— Доброй ночи, Ваше Величество! А что это вы искали в шкафу, не меня ли?, — Джордж вылез наружу и бесшумно прикрыл дверцу. — Так я здесь!
— Тьфу!, — Ругнулся Бенни, но тут же взял себя в руки. — Джордж, какая встреча! Ты что же один пришел? Прихватил бы кого-нибудь из своей своры.
— Т-а-а-к!, — Джордж нахмурился. — Значит, это Клеманс проболтался?
— Точно!, — Радостно подтвердил Адамс. — Ну, как ему можно доверять? Он же любого предаст, если польза будет.
— Ну, меня то он не предаст… Впрочем, это все неважно. — Лицо Джорджа вновь расплылось лучезарной улыбкой. — Что это мы все о посторонних говорим, может, лучше вернемся к нашим делам?
— С удовольствием! Прошу следовать за мной. Краем глаза Адамс успел заметить озадаченную физиономию своего непрошеного гостя. Он подошел к двери комнаты и открыв ее, посторонился, уступая Джорджу дорогу.
— А почему бы и нет?, — Сказал тот и двинулся к выходу, но на пороге он вдруг застыл. — Позвольте, а это еще кто?
Адамс выглянул из-за спины Джорджа. Странным образом из маленькой спальни они попали не в кабинет Управителя, а сразу в большой зал Белой Горы. Посредине огромного помещения стоял круглый стол, уставленный чайными приборами и тремя стульями с высокими спинками. На одном из них, спиной к ним восседал Смит (Бенни сразу узнал его по элегантному хвостику на затылке) и невозмутимо пил чай. Он прекрасно слышал возглас Джорджа, но не реагировал, продолжая прихлебывать горячий напиток. Джордж шумно засопел и мелкими шашками побежал вперед, обежал стол и уставился на Смита. Адамс тоже подошел к столу и сел на стул справа от Управителя.
— Позвольте, кто вы такой?!, — нервным визгливым тоном спросил Джордж.
— Я?, — Смит поставил кружку, промокнул губы белоснежной салфеткой и медленно поднял взгляд. — Я к другу зашел. — Он кивнул в сторону Адамса. — Чайку попить. А вот вы, кажется, явились сюда незваным.
— Ну, и что?, — Джордж нагло усмехнулся, и громко двинув массивный стул, сел к столу. — Я хожу туда, куда вздумается и без приглашений.
— Но это невежливо, молодой человек!
— Вежливость, понятие морали, культуры поведения, а я вне, меня переживания по этому поводу не волнуют. Кстати, — обратился Джордж к Адамсу, — вы бы пояснили, Ваше Величество, своему другу, что я не «молодой человек»!
Бенни хотел что-то сказать, Но Смит его опередил.
— Ну, что ж, значит, вы неплохо сохранились. Мне по большому счету все равно, сколько вам лет, молодой человек, я ведь по делу зашел.
— Когда я прихожу, каждый, в том числе и Бенни Адамс имеет дело только со мной!, — Джордж злился и с трудом сдерживался.
— А мне не Бенни нужен, а вы, Джордж.
— Я?!, — Джордж перевел взгляд на Бенни. — Так вы, Ваше Величество, обратились за помощью?! Ха-ха-ха!, — Джордж громогласно захохотал. — Вы хоть понимаете, какую неприятность вы этим доставили господину… Простите, как вас зовут…
— Смит. Зовите меня Смитом.
— Отлично! Так вот, господин Смит, теперь и вы попали ко мне так сказать в каталог клиентов. Я обязательно займусь вами или пришлю помощников, а пока исчезните, у нас с Бенни будет важный разговор!
Джордж небрежно махнул рукой в сторону Смита и его фигура заколебалась, чуть поплыла, но мгновенно приняла свой прежний вид. Джордж изумленно уставился на невозмутимого Управителя.
— Позвольте, вы кто такой?!, — Взвизгнул он.
— Я? Я властитель снов, молодой человек! Вы наглый и нахальный, но я таких видывал. Думаю, пора заняться вашим воспитанием.
Джордж вскочил таким разъяренным, что опрокинул стул. Он выкинул руку вперед и с нее сорвался серый бесформенный сгусток с грозным гудением полетевший в сторону Смита. Даже со стороны Адамс ощутил его мощь: когда тот пролетал мимо, его словно в грудь что-то толкнуло. Но Управитель был начеку, он успел поднять свою трость и из набалдашника полыхнуло во все стороны желтым светом, в котором серая муть увязла и с недовольным жужжанием растворилась. В то же мгновение Смит встал и резко вскинул трость вверх. Там, под далекими сводами потолка что-то громыхнуло. Джордж невольно поднял навстречу звуку голову и тут же на него опрокинулся золотой дождь света. Джодж заверещал, словно на него опрокинули бочку серной кислоты. Под прозрачными потоками света с Джорджа полезла лохмотьями кожа, из-под нее вниз стали падать какие-то темные, дымящиеся на ходу, струпья и, не долетая до пола, исчезали. Мелькнуло оскаленное яростью безгубое лицо, потом голый череп, силуэт скелета и Джордж испарился. От него только легкий дымок остался, который совсем не хотелось нюхать.