— Даймона Лезурье?! Но у него не было дочки на нашей Ирии! Я точно знаю.
— Вот, Георг, еще одна крупинка тайны!, — глаза Смита алчно сверкнули. — Эта Ирия не является точной копией прежней!
— Да, как же она может быть копией, если на родной Ирии ты бы сейчас был в четыре раза выше меня?!
Смит хлопнул себя ладонью по лбу.
— Господи, как же я мог об этом забыть?!
— Джон, не расстраивайся, — усмехнулся Проквуст, — тебе еще многое предстоит вспомнить.
— Да, ты прав, — Смит задумчиво застыл.
— Джон!, — тихо позвал его Проквуст.
— Да, что?
— Джон, я все-таки хотел бы увидеть Адамса. Ты мне поможешь?
— Конечно! Но прежде предлагаю вернуться к твоему рассказу. Извини, Георг, но я тоже в нетерпении и очень хочу услышать продолжение твоих приключений.
— Приключений? Джон, ты всерьез считаешь мою жизнь увлекательным приключением?!
— А разве это не так? Попробуй возразить.
— Ну, я просто живу, и приключений не ищу… — Проквуст говорил неуверенно и замолчал на полуслове.
— Георг, я умираю от любопытства, начинай!
— Хорошо, Джон, слушай.
Глава 4.
— Чар, зачем им моя семья?, — жалобно спросил Проквуст, когда заседание Совета Цивилизаций закончилось.
Дракон не отвечал. Он прикрыл глаза и еле слышно постукивал когтем по столу.
— Георг, он спит?, — шепотом спросил Бенни.
— Нет, он думает, — мрачно отозвался Проквуст.
— Слушай, а пятно тьмы, от которого ты избавился, не могло по наследству перейти сыну?
— Бенни, да ты что?!
— Зря возмущаешься, Гора, — пробасил вдруг дракон, — твой друг прав, теоретически такое возможно.
— Господи! Значит, все напрасно?! Неужели проклятье перешло на моего сына?! Они же замучат мальчика?!
— А судьба вселенной тебя не волнует, дважды святой?, — ехидно поинтересовался Чар.
— Сейчас вселенная — это моя семья!, — Проквуст встал и с вызовом уставился в громадные зрачки дракона.
— А что, хорошо звучит, главное искренне. Как, Бенни Адамс, не будем осуждать расстроенного мужа и отца?
— Не будем, — Адамс ответил без тени улыбки.
— Вы что, издеваетесь?!
— Ну, ты хватил, нет, конечно, мы тебе моральный дух укрепляем.
— Чар, ты невыносим! Разве можно шутить в такие минуты?!
— Ну, что ж, давай сядем и поплачем.
Проквуст недоуменно перевел взгляд на Бенни. Тот молча кивнул, подтверждая, что солидарен с председателем СЦ. До Георга стало медленно доходить, что сейчас не место и не время предаваться грусти. Он словно встряхнулся изнутри.
— Вы правы, друзья, я разнюнился некстати. Скажи, дракон, связаны ли мы перед тобой долгом службы?
— Конечно! Договор, есть договор.
— А можешь ли ты отсрочить свое задание?
— К сожалению, не могу, друзья мои.
— Хорошо, — после долгой паузы глухо проговорил Проквуст, — я готов исполнять долг службы. Думаю, Бенни, тоже.
— Да, Георг, конечно. Только, Чар, — Адамс повернулся в сторону дракона, — неужели ничего нельзя сделать, чтобы помочь моему другу?
— Я не имею права участвовать в ваших авантюрных планах!, — дракон строго посмотрел с высоты.
— Все понятно, Чар, — тяжело вздохнул Проквуст, — можешь не объяснять. Говори свое задание.
— Говорю. Я отправляю вас на Ариан в качестве послов СЦ. Соответствующие полномочия будут подтверждены верительными грамотами. Цель — установить постоянный контакт с руководством Темной Империи.
Бенни и Георг удивленно переглянулись.
— Чар, спасибо, я…
— Гора, молчи. Я ничего слушать не желаю. По договору я тебе поручил службу, иди и исполняй. Кстати, твой ребенок чист от пятна.
— Откуда ты это знаешь?!
— Георг, я же говорил, Смит умер.
— Понятно, — Георг кивнул, а Бенни недоуменно переводил взгляд с одного на другого.
— Позвольте, как такое может быть: умер и…
— Бенни, я тебе потом все объясню.
— Ну, хорошо, потом, так потом.
— Удачи вам, друзья мои, — вдруг почти нежно сказал дракон. — Больше я ничем не могу вам помочь.
Они летели к Темной Империи на том же большом дисколете хоравов. Только теперь, когда делегация великанов ирийцев его покинула, он казался пустынным и неуютным. Друзья в основном проводили время в рубке, обсуждая варианты поиска Елены и Артема. Мотивы арианцев были прозрачны — месть, и ничего более. Они не могли простить Георгу гибели своего большого звездного крейсера.