением. Ей нравилось думать, что Принс боялся обнаружить в своём напитке её плевок. Да, именно так бы она поступила.