— Теперь внимательно смотрите.
Из верхнего левого угла экрана выползла тарелка хоравского корабля, она медленно обгоняла арианский крейсер, явно направляясь на Арию. Бенни и Адамс недоуменно переглянулись и вновь уставились на экран. Масштаб опять изменился, планета превратилось в матово поблескивающее яблоко, а их дисколет в яркую точку. Вдруг что-то, посверкивая искоркой в лучах далекого светила, неуловимо быстро прочертило космическое пространство, и соединилось с точкой их дисколета. На его месте расцвел оранжевый цветок взрыва. Аор повернулся к людям.
— Наша система изобилует блуждающими астероидами и обломками древних космических аппаратов. Вы не могли знать их траектории.
— А зачем мы сунулись на Арию?, — подхватил игру мгновенно сориентировавшийся Адамс.
— О, все очень просто! Мы не могли не показать послам Совета Цивилизации свою родную планету.
— А что, предупредить о возможном столкновении с астероидом нельзя было? И, кстати, он настоящий?, — спросил недовольно Проквуст.
— Астероид настоящий, их у нас в системе действительно много. А предупредить… — арианец задумался. — Мы же не можем вмешиваться в дела дипломатов?! Кроме того, мы были уверены, что хоравская техника высокого качества и для нее блуждающие астероиды не угроза.
— Следовательно, если техника была хороша, то угробили корабль растяпы — люди?, — усмехнулся Адамс.
— Получается так.
— То есть, мы умерли?
— Совершенно верно, Гора.
— А как же наша дипломатическая миссия?
— О, не волнуйтесь, слово нашего императора закон. Он уже отправил срочное послание о вашей трагической гибели и готовности принять новых послов.
— Надеюсь, им повезет больше.
— Гора, за них не волнуйтесь, ведь они вряд ли смогут проникнуть в наше информационное поле.
— Понятно. Теперь все встало на свои места.
— Позвольте!, — вмешался Бенни. — А как же мы вернемся, если успешно выполним задание императора?!
— Не волнуйтесь. В записи катастрофы вашего дисколета есть небольшой фрагмент, на котором видно, как перед самым ударом от него отделилась спасательная капсула.
— Ну, вы мастера!, — восхитился Адамс. — Все предусмотрели.
— Мы древний народ, Бенни, — скромно отозвался Аор, хотя глазки его довольно сверкнули. — Итак, господа, теперь ни что не мешает выполнению задуманного. Вы готовы? Кстати, — Аор взглянул на Адамса, — вы можете не ходить по ту сторону.
— Ну, вот, и вы туда же! Нет, я Георга не оставлю!
— Что ж, решение принято, — арианец встал. — Разрешите вас оставить ненадолго?
Проквуст и Адамс молча кивнули. Аор вышел.
Аор лично высадил их на небольшом космокатере на уже знакомую Георгу площадь. Он с внутренней усмешкой смотрел на изумленного Адамса, глазеющего по сторонам и что-то бубнящего себе под нос. Город, если его можно было так назвать, был действительно достоин удивления. В нем не было стиля, все здания были вычурно разными, даже сама площадь лишь частично была одета в плиты, чередуясь с огромными участками непролазной грязи.
— Уважаемый Аор!, — не выдержал дисгармонии Бенни. — Это что?!
— Это наши родовые дома, — гордо выпрямившись ответил Аор. — В этой части города расположены дома самых знатных арианцев!
— Да?!, — а я подумал, что это строили психопаты. Я не…
— Бенни!, — укоризненно оборвал друга Проквуст. — Ты ведешь себя не тактично.
— Ничего, Гора, я не обиделся. Это просто лишние свидетельство тому, насколько далеки наши культуры друг от друга.
Адамс слушал и машинально вытирал лицо от мелкого дождика. Проквуст подошел к нему, что-то поколдовал над пультом скафандра, и над головой Бенни дождинки стали сворачивать в стороны.
— Спасибо, Георг. Аор, а вы извините, я действительно зарвался.
— Ничего, Бенни, это пустяки. Пойдемте, господа, здесь недалеко.
— Надо было притащить нас сюда именно тогда, когда здесь льет дождь.
— Не ворчи, Бенни, — тихо сказал Проквуст, — я же тебе рассказывал, на этой планете всегда льет дождь.
— Всегда?!
Они шли к дому Аора, Георг это сразу понял. Адамс вел себя теперь вполне прилично, на развалины колонны лишь скосил глаза, хотя Георг чувствовал, как его другу хотелось опять съязвить в адрес арианца. Молчал он и внутри здания, где по-прежнему над огромным помещением вместо потолка бугрились невероятным рельефом коричневые жгуты, рисуя собой гигантское нёбо. Как и во время первого посещения Проквустом дома Аора, вспыхнул свет, вдали хлопнула дверь, и к ним навстречу выскочил здоровенный дикий арианец. «Интересно, что будет делать Аор?», — подумал Проквуст. А Аор не сбавляя хода поднял в сторону приближающегося дикого арианца какую-то маленькую коробочку и зверюга тут же взвизгнув, метнулась обратно. Хм, значит, они все-таки не просто следят за своими дикими сородичами. Потом Георгу вдруг пришла в голову странная мысль, он, кажется, догадался, куда ведет их Аор!