— Как же от него избавиться?!, — вслух спросил Бенни. — Вы нашли ответ?
— Да.
— Так что же вы молчите, Смит?!
— Не решаюсь вам сказать, Ваше Величество!
— Что всё так плохо?
— Не знаю, как расценить, решайте вы сами. Мы с братьями пришли к выводу, что сила Джорджа в черном камне. Его надо уничтожить!
— Ха, вот это открытие! Да, если бы я мог, давно бы этот камень испепелил!
— Мы знаем, Бенни, что вы этого сделать не можете.
— Знаете?
— Да. Мы предполагаем, что ваши силы исходят от черного камня, а, следовательно, их недостаточно, чтобы уничтожить источник.
— Но почему вы так решили?!, — Адамсу было очень неприятно, что о нем сложилось такое мнение.
— Бенни, если честно, а вы то сами как считаете?
— Не знаю. Сколько раз думал на эту тему, так ничего и не надумал.
— Вот видите! Поэтому давайте возьмем нашу версию за основу. Согласны?
— А почему бы и нет?, — пожал плечами Адамс.
— Тогда выход один: жертва.
— Чего?! Жертва?! То есть я должен умереть?
— Не знаю, Бенни. Жертва, это не обязательно жизнь. Мы долго раздумывали и пришли к выводу, что у вас есть шанс остаться в живых.
— И каков он, этот шанс?, — мрачно поинтересовался Адамс.
— Процентов десять — двадцать.
— Да-а, перспектива радужная, — Бенни поднял глаза на Управителя. — Послушайте, Смит, а если мне сдаться Джорджу?!
— Этот вариант мы тоже просчитывали и даем от тридцати до сорока процентов.
— Что-о?!, — Адамс возмущенно вскочил.
— Да, сядьте вы, Ваше Величество!, — поморщился Смит. — Мы ведь не договаривались, что будем врать друг другу?
— Да. Вы правы, — Адамс обречено рухнул обратно на стул.
— Вот поэтому, мы с вами должны все честно и спокойно обсудить. Если вы не хотите стать рабом Джорджа, тогда вам придется рисковать своей жизнью.
— Ну, хорошо, допустим. Но как мне понять, что нужно сделать, чтобы победить проклятый камень?! Я даже готов рискнуть жизнью, лучше уж смерть, чем рай у Джорджа!
— А вот на это у нас ответа нет. Вы, Бенни, должны найти его сами.
— А он есть?
— Безусловно! Мы с братьями будем молиться круглые сутки посменно три дня. На третий день, вы должны действовать.
— Три дня?! Но почему не неделю? Вдруг я ничего не придумаю?!
— Просите у господа, Бенни, он поможет. Вы ведь не для себя будете просить?
— Конечно не для себя!
— А для кого?
Адамс недоуменно уставился на Управителя. Ничего себе он вопросы задает! Он озадаченно почесал затылок. А если честно, то, действительно, для кого? Для дохов? Вряд ли. Он сам когда-то чуть не стал одним из них, и по идее должен был бы им сочувствовать, но Бенни знал, что внутри него не было никакого сочувствия. Только разумом он понимал чудовищность системы деструкции, а чувства спали. В голове что-то мелькнуло и пропало. Друг? Какой друг? Разве был у него друг? Или друзья? Адамс потряс головой. Фу, свихнуться можно!
— Смит, я на этот вопрос ответить не смогу.
— Главное, честно!, — Управитель встал. — Вот что, Бенни Адамс. Сегодня ночью и следующей ночью, ты будешь пить крепкий чай и думать. Отсыпаться будешь днем под золотым потоком.
— Простите, Смит, но я не смогу непрерывно только думать!
— Вот как? А по-моему, это чушь! Человек всегда думает, когда не спит.
— Ну, дайте тогда мне что-нибудь почитать, что ли!
— Почитать?, — Смит провел взглядом по своим бесконечным книжным полкам. — А что, это мысль!
Он быстро направился в свою спальню и через пару минут явился с большим черным фолиантом в кожаном переплете.
— Вот!, — Смит с глухим стуком опустил книгу на стол, — это наша главная книга «Конструктор». Читай на здоровье!
— А вы не боитесь допускать меня к сокровенным знаниям?, — удивленно спросил Адамс.
— А с чего вы взяли, Бенни, что в этой книге сокровенные знания?, — губы Управителя улыбались, но глаза смотрели пронизывающе.
— Не знаю. Просто почти уверен в этом.
— То-то и оно!, — многозначительно произнес Смит, но дальше эту тему развивать не стал. — Вообщем так, Ищущий, вот тебе чай, вот тебе книга, ищи, думай и пей чай. — Он шутливо погрозил пальцем. — И не вздумайте спать, Ваше Величество!
Управитель ушел в свою каморку, и уже через пару минут сквозь тонкую дверь доносилось мощное сопение. Бенни встал, походил по кабинету, разминая ноги, присел несколько раз. Хотел посмотреть книги на полках, но вспомнил, что разрешения на это не получал, и вернулся к столу. Он не спеша заварил себе травяной напиток, взял в руки кусок хлеба и позволил, наконец, взглянуть на книгу. Он никогда не видел таких книг: переплёт явно ручной работы, тиснение на обложке. Адамс аккуратно придвинул книгу и открыл первую страницу. На ней был только один абзац: «Не торопись переворачивать лист, тешащий любопытство, подумай, стоит ли искушать судьбу, если не знаешь своего Рока. Но если ты ищущий истину, то не надейся, что она здесь есть. Истина внутри каждого из нас, но дорога к ней не для всех. Конструктор расскажет, как ее построить, но строить будешь ты сам».